Ces 8 virus anciens peuvent “ressusciter” si la glace éternelle fond

Jakarta –

Le réchauffement climatique suscite de nouvelles inquiétudes chez les scientifiques. Ils craignent que le pergélisol qui a gelé pendant des années ne dégèle et libère les anciens virus piégés à l’intérieur.

“Ce risque augmentera certainement dans le contexte du réchauffement climatique, où la fonte du pergélisol continuera d’augmenter, et davantage de personnes habiteront l’Arctique”, a déclaré Jean-Michel Claverie, biologiste informatique à l’Université d’Aix-Marseille en France qui étudie virus anciens et exotiques, cité par CNN, dimanche (30/7/2023).

En effet, le virus est enfermé dans le pergélisol depuis des milliers d’années. Mais des chercheurs du Centre de recherche conjointe de la Commission européenne ont découvert qu’environ 3% des anciens virus auraient pu devenir dominants après avoir été libérés de la glace. Cela signifie que l’agent pathogène «voyageur du temps» risque de déclencher des changements dans l’écologie et de menacer la santé humaine.

Voici 8 virus anciens qui peuvent “se réveiller” si le pergélisol dégèle.

1. Pithovirus sibéricum

C’est l’un des plus grands types de virus jamais découverts. Mesurant environ 1,5 micromètre de long, le virus a à peu près la même taille qu’une petite bactérie et appartient à la catégorie des «virus géants» ou virus à ADN double brin visibles au microscope optique.

2. Mollivirus sibéricum

Le virus a été trouvé congelé dans des échantillons de pergélisol sibérien vieux de 30 000 ans, tout comme le Pithovirus sibericum. Cependant, il a une taille plus petite de 0,6 à 1,5 micromètres.

Mollivirus sibericum est rugueux et entouré d’un pelage poilu. Ce virus peut également produire 200 à 300 nouvelles particules virales à partir de chaque amibe qu’il infecte.

3. Mammouth Pithovirus

Le pithovirus de mammouth est l’un des types enregistrés de pithovirus extraits de touffes de laine de mammouth pétrifiées vieilles de 27 000 ans. La laine a été trouvée sur les rives de la rivière Yana dans l’Extrême-Orient russe.

Ce virus a de grosses particules jusqu’à 1,8 micromètre de long et a une structure en forme de liège similaire à Pithovirus sibericum.

4. Mammouth pandoravirus

Les virus du genre Pandoraviridae constituent la majorité des virus soulevés du pergélisol. Ce virus géant infecte les amibes et possède de grosses particules en forme d’amphore pouvant atteindre 1,2 micromètre de long.

Comme le pithovirus du mammouth, ce virus a été trouvé dans des touffes de laine de mammouth sur les rives de la rivière Yana. Le virus a également été trouvé dans le contenu de l’estomac d’un mammouth pétrifié de 28 600 ans dans l’archipel Lyakhovsky au large de la côte nord-est de la Russie.

5. Yœdome de Pandoravirus

Il s’agit du plus ancien virus issu du pergélisol à ce jour. Cet agent pathogène a 48 500 ans et a été trouvé dans des dépôts de glace sous un lac à Yukechi Alas, dans l’Extrême-Orient russe.

Le yedoma pandoravirus a de grosses particules en forme d’œuf pouvant atteindre 1 micromètre de long. L’amibe est l’un des hôtes de ce virus.

6. Mammouth mégavirus

Le mégavirus mammouth est le premier virus ancien à être trouvé dans le pergélisol. Ce virus, qui appartient à la famille des Mimiviridae, a été découvert dans l’eau d’une tour de refroidissement à Bradford, en Angleterre, en 1992.

Ce virus infecte les amibes et a des particules jusqu’à 0,5 micromètre de diamètre. Il est également enfermé dans une capsule à 20 côtés triangulaires identiques.

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(note)