En 1999 (Dick Jauron), six jours après la mort de Walter Payton, la “main de Walter” de Bryan Robinson a bloqué le but sur le terrain de Ryan Longwell lors du dernier jeu du match pour préserver une victoire 14-13 à Chicago.
En 2004 (Lovie Smith), Mike Brown a récupéré un échappé d’Ahman Green à la fin de la première mi-temps et l’a repoussé sur 95 mètres pour un score – le deuxième plus long retour d’échappé jamais contre les Packers – pour renverser complètement un match les Bears finalement gagné, 21-10.
En 2013 (Marc Trestman), le sac de Shea McClellin au premier quart de Rodgers a cassé la clavicule du quart-arrière et les Bears ont triomphé, 27-20.
En 2015 (John Fox), une pluie nocturne régulière de Thanksgiving a refroidi la célébration du dévoilement du n ° 4 à la retraite de Brett Favre sur la façade du stade, mais les Packers semblaient prêts à gagner avec un premier et un but de la ligne des 8 mètres et 51 secondes restantes, seulement pour lancer quatre inachèvements consécutifs. Finale : 17-13 Chicago.
Encore plus étrange dans ce contexte, Jauron n’a remporté que deux matchs Packers-Bears au cours de son mandat d’entraîneur, et l’un était les débuts susmentionnés de la rivalité Lambeau. Pour Trestman et Fox, les seuls jeux Packers-Bears qu’ils ont gagnés sont les cas énumérés ci-dessus.
Il est difficile de savoir quoi penser de tout cela alors que l’ère Eberflus commence, mais au moins les Packers ont modifié le modèle de rivalité en 2018 contre Nagy même si au début, avec la blessure au genou de Rodgers, le jeu semblait aller dans le mauvais sens.
Une tendance historique forte en faveur de Green Bay, cependant, est le succès des Packers dans les matchs d’ouverture à domicile.
Indépendamment de l’adversaire, Green Bay a remporté neuf matchs d’ouverture à domicile et 14 des 15 derniers, avec la seule défaite de cette période à San Francisco en 2012. Sept de ces 14 victoires sont survenues contre des adversaires de NFC North, dont les quatre derniers en une rangée (2018-21).
Même pour les joueurs vétérans, pour qui les nouvelles saisons sont un vieux chapeau, il y a toujours quelque chose de spécial à sortir du tunnel du Lambeau Field pour la première fois dans une année donnée.
“Oh oui, ça va être électrique”, a déclaré le joueur de ligne défensive du Pro Bowl Kenny Clark, qui en est maintenant à sa septième saison. “J’adore ce jeu, j’aime tout ce qu’il m’apporte. Je ne prends rien pour acquis. Chaque fois que j’ai l’occasion de sortir de ce tunnel, en particulier un rival de division, les Bears, et c’est le premier match à domicile de la saison, c’est un rêve.”
Il n’y aura peut-être pas des dizaines de milliers de personnes à hurler à tue-tête pendant les 90 secondes de l’hymne national, mais un match d’ouverture à domicile des Packers-Bears le dimanche soir apportera une atmosphère qui lui est propre.
“T’es juste gonflé à bloc, mec,” dit Clark. “Il n’y a rien de tel que ce premier match … rien de tel.”
