“C’est fou pour moi de regarder”, a déclaré Taylor, un joueur universitaire que l’Avalanche a sélectionné au septième tour du repêchage 2021 de la LNH. « … C’est tellement drôle de nous voir grandir ensemble, avoir ces combats entre frères et sœurs, ces batailles, jouer pour de fausses coupes Stanley dans des mini-bâtons. Pour le voir enfin pouvoir lever ça, je sais qu’il a toujours voulu ça et quelque chose que j’ai toujours voulu regarder aussi. Tellement fier de lui et de notre famille.
Makar faisait partie intégrante de l’équipe de l’Avalanche qui a remporté la Coupe Stanley dimanche soir, battant le Lightning de Tampa Bay en six matchs. Il s’agissait de la première Coupe Stanley de la franchise depuis 2001.
Makar, 23 ans, est devenu le plus jeune défenseur en 52 ans à remporter le Conn Smythe, et a également été le troisième défenseur à remporter le trophée Norris et le Conn Smythe au cours de la même saison. Bobby Orr a réussi l’exploit en 1970 tandis que Nicklas Lidstrom l’a fait en 2002.
Toutes nos félicitations @ Cmakar8 pour une magnifique saison ! Je ne pourrais pas être plus heureux pour toi et tous tes coéquipiers @Avalanche
— Vrai Bobby Orr (@RealBobbyOrr) 27 juin 2022
“C’est surréaliste”, a déclaré Makar à propos de la paire de récompenses. “Mais je ne suis pas trop inquiet pour les choses individuelles, je célèbre juste l’essentiel avec les garçons.”
Ses coéquipiers ont fait l’éloge du jeune défenseur – et pour cause. Ils l’ont décrit comme toujours humble, gardant le cap tandis que les tas d’éloges pour Makar ne faisaient que s’intensifier alors qu’il atteignait la plus grande scène du hockey.
Après la victoire décisive du match 6 à Tampa, on a demandé au capitaine du Colorado, Gabriel Landeskog, ce que les autres équipes de la LNH devraient emprunter au Le voyage d’Avalanche vers le sommet. Sa réponse fut directe : “Trouvez un Cale Makar quelque part.”
Makar a marqué huit buts et enregistré 21 passes décisives en séries éliminatoires. Ses 29 points ont été le plus grand nombre de points par un défenseur en une seule post-saison en 28 ans.
Connu pour sa vitesse électrique sur la glace et ses habiletés de maniement de la rondelle, Makar a montré sa pléthore de talents lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley cette année, la quatrième séries éliminatoires de sa carrière. Il a connu une croissance phénoménale depuis ses débuts, devenant un joueur à double sens qui demande de l’attention lorsqu’il entre sur la glace.
“Nous l’avons vu jouer de cette façon dès le premier jour de la saison”, a déclaré l’entraîneur du Colorado Jared Bednar. “Ce gars est élite, et avec lui, le travail qu’il fait pour nous offensivement et défensivement, le regarder jouer, à quel point il est dynamique, c’est tout simplement le meilleur défenseur du jeu en ce moment.”
Makar est un talent générationnel de la LNH, et un Colorado espère le mener à plusieurs titres de la Coupe Stanley. Il a signé une prolongation de contrat de 54 millions de dollars sur six ans en juillet 2021, scellant l’avenir immédiat du défenseur au Colorado. Son attaque implacable et son esprit de défense solide fonctionnent parfaitement avec les principaux leaders du Colorado à Landeskog, Nathan MacKinnon et Mikko Rantanen.
La saison prochaine, MacKinnon, âgé de 26 ans, entrera dans la dernière année de son contrat de 44,1 millions de dollars sur sept ans et prêt à gagner une augmentation de salaire bien méritée. Landeskog, 29 ans, est signé avec le Colorado jusqu’à la saison 2028-29 avec une valeur annuelle moyenne de 7 millions de dollars. Rantanen, 25 ans, a encore trois ans restant sur un contrat de 55,5 millions de dollars sur six ans qu’il a signé en 2019.
“C’est tellement excitant d’être dans une équipe avec autant de bons gars et de pouvoir vivre ça… Il y a eu tellement de belles choses tout au long de l’année”, a déclaré Makar. “De toute évidence, nous avons recruté des gars clés à la date limite des échanges et des gars qui, je l’espère, resteront. Il y a beaucoup de travail à faire sur ce front, mais c’est génial de voir le groupe central pouvoir en faire l’expérience.
Pour l’instant, Makar savoure le présent, ne voulant pas trop prendre d’avance sur lui-même en envisageant l’avenir radieux du Colorado. Il a commencé la célébration dimanche soir avec sa famille, les larmes aux yeux alors qu’ils s’embrassaient et prenaient des photos avec la coupe Stanley sur la glace. C’était câlin après câlin, l’excitation incontrôlable.
“Je suis juste honoré de faire partie de ce succès et d’aider les gars qui ont traversé tous les hauts et les bas à réussir, c’est surréaliste”, a déclaré Makar.
