Bronchiolite : Enjeux de la campagne d’immunisation des bébés contre le virus respiratoire syncytial

L’épidémie de bronchiolite, une infection respiratoire touchant principalement les bébés, s’est étendue en Bretagne, aux Pays de la Loire et en Guyane, ont annoncé mercredi 18 octobre les autorités sanitaires.

La semaine dernière (du 9 au 15 octobre), l’activité liée à la bronchiolite en médecine de ville et en milieu hospitalier a “continué d’augmenter pour la bronchiolite chez les enfants de moins de 2 ans”, a observé l’agence Santé publique France (SpF) dans un bilan hebdomadaire.

Appliquer les mesures barrières

En métropole, les régions Bretagne et Pays de la Loire sont passées en phase épidémique, ce qui porte à trois les régions en épidémie, avec l’Ile-de-France touchée une semaine plus tôt. Cinq autres régions sont en phase pré-épidémique. En ce qui concerne les départements et régions d’outre-mer, la Guyane est également passée en phase épidémique, a précisé SpF.

“Dans ce contexte, il est nécessaire d’être particulièrement vigilant et d’appliquer les mesures barrières, notamment en présence d’enfants de moins de 2 ans”, rappelle l’agence. La bronchiolite, principalement causée par le virus respiratoire syncytial (VRS), provoque des difficultés respiratoires chez les bébés. Généralement sans gravité, elle peut parfois nécessiter une visite aux urgences et des hospitalisations.

Vaste campagne d’immunisation des bébés

La saison dernière, l’épidémie a été d’une ampleur sans précédent depuis plus de dix ans, entraînant des dizaines de milliers de bébés dans des hôpitaux déjà en crise persistante et confrontés au Covid et à la grippe. Du 9 au 15 octobre, 1950 enfants de moins de deux ans se sont rendus aux urgences pour cause de bronchiolite, et 597 ont été hospitalisés (+15% en une semaine). Cependant, “au niveau hospitalier, les augmentations observées restaient inférieures à celles des deux saisons précédentes”, a souligné SpF.

L’un des grands enjeux de la saison est de savoir si le lancement d’une vaste campagne d’immunisation des bébés, via le traitement préventif Beyfortus du laboratoire Sanofi, aura été efficace pour réduire les hospitalisations. Victime de son succès, ce traitement a désormais été réservé aux maternités en attendant de nouveaux stocks.

Santé publique France, qui communique désormais simultanément ses chiffres sur la bronchiolite, la grippe et le Covid, a souligné que le reflux de ce dernier se poursuit, avec “une stabilisation” chez les personnes âgées. Pour la grippe, seuls quelques “cas sporadiques” sont signalés, à l’exception de La Réunion, qui connaît une deuxième vague depuis fin août, après une première en juin-juillet. La campagne annuelle de vaccination contre la grippe a commencé mardi. Et la vaccination contre le Covid ouverte en prévision dès le début du mois d’octobre peut être réalisée en même temps. Jusqu’à présent, environ 4% des personnes de 65 ans et plus ont reçu un rappel anti-Covid grâce à cette campagne.