Certaines maisons d’Austin pourraient ne pas récupérer l’électricité avant une semaine, selon la ville

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Près de 95% d’Austin a maintenant de l’électricité après la tempête hivernale de la semaine dernière, mais les services publics de la ville indiquent que certains des moins de 30 000 foyers et entreprises encore sans électricité dimanche soir pourraient devoir attendre une semaine de plus pour qu’il soit rétabli.

Austin Energy a déclaré dimanche qu’elle était passée à la résolution des pannes les plus compliquées et les plus longues de la ville et qu’elle s’attend à ce que de nombreux clients allument leurs lumières avant le 12 février.

La glace de la tempête hivernale de la semaine dernière a brisé des branches d’arbres, abattu des arbres entiers et détruit des lignes électriques dans le centre du Texas et dans une grande partie de l’État. Mercredi, plus de 400 000 ménages et entreprises du Texas étaient sans électricité.

“Je suis désolé pour le temps que cela prend”, a déclaré le directeur général d’Austin Energy, Jackie Sargent, lors d’une conférence de presse dimanche après-midi.

Mais même si des progrès ont été réalisés, d’autres pannes pourraient être à l’horizon cette semaine avec des vents forts prévus pour mardi. Le directeur municipal Spencer Cronk a déclaré que davantage de branches d’arbres pourraient tomber sur les lignes électriques et a conseillé aux résidents d’éviter de se garer sous les arbres. Les vents de mardi pourraient ralentir les réparations en cours.

Les écoles de la région d’Austin rouvriront leurs campus lundi après que le gel a provoqué des fermetures la semaine dernière. District scolaire indépendant d’Austin a dit tous ses campus sauf un ont le pouvoir rétabli. L’élève de cette école aura cours dans une autre école à proximité lundi.

Le gouverneur Greg Abbott a publié samedi une déclaration de catastrophe pour sept comtés. Austin a été l’épicentre des dommages causés par la tempête de verglas. Les déclarations de catastrophe locales et nationales signifient que les réparations à Austin seront remboursées par l’Agence fédérale de gestion des urgences. Cronk a également déclaré que la ville “explorera les options” pour rembourser financièrement les citoyens.

Plus de 170 000 clients d’Austin Energy manquaient d’électricité mercredi. Les dirigeants de la ville, la capitale technologique du Texas, ont tâtonné les communications numériques au milieu de la crise, suscitant le mépris et la frustration des habitants.

La remise sous tension a été entravée par le grand nombre d’incidents que les équipes tentent de résoudre. Un élagage incorrect et la sécheresse peuvent avoir contribué à l’énorme quantité de dommages causés à la canopée des arbres urbains d’Austin, ce qui a provoqué de nombreuses pannes de courant.

La destruction et la perte prolongée d’électricité ont renouvelé le débat sur la question de savoir si les villes du Texas devraient accorder la priorité à la préparation aux conditions météorologiques extrêmes, même si cela peut être extrêmement coûteux.

Pour de nombreux Texans, la tempête de verglas a réveillé les souvenirs des crises précédentes, comme la tempête hivernale meurtrière de 2021 qui a presque effondré le réseau électrique de l’État et plongé des millions de personnes dans l’obscurité au milieu de températures inférieures à zéro.

Alors que les équipes d’Austin commençaient lentement à rétablir l’électricité la semaine dernière, les voisins se sont précipités pour s’entraider pour enlever les arbres tombés des toits et des cours. Les résidents qui manquaient encore d’électricité ce week-end ont passé leurs journées à chercher refuge dans les bibliothèques, à jeter les courses gâtées et à trouver des endroits pour recharger les appareils électroniques.