Ce que l’animateur de Fox laisse derrière lui lorsqu’on lui montre la porte – The Irish Times

Dans les jours qui ont suivi l’élection présidentielle de 2020, l’animateur de Fox News, Tucker Carlson, a envoyé un SMS anxieux à l’un de ses producteurs. Les téléspectateurs de Fox étaient furieux de la décision du réseau d’appeler l’Arizona pour Joe Biden.

Le président défait, Donald Trump, alimentait avec impatience leur colère. Alors que Carlson et son producteur débattaient d’idées pour un nouveau podcast Carlson – celui qui pourrait aider à reconquérir le public le plus en colère contre la défaite de Trump – ils ont vu à la fois une opportunité et un péril sur le moment.

“Il pourrait facilement nous détruire si nous jouons mal”, a averti Carlson dans un texte publié lors du litige maintenant réglé entre Fox et la société de logiciels de vote Dominion.

Carlson s’est avéré prophétique, sinon entièrement de la manière qu’il avait prédite. Son règne de près de six ans dans le câble aux heures de grande écoute a pris fin lundi, lorsque Fox a brusquement rompu les liens avec l’hôte, le remerciant dans un communiqué de presse laconique “pour son service au réseau”.

Et tandis que les circonstances exactes de son départ sont restées floues lundi soir, le licenciement intervient au milieu d’une série de batailles juridiques à enjeux élevés – et déjà coûteuses – émanant de la campagne post-électorale de Fox pour apaiser la base de Trump et reconquérir les téléspectateurs qui croyaient que son la défaite était une imposture.

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Le départ de Carlson a bouleversé la programmation lucrative de Fox aux heures de grande écoute et a choqué un monde médiatique beaucoup plus habitué à sa remarquable endurance. Au cours de ses années chez Fox, l’animateur s’était montré capable de résister à controverse après controverse.

Le réseau est resté à ses côtés – tout comme le directeur général de Fox Corporation, Lachlan Murdoch, après que Carlson ait affirmé que l’immigration avait rendu l’Amérique «pauvre et plus sale». Il a semblé ignorer sa vulgarisation à l’antenne d’une théorie du complot raciste connue sous le nom de “grand remplaçant”, ainsi que les révélations selon lesquelles il était un diffuseur prodigieux du propre linge sale de l’entreprise.

Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, l’émission de Carlson a fréquemment promu le point de vue du Kremlin, attaquant les sanctions américaines et blâmant le conflit sur les plans américains d’expansion de l’OTAN.

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La sécheresse des annonceurs premium sur Tucker Carlson Tonight – chassée par les boycotts ciblant ses segments les plus racistes et incendiaires – n’a pas semblé nuire à sa position au sein du réseau, tant que le public est resté. Dédaigneux des dirigeants du réseau câblé, Carlson a cultivé l’impression qu’il était proche de la famille Murdoch et, peut-être, intouchable.

L’ascension de Carlson en tant qu’expert populiste et figure médiatique a préfiguré la prise de contrôle du Parti républicain par Trump : sa propre conversion de libertaire à nœud papillon en populiste vengeur a retracé l’insurrection nativiste qui a fracturé et refait le parti pendant les années Obama. Mais il a prospéré en tandem avec la présidence de Trump, alors que le magnat de l’immobilier new-yorkais faisait du nativisme franc et du ressentiment culturel bouillonnant les principales pierres de touche de la politique conservatrice.

Malgré son dénigrement privé de Trump – « Je le déteste », a envoyé Carlson à un collègue en janvier 2021 – Carlson a électrisé la base blanche et plus âgée du président avec des monologues vifs sur la corruption de l’élite, la décadence des États-Unis et un grand plan de « la classe dirigeante » pour remplacer Américains « hérités » avec un flot de migrants d’autres pays et cultures. Avec une répétition délibérée et hypnotique, il a averti les téléspectateurs qu’« ils » voulaient vous contrôler et vous détruire.

Fondamentalement, il a travaillé pour aider Fox à ramener les partisans de Trump sur le réseau à la suite de la défaite du républicain.

D’émission en émission, il a déroulé un contre-récit affirmant à tort que l’élection avait été «saisie des mains des électeurs» et suggérant que le vote avait été en proie à la fraude et à la corruption.

Après que les partisans de Trump – entraînés dans une frénésie en partie par le président déchu et Fox – aient pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021, il a remanié l’assaut comme une protestation largement pacifique contre des actes répréhensibles légitimes, sa violence étant le produit d’une opération sous fausse bannière orchestrée par le FBI.

En tant que stratégie de programmation, cela a fonctionné: l’année dernière, Tucker Carlson Tonight a attiré en moyenne plus de trois millions de téléspectateurs au total par nuit. À son apogée, et peut-être encore, Carlson comptait parmi les personnalités les plus influentes de la droite.

Mais si Fox et son hôte vedette ont autrefois prospéré grâce à Trump, leurs efforts pour nier ou annuler les résultats des élections ont également mis le réseau et l’ancien président en péril juridique.

Trump fait face à une enquête par un avocat spécial fédéral sur ses efforts pour conserver le pouvoir après sa défaite et une autre par un procureur local en Géorgie qui a commencé après que le président vaincu, déterminé à l’emporter, a demandé au secrétaire d’État géorgien de “trouver” suffisamment de votes pour renverser le les résultats des élections là-bas.

Fox a accepté la semaine dernière de payer 787,5 milliards de dollars pour régler une plainte en diffamation intentée par Dominion, qui avait poursuivi Fox pour avoir répandu de fausses accusations selon lesquelles la société de logiciels de vote était au centre d’un vaste complot visant à tromper Trump de la victoire en 2020.

Carlson et son émission figuraient en bonne place dans l’affaire Dominion. Et des milliers de pages de textes internes et de courriels publiés dans le cadre de la poursuite ont révélé que l’adoption par le réseau des théories de la fraude électorale – et leur promotion par des invités et des personnalités de Fox News et Fox Business – faisaient partie d’une campagne plus large visant à apaiser les téléspectateurs en colère. sur la perte de Trump.

Ils ont également révélé que ni Carlson ni ses collègues hôtes ne croyaient vraiment que l’élection était truquée, malgré leurs commentaires à l’antenne. Et les textes ont montré que Carlson tenait les dirigeants titulaires de Fox en mauvaise estime, les reprochant de « détruire notre crédibilité » – pour avoir permis à Fox de rapporter avec précision la victoire de Biden – et de les rabaisser comme une « combinaison de libéraux incompétents et de hauts dirigeants avec trop de fierté pour soutenir bas.”

La société fait également face à un procès intenté par une ancienne productrice de Carlson, Abby Grossberg, qui a déclaré avoir été victime de harcèlement sexuel de la part d’autres membres du personnel de Carlson et avoir été entraînée par des avocats de Fox pour minimiser le rôle des responsables de l’information dans l’autorisation d’allégations non prouvées de fraude électorale. air.

Pourtant, une autre société de technologie électorale qui figurait dans la couverture par Fox d’une prétendue fraude électorale, Smartmatic, poursuit toujours le réseau. Dans sa plainte, Smartmatic a déclaré que Fox avait sciemment diffusé plus de 100 fausses déclarations sur ses produits.

Un jour après le dépôt de la plainte en 2021, Fox Business a annulé l’émission animée par Lou Dobbs, qui avait été parmi les principaux diffuseurs de théories sans fondement concernant la fraude électorale.

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À la suite du licenciement brutal de Carlson, les employés actuels et anciens de Fox ont bourdonné de spéculations sur les véritables raisons de son licenciement et sur ce que cela disait sur les plans de l’entreprise pour aller de l’avant.

Peu de gens semblaient croire que Carlson était puni pour sa longue histoire de remarques incendiaires à l’antenne – si oui, pourquoi maintenant ? – ou pour ses critiques autrefois privées des dirigeants de Fox. Certains ont souligné que ses collègues animateurs aux heures de grande écoute, Sean Hannity et Laura Ingraham, étaient également cinglants dans leurs propres messages texte.

Une question plus intéressante, peut-être, est ce que Carlson fera ensuite.

Comme son prédécesseur intellectuel le plus évident, le commentateur et politicien Pat Buchanan, Carlson est l’une des rares personnes à avoir connu le succès non seulement en tant qu’animateur de télévision, mais aussi en tant que bâtisseur d’institutions – il a cofondé le tabloïd de droite pionnier le Daily Caller – et un chef de mouvement. Plus que toute autre figure avec une plate-forme grand public, il a réussi à faire connaître les idées d’extrême droite sur l’immigration et la culture à un large public.

Il fait également partie des rares talents de la télévision à avoir été annulés par les trois principaux réseaux d’information par câble. Avant Fox, il a longtemps été co-animateur de Crossfire sur CNN, puis a fait la une d’une émission sur MSNBC. Ces dernières années, il a été à la fois un pilier de la programmation aux heures de grande écoute de Fox News et le plus grand tirage au sort du réseau de streaming payant de la société, Fox Nation, où il a diffusé un talk-show trois fois par semaine et des documentaires occasionnels.

Quelques heures après son licenciement lundi, au moins une offre d’emploi putative était à venir.

“Hey @TuckerCarlson”, a tweeté RT, la chaîne médiatique russe soutenue par l’État. “Vous pouvez toujours poser plus de questions avec @RT_com.” – Le New York Times

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