Ce que les propriétaires de chats devraient maintenant considérer

Da grippe aviaire H5N1, qui depuis plus d’un an cause à plusieurs reprises des morts massives dans des colonies d’oiseaux sauvages sur presque tous les continents, n’épargne pas non plus les mammifères. Le virus a d’abord été trouvé chez les renards, les sangliers et les phoques, mais aussi chez les animaux reproducteurs comme le vison. Les experts observent avec inquiétude cette propagation rapide de l’agent pathogène dans une grande variété de groupes d’animaux.

Parce que, selon la peur, une fois que le virus de la grippe aviaire hautement pathogène (virus HPAI) s’est adapté à de nombreuses espèces de mammifères différentes et peut ensuite éventuellement être transmis d’un mammifère à l’autre, alors les humains ne seront plus en sécurité non plus.

Dans ce contexte, il faut comprendre le nouvel avertissement de l’Autorité européenne de sécurité des aliments : elle a exhorté les propriétaires de chats et de chiens à ne pas laisser leurs animaux de compagnie errer librement dans les zones à risque en raison des cas récents de grippe aviaire. En Pologne, 24 chats ont été testés positifs pour le virus depuis juin, et cinq chiens infectés et un chat infecté ont été signalés en Italie.

“Il est recommandé aux chats et chiens domestiques, et aux animaux de compagnie carnivores en général, d’éviter tout contact avec des animaux morts ou malades”, a indiqué l’agence. “Les mesures possibles consistent à garder les chiens en laisse et à confiner les chats dans les zones où des niveaux élevés de virus HPAI ont été confirmés chez les oiseaux sauvages.”

Distribution mondiale, activité virale élevée

Pour la plupart des infections détectées dans le règne animal, les experts ont jusqu’à présent supposé que les mammifères avaient été infectés par contact ou consommation d’oiseaux infectés. Même une épidémie dans une colonie d’otaries au Pérou avec environ 600 otaries mortes n’a pas pu prouver que les animaux s’étaient infectés les uns les autres. Comme plus de 55 000 oiseaux sauvages, des pélicans aux pingouins, sont tombés malades et sont morts au Pérou au même moment, les mammifères marins pourraient également avoir été infectés lorsqu’ils ont été mangés.

Dans le cas des élevages de visons en Espagne et récemment aussi en Scandinavie, on se demande si les animaux avaient mangé des aliments contaminés par des excréments d’oiseaux et donc infectieux.

En Allemagne et en Europe, le taux d’infection s’était récemment quelque peu calmé, comme en témoignent les rapports de l’Institut Friedrich Loeffler, responsable des maladies animales.

Cette semaine, cependant, des mouettes mortes ont de nouveau été signalées dans le district de Cuxhaven. Les autorités rappellent que les animaux malades ou morts ne doivent pas être touchés si possible. Selon une déclaration du district de Cuxhaven, les oiseaux malades peuvent être reconnus par “un comportement remarquable tel que des cercles de tête ou un battement d’ailes unilatéral”. Puisqu’il a été prouvé que les oiseaux infectés n’ont aucune chance de guérison, ils sont laissés à l’état sauvage. Cela évite un stress supplémentaire causé par la capture et le transport, a-t-il déclaré. Les autorités ont également demandé que les chats en particulier ne soient pas autorisés à courir librement, sinon ils pourraient être infectés par des oiseaux infectés.

Jusqu’à présent peu dangereux pour l’homme

Des humains ont également été infectés par le virus HPAI, mais jusqu’à présent, il n’y a eu que relativement peu de preuves et l’évolution de la maladie était généralement bénigne, voire asymptomatique. L’OMS a signalé moins de dix infections chez des personnes en Europe et en Amérique du Nord depuis 2020. Cependant, deux personnes infectées d’Amérique du Sud (Equateur et Chili) ont dû être soignées dans des cliniques.

Depuis son apparition en 1996, le virus de la grippe aviaire H5N1 est essentiellement saisonnier. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), cependant, la grippe aviaire est devenue beaucoup plus contagieuse depuis la mi-2021.

L’OMS a récemment souligné que le virus était de plus en plus fréquemment détecté chez les mammifères carnivores – et que cela pouvait augmenter le risque d’infection chez l’homme. Selon l’agence européenne des maladies ECDC, le risque de contracter le virus dans la vie de tous les jours est encore assez faible. Seules les personnes qui entrent en contact avec des oiseaux ou d’autres animaux au travail, comme les employés d’élevages de volailles ou de visons, seraient exposées à un risque accru.