Le nombre de cas confirmés de monkeypox, un virus lié à la variole qui est généralement limité à l’Afrique, augmente – en particulier en Europe et en Amérique du Nord, ce qui a incité l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à déclarer le 23 juillet une urgence sanitaire mondiale sur le foyer.
Le virus, qui est moins mortel que la variole, dure généralement de deux à quatre semaines et les symptômes peuvent apparaître de cinq à 21 jours après l’infection.
Bien que les professionnels de la santé du monde entier soulignent que le risque pour la population générale est faible, il est important de savoir comment la variole du singe se propage et ce que vous pouvez faire pour vous protéger contre l’infection.
Comment le monkeypox se propage-t-il?
En règle générale, la variole du singe est connue pour se propager aux personnes qui ont été en contact avec des animaux infectés. Il peut s’agir d’une morsure, d’une égratignure ou de la consommation de viande animale crue.
Monkeypox peut également se propager d’homme à homme. Bien que cela ait été initialement considéré comme rare, l’augmentation rapide et inhabituelle des infections en dehors de l’Afrique de l’Ouest et du Centre a suscité des inquiétudes.
Il se transmet généralement entre les personnes de trois manières : par l’inhalation de gouttelettes respiratoires ; toucher directement une personne infectée; et, moins souvent, par contact indirect – comme à travers des vêtements ou du linge qui ont été en contact avec le liquide des plaies.
La transmission respiratoire implique de grosses gouttelettes qui ne s’attardent pas dans l’air ou ne voyagent pas loin. En conséquence, la propagation de personne à personne nécessite généralement un contact personnel étroit, comme un contact peau à peau ou un baiser.
Le virus n’est généralement pas considéré comme une infection sexuellement transmissible (IST) et il n’est pas connu qu’il se propage par le sperme lors des rapports sexuels.
Cependant, l’OMS affirme que la variole du singe se propage actuellement principalement par le contact prolongé peau à peau qui se produit pendant les rapports sexuels.
Cela signifie que même si les préservatifs peuvent protéger contre la plupart des IST, ils ne suffisent probablement pas à prévenir la transmission du monkeypox.
“La transmission sexuelle par contact étroit est le principal mode de propagation, mais des cas sont détectés lors d’épisodes de transmission à domicile, et parfois sans aucun historique d’exposition clair”, a déclaré le Dr Hans Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, mardi 26 juillet. ).
Jusqu’à présent, la majorité des cas se sont propagés par voie sexuelle avec une concentration particulière chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Cependant, n’importe qui peut être à risque d’attraper le virus.
Les “recommandations temporaires” de l’OMS
Après avoir déclaré l’épidémie de monkeypox une urgence de santé publique internationale, le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a émis des recommandations temporaires pour réduire le risque d’attraper le virus.
Celles-ci comprenaient «la promotion de la réduction du nombre de partenaires sexuels, le cas échéant» et des mesures spéciales lors «d’événements avec des lieux de relations sexuelles sur place».
Il a également appelé à un engagement avec les organisateurs d’événements qui pourraient être « propices à des rencontres de nature sexuelle intime », pour encourager la sécurité et la protection personnelles, et pour que les organisateurs reportent potentiellement les événements où des mesures de protection ne peuvent pas être mises en place.
L’OMS a également appelé le monde à “agir ensemble en solidarité” concernant la distribution des traitements, des tests et des vaccins.
Comment se protéger du monkeypox ?
L’un des meilleurs moyens de se protéger contre la variole du singe est de se faire vacciner.
Contrairement au vaccin COVID-19, il n’y a actuellement qu’une seule entreprise produisant un vaccin approuvé contre la variole du singe, de sorte que les approvisionnements sont quelque peu limités.
La société danoise de biotechnologie Bavarian Nordic produit le vaccin Imvanex et, lundi 25 juillet, la Commission européenne a autorisé sa commercialisation comme protection contre le virus. Cela faisait suite à la recommandation de la semaine précédente de l’Agence européenne des médicaments (EMA).
Imvanex n’était auparavant approuvé que dans l’UE pour traiter la variole, mais la société avait déjà fourni le vaccin à plusieurs pays de l’UE lors de l’épidémie actuelle de monkeypox pour ce que l’on appelle une utilisation “hors AMM”.
L’approbation est valable dans tous les États membres de l’Union européenne ainsi qu’en Islande, au Liechtenstein et en Norvège, a déclaré Bavarian Nordic dans un communiqué.
En plus de se faire vacciner, il existe un certain nombre d’autres précautions que les gens peuvent prendre pour réduire le risque d’attraper la variole du singe.
“Envisagez de limiter vos partenaires sexuels et vos interactions en ce moment. Cela peut être un message difficile, mais faire preuve de prudence peut vous protéger, vous et votre communauté au sens large », a déclaré Kluge cette semaine.
Selon le National Health Service du Royaume-Uni et les Centers for Disease Control des États-Unis, les meilleures précautions sont les suivantes :
- Lavez-vous régulièrement les mains à l’eau et au savon ou utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
- Parlez à vos partenaires sexuels de leur santé sexuelle et de tout symptôme qu’ils pourraient avoir.
- Soyez conscient des symptômes de la variole du singe si vous êtes sexuellement actif, surtout si vous avez de nouveaux partenaires sexuels.
- N’ayez pas de contacts étroits avec des personnes malades et susceptibles d’avoir la variole du singe.
- Ne partagez pas la literie ou les serviettes avec des personnes malades et susceptibles d’avoir la variole du singe.
- Faites une pause dans les relations sexuelles et les contacts intimes si vous présentez des symptômes de la variole du singe jusqu’à ce que vous soyez vu par un médecin et qu’il vous dise que vous ne risquez plus de le transmettre.
- Utilisez un équipement de protection individuelle (EPI) lors de la prise en charge de patients confirmés ou infectés par le virus de la variole du singe.
- Ne vous approchez pas des animaux sauvages ou errants, y compris des animaux morts, ainsi que des animaux qui semblent malades.
- Ne mangez pas et ne touchez pas la viande d’animaux sauvages.
Que devez-vous faire si vous attrapez la variole du singe ?
Si vous pensez avoir la variole du singe, le conseil est de vous faire tester dans un établissement de santé ou une clinique de santé sexuelle, où un test PCR peut être effectué.
Les premiers symptômes du monkeypox peuvent consister en des maux de tête, des douleurs musculaires, un gonflement, des maux de dos et de la fièvre.
Dans un délai d’un à cinq jours après l’infection, des lésions et des éruptions cutanées se produisent généralement sur tout le corps – sur les mains, le visage, les pieds, les yeux, la bouche et les organes génitaux. Celles-ci finissent par se transformer en bosses surélevées qui forment des cloques, certaines se remplissent également de liquide blanc avant de se briser et de former des croûtes. Ce liquide peut être infectieux.
Si vous présentez ces symptômes ou si vous pensez avoir contracté le virus, vous devez vous isoler de tout contact physique avec les autres et consulter immédiatement un médecin.
Si vous avez contracté le virus, vous devrez vous isoler jusqu’à ce que vous soyez guéri.
Les personnes qui attrapent la variole du singe se rétablissent généralement en deux à quatre semaines. Les symptômes peuvent être confondus avec d’autres maladies – telles que l’herpès, la syphilis ou la varicelle – il est donc important de confirmer avec un professionnel de la santé dès que possible.
