Avec une interprétation émouvante de l’hymne national ukrainien, le premier concert de l’Orchestre ukrainien de la liberté s’est terminé à Varsovie tard jeudi soir sous les applaudissements tonitruants d’une salle comble à l’Opéra national de Pologne. Il était difficile de croire qu’il y a deux semaines cet orchestre n’existait pas et que ces musiciens n’avaient jamais joué ensemble.
Les 74 musiciens, tous ukrainiens, viennent de nombreux orchestres différents à l’intérieur du pays et ailleurs dans le monde. Ils se sont réunis à Varsovie 10 jours avant le concert pour des répétitions intensives. Plus de la moitié ont passé la guerre en Ukraineet seulement à gauche pour rejoindre la tournée.
Après ses débuts à Varsovie, l’orchestre est maintenant en route pour Londres, où il se produira dimanche au Royal Albert Hall dans le cadre des Proms. Les arrêts ultérieurs incluent Édimbourg, Berlin et Amsterdam avant que la tournée ne se termine par des concerts à New York et Washington DC plus tard en août.
“C’est incroyable de faire partie de cela, de créer cette musique à ce moment-là”, a déclaré le violoncelliste Yevgen Dovbysh, de l’Orchestre philharmonique national d’Odessa.
Pour Dovbysh, la tournée lui a donné la chance de retrouver sa femme, la violoniste Hanna Vikhrova, après cinq mois de séparation. Elle a quitté Odessa avec leur fille de huit ans le premier jour de la guerre et vit depuis en République tchèque.
Dovbysh est resté à Odessa et a passé les premiers mois de la guerre à se porter volontaire pour aider l’effort de guerre, notamment en aidant à remplir des sacs de sable avec du sable des plages de la ville. Plus récemment, le 1er juillet, il a participé au premier concert live d’Odessa depuis le début de la guerre, avec un orchestre bricolé parmi ceux restés dans la ville.
« C’était horrible les deux premiers mois, quand nous ne pouvions pas jouer du tout. Maintenant, ça fait du bien de se concentrer sur la musique et de laisser les sentiments de guerre pendant une courte période tout en jouant », a-t-il déclaré.
Le concert de jeudi a débuté par la sombre et méditative Septième Symphonie du compositeur ukrainien Valentin Silvestrov. Il a été suivi du Concert pour piano n ° 2 de Chopin, interprété par la pianiste ukrainienne Anna Fedorova, et d’un air de Fidelio de Beethoven interprété par la soprano Liudmyla Monastyrska.
Monastyrska, l’une des chanteuses d’opéra les plus connues d’Ukraine, a déclaré qu’elle avait immédiatement accepté lorsqu’elle avait reçu l’invitation à participer à la tournée. “J’étais très heureux et très reconnaissant. C’est une très agréable surprise que tant de gens nous soutiennent », a-t-elle déclaré la veille du concert.
Elle n’est pas allée en Ukraine depuis le début de la guerre, mais son fils, son frère et ses parents ont tous passé la guerre chez eux, près de Kyiv. Elle parcourt donc chaque jour de manière compulsive les nouvelles d’Ukraine. “C’est difficile de se concentrer quand on s’inquiète toujours pour ses proches”, a-t-elle concédé.
Dans une note de programme pour le concert, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a souligné que la tournée de l’orchestre devait être considérée comme faisant partie de l’effort de guerre. “Chacun se rapproche de la victoire dans sa partie du front: dans les domaines militaire, diplomatique, humanitaire, informationnel et, bien sûr, culturel”, a-t-il écrit.
“La résistance artistique à l’invasion russe est l’une des plus importantes, car la saisie de territoires commence par la saisie des esprits et des cœurs des gens.”
L’idée de l’orchestre a été conçue par Keri-Lynn Wilson. La chef d’orchestre canadienne, d’origine ukrainienne, a annulé ses engagements à Moscou après le début de la guerre et a commencé à organiser un orchestre de fortune composé de musiciens ukrainiens du monde entier.
Elle a demandé à des amis ukrainiens de rechercher les joueurs parmi leurs amis et contacts, et a engagé son mari Pierre Jaune, directeur général du Metropolitan Opera de New York, pour fournir un muscle organisationnel. A Varsovie, le ministère de la culture a accepté de financer une courte résidence pour l’orchestre assemblé à la hâte pour répéter le programme.
“Canaliser toute mon énergie et ma colère face à ce qui se passe dans la musique a été fantastique”, déclare Wilson.
L’orchestre s’est réuni le 18 juillet à Varsovie pour commencer les répétitions, avec plus de 40 musiciens arrivés en bus d’Ukraine. Les musiciens masculins ont reçu un laissez-passer spécial pour quitter le pays pendant la durée de la tournée, car l’Ukraine a une loi de guerre interdisant aux hommes d’âge militaire de partir.
Les répétitions ont commencé avec de nombreux musiciens épuisés après de longs voyages depuis l’Ukraine et le premier jour a été interrompu par la nécessité pour les musiciens de se rendre à l’ambassade britannique pour demander des visas pour la partie londonienne du voyage, la Grande-Bretagne étant l’une des seuls pays dans L’Europe ne pas renoncer aux visas pour les Ukrainiens.
“C’était difficile, la première répétition”, se souvient Wilson. « Mais la progression entre la première et la deuxième répétition était tout simplement incroyable. Ce sont des musiciens professionnels et vous pouvez voir à quel point ils sont dévoués à cela.
Le public de Varsovie a accepté, donnant à l’orchestre une longue ovation alors que Monastyrska et Fedorova sont sorties pour un rappel drapé de drapeaux ukrainiens.
