Carlos Alcaraz éliminé dès le deuxième tour au Masters 1000 de Paris-Bercy par Roman Safiullin

Carlos Alcaraz, le numéro 2 mondial, a été surpris d’entrée au Masters 1000 de Paris par le Russe issu des qualifications Roman Safiullin (45^e) 6-3, 6-4, au deuxième tour du tournoi, mardi 31 octobre. Alcaraz, exempté de premier tour, revenait à la compétition après avoir renoncé à jouer à Bâle la semaine précédente en raison de son pied gauche et de son dos douloureux.

Il reste maintenant au jeune Espagnol, qui n’a plus soulevé de trophée depuis son sacre épique à Wimbledon aux dépens de Novak Djokovic en juillet, à honorer au mieux le dernier grand rendez-vous de la saison, le Masters qui réunira mi-novembre les huit meilleurs joueurs mondiaux à Turin (Italie).

« J’ai encore une petite gêne à la plante du pied, ce n’est pas réglé à 100 %, mais (…) c’est beaucoup moins présent qu’avant »avait reconnu Carlos Alcaraz lundi. « C’est la fin de la saison, qui a été très longue, exigeante, c’est normal que des soucis apparaissent, il faut faire avec, jouer du mieux possible en gérant ces problèmes »avait-il ajouté.

De l’avance dans les deux manches

Avec sa défaite d’entrée, Alcaraz ne fait pas une bonne opération dans son duel avec Novak Djokovic pour le trône de numéro 1 mondial en fin de saison. Le Serbe aux 24 Grand Chelem, qui aborde Paris avec 500 points d’avance sur le classement établi sur l’année civile, doit, lui, jouer son premier match mercredi face à l’Argentin Tomas Martin Etcheverry (31^e).

Alcaraz a bien eu un break d’avance dans les deux manches mardi soir (2-1 dans la première, 3-1 dans la seconde), mais à chaque fois, il a permis à Safiullin de revenir. Et la résistance du Russe de 26 ans, quart-de-finaliste à Wimbledon en juillet, a fini par avoir raison de lui.

Après son élimination en demi-finales à l’US Open en septembre, là où il avait été couronné pour la première fois en Grand Chelem un an plus tôt, Alcaraz, déjà, n’avait pas brillé lors de la tournée asiatique, en se limitant à une demi-finale à Pékin (perdue contre Sinner) et un huitième de finale au Masters 1 000 de Shanghaï (battu par Dimitrov).

En huitièmes de finale, un duel 100 % russe contre Karen Khachanov (16^e) attend désormais Safiullin.