La naissance rare d’un ibis sacré malgache au zoo de Houston : sauvegarde d’une espèce en danger

L’une des espèces d’oiseaux les plus menacées au monde vient de naître à H-Town. Le zoo de Houston a annoncé jeudi avoir récemment accueilli un poussin d’ibis sacré malgache, marquant la première fois que cette espèce rare éclos avec succès dans un zoo nord-américain. Née le 3 septembre, la femelle a été nommée Vorotsara par le partenaire de conservation du zoo de Madagascar, le Dr Jonah Ratsimbazafy. Son nom, qui se prononce VURU-CHARA, se traduit par « bel oiseau » en malgache.

Vorotsara est née le 3 septembre suite à une série de défis uniques. Après que l’équipe de protection des animaux du zoo de Houston ait remarqué que les œufs n’étaient pas correctement incubés pendant la saison de reproduction, ils ont retiré l’œuf et l’ont incubé artificiellement dans le but de le rendre à ses parents. Cependant, les parents ont abandonné le nid, laissant l’équipe intervenir et l’élever manuellement. Lorsque Vorotsara a finalement éclos, l’équipe a mis en place une zone de silence pour la dissocier des voix humaines. Ils ont également utilisé des masques pour interagir avec elle et lui ont offert un ibis en peluche au crochet pour lui tenir compagnie, tout cela pour l’aider à s’intégrer en toute sécurité à son troupeau.

Nommés pour leur association avec Thot, l’ancien dieu égyptien de la sagesse et de la vérité, les ibis sacrés malgaches sont de grands oiseaux blancs avec des plumes noires duveteuses sur la croupe, une tête noire et des yeux bleus. Ils mesurent de deux à trois pieds de haut et ont une envergure de trois à quatre pieds de large. Présent uniquement à Madagascar et dans quelques îles des Seychelles, on estime qu’il ne reste plus que 2 300 à 3 000 ibis sacrés malgaches dans le monde. En raison de leur aire de répartition très limitée, leur nombre a été décimé en raison de la perte de leur habitat et de la facilité du braconnage.