Bullpen aide les Dodgers à survivre dans la victoire du NLDS Game 1 contre Padres

Ce qui a commencé comme une fête s’est transformé en un mordeur d’ongles, une éruption presque certaine d’octobre s’est plutôt transformée en un test de stress soudain en séries éliminatoires.

Les Dodgers savaient qu’ils n’avaient pas de personnel de lanceurs traditionnel.

Ils se fichaient de leur hiérarchie instable en neuvième manche.

Au cours d’une saison record de franchise de 111 victoires, cela a rarement eu de l’importance – pas lorsque le vétéran plus proche Craig Kimbrel a lutté contre une incohérence exaspérante pendant la majeure partie de l’année, et pas quand ils l’ont retiré du rôle il y a un mois en faveur d’un comité plus proche. approcher.

Tout au long, ils ont insisté sur le fait que c’était le meilleur enclos des séries éliminatoires qu’ils aient eu depuis des années, qu’ils possédaient la profondeur et la polyvalence requises pour naviguer sur une longue course d’octobre sur le monticule.

Et mardi, lors de leur match d’ouverture des séries éliminatoires de la série de la division de la Ligue nationale contre les Padres de San Diego, ils ont fourni une affirmation retentissante lors d’une victoire 5-3 dans le premier match.

Après que l’avance de cinq points des Dodgers soit tombée à deux, ils ont obtenu quatre manches de relève sans but d’Evan Phillips, Alex Vesia, Brusdar Graterol et Chris Martin pour prendre une avance de 1-0 dans cette série au meilleur des cinq.

Phillips a retiré le cœur de l’ordre des Padres en sixième manche. Vesia et Graterol se sont jumelés en huitième pour faire de même. Puis dans le neuvième, c’est Martin qui est venu au trot au monticule, avec l’acquisition autrefois non annoncée de la date limite des échanges mettant Chavez Ravine sur ses pieds avec son premier arrêt en carrière en séries éliminatoires.

Le match 2 aura lieu mercredi soir à 17h37. Et déjà, la foi inébranlable des Dodgers dans l’enclos des releveurs s’est encore renforcée.

Tôt mardi soir, il semblait peu probable que les releveurs tiennent compte de la décision finale.

Les Dodgers ont marqué deux fois dans la première manche, sur un circuit de Trea Turner et un simple de Max Muncy RBI. Ils en ont ajouté trois autres dans le troisième, obtenant des doubles de Turner, Will Smith et Gavin Lux.

Julio Urías, quant à lui, effectuait son premier départ en carrière dans le premier match, en retirant six buts avec un seul baserunner lors de ses quatre premières manches.

Et au début de la cinquième manche, une foule de 52 407 personnes agitant des serviettes bleues s’attendait à ce que les Dodgers enterrent à nouveau les Padres – contre lesquels ils sont allés 14-5 cette saison – une fois de plus.

Le reste du chemin, cependant, le jeu a changé de direction.

Trea Turner lance sa batte après avoir frappé un coup de circuit en solo pour les Dodgers lors de la première manche mardi.

(Robert Gauthier / Los Angeles Times)

Urías a perdu son groove, abandonnant trois courses rapides pour mettre fin à sa soirée. La formation des Dodgers s’est tue contre une série de releveurs des Padres, enregistrant 14 retraits consécutifs au cours des six dernières manches.

En conséquence, après des semaines de déclarations selon lesquelles il s’agissait de l’enclos des releveurs le plus profond des Dodgers de son mandat de sept ans en tant que manager, Dave Roberts n’avait d’autre choix que de lui faire confiance.

“[Was] essayant juste de reconstituer des voies pour nos gars », a-t-il déclaré. “C’est un aussi bon groupe dans l’enclos que j’ai vu, que nous avons eu.”

Phillips était le premier, face aux meilleurs frappeurs des Padres, Juan Soto et Manny Machado, après une saison décisive au cours de laquelle il est devenu le meilleur releveur des Dodgers.

Le droitier a eu des ennuis. Soto a dessiné une première marche. Machado est monté à bord alors que la course égalisait sur un dribbleur qui est resté juste jusqu’à la troisième ligne de base.

Le lanceur partant des Dodgers Julio Urías lance la balle de baseball après avoir cédé une course aux Padres de San Diego lors de la cinquième manche mardi.

(Wally Skalij / Los Angeles Times)

Mais ensuite, Phillips a rebondi, attisant le frappeur pincé Josh Bell avec un cutter avant d’amener le ballon au sol de Wil Myers au deuxième, où Lux et l’arrêt-court Turner ont transformé un double jeu difficile pour remettre une secousse dans un stade de plus en plus anxieux.

“C’était le jeu du jeu”, a déclaré Roberts. « Ça nous a permis d’aligner le pitch [the rest of the way].”

Vesia, le seul gaucher à fort effet de levier de l’équipe, a obtenu cinq retraits au cours des septième et huitième manches, ponctuant sa domination sur la partie gauche de la formation des Padres avec un flyout de Soto, le frappeur superstar gaucher choisi par les Padres dans une acquisition à succès à la date limite des échanges.

Après que Graterol ait terminé le huitième – il n’avait besoin que d’un seul lancer pour retirer Machado, le candidat le plus précieux des Padres, lors d’un vol – les Dodgers se sont tournés vers leur propre ajout important, bien que beaucoup moins annoncé, pour la neuvième manche. enregistrer.

Alors que Martin faisait partie de l’équipe de la Série mondiale des Braves d’Atlanta l’année dernière, il n’avait jamais lancé une neuvième manche en séries éliminatoires. Et quand les Dodgers l’ont échangé en juillet, il n’avait pas une bonne saison.

Mais après avoir décollé dans la séquence, affichant une moyenne de points mérités de 1,46 en 26 matchs avec les Dodgers, il a géré la pression de fin de match avec aisance, n’abandonnant qu’un simple à deux retraits à Jake Cronenworth avant de terminer le match avec Flyout de Ha-Seong Kim sur le tout prochain terrain.

Ce n’est pas le quatuor sur lequel les Dodgers s’attendaient à compter en début de saison. Phillips était un pick-up de renonciation l’année dernière. Vesia a été acquise dans un autre métier discret.

Mais au cours de l’année, ils ont compensé les pertes de Daniel Hudson et Blake Treinen (qui a fait la liste NLDS malgré des problèmes d’épaule mais a des limites).

Ils ont dépassé des vétérans comme Kimbrel et David Price, qui ont tous deux été exclus de la liste NLDS, pour des situations à fort effet de levier.

Après que les Dodgers aient manqué de lancers la dernière post-saison, suivant un chemin allongé en tant qu’équipe joker, la profondeur du personnel de cette année a contribué à renforcer leur conviction qu’ils pourraient à nouveau atteindre le sommet d’une montagne des World Series.

Et au début d’une autre ascension d’octobre, c’est l’enclos des releveurs qui a solidifié leur première étape.