Vous savez, j’avais prévu d’écrire mon premier cahier de formation de printemps de l’année aujourd’hui. J’étais prêt à parler de quelques faits saillants, de lectures de vélocité, de nouvelles formes de terrain et d’autres choses, mais les Cardinals sont ensuite sortis et ont signé Brandon Crawford et maintenant mon cahier d’entraînement de printemps doit attendre la semaine prochaine.
Merci les cardinaux.
Non, en fait, merci car cette équipe était terriblement réduite au milieu avant cette signature. À tel point, en fait, que quelqu’un m’a demandé sur Twitter quel serait le prochain arrêt-court du système et j’ai dû répondre « probablement Arquimedes Gamboa » (en supposant que Thomas Saggese n’est pas considéré comme une option d’arrêt-court).
Si votre première réaction a été de dire « qui ? »… alors vous comprenez maintenant pourquoi les cardinaux ont signé Brandon Crawford.
À l’arrêt-court, il y a Masyn Winn. Derrière lui se trouve Tommy Edman qui est également le voltigeur de centre partant. Et il est blessé en ce moment. Alors qui était derrière lui ? Brendan Donovan, probablement, et ce n’est pas un véritable arrêt-court. Donc, si nous regardons des gars qui peuvent être au moins moyens ou de meilleurs défenseurs en bref, il n’y avait vraiment personne derrière Edman. D’où la nécessité de la signature.
Crawford n’est peut-être pas le joueur le plus excitant au monde, mais entre la blessure au poignet d’Edman et le fait que Winn n’a pas fait ses preuves, je ne serais pas choqué de voir Crawford sur le terrain un peu.
Cela dit, je souhaite attirer l’attention sur Crawford aujourd’hui. Y a-t-il un espoir de revirement au niveau de l’assiette ? Est-il toujours un solide défenseur ? Peut-il apporter une valeur ajoutée à l’équipe ?
Telles sont les questions auxquelles nous chercherons à répondre.
Commençons?
Arrière-plan
Je veux commencer par un peu de contexte. Nous savons tous qui est Brandon Crawford. Nous savons tous qu’il n’a pas été génial ces dernières saisons. Mais à quel point parlons-nous de mal ? Tournons-nous vers Fangraphs pour le découvrir :
Ces dernières années, Brandon Crawford n’a vraiment été mauvais que pendant une seule saison. Il se trouve que cette seule saison était aussi celle de ses 36 ans. Les joueurs ont tendance à ne pas s’améliorer après cela. La batte de Crawford est vraiment tombée d’une falaise l’année dernière, au point où il est passé du statut de gant d’abord l’arrêt-court pour être vraiment juste un gant.
Cependant, la qualité de son gant l’a maintenu au-dessus du niveau de remplacement en 2023. C’est remarquable. Je vous laisse choisir votre statistique défensive préférée pour évaluer Crawford. Préférez-vous les courses défensives enregistrées ? Parce qu’à -14 DRS, Crawford n’a pas vraiment un bon profil. Est-ce que OAA est plus votre confiture ? Il s’en est très bien sorti à +6.
Ou êtes-vous plutôt anticonformiste qui préfère UZR ? C’est une mauvaise nouvelle pour Crawford car il n’a pas non plus obtenu de bonnes notes (-7,8 UZR/150).
Il est difficile d’évaluer les joueurs lorsque leurs chiffres défensifs divergent si radicalement. Est-il un mauvais ou un bon défenseur ? Nous devrons simplement voir comment les choses se dérouleront cette année, donc je vais prendre le juste milieu pour le moment et dire que Crawford est probablement un arrêt-court de secours parfaitement cromulent.
Cela signifie que je considère également que les Cardinals ont désormais un arrêt-court légitime sur la liste en plus de Winn et Edman. C’était un besoin. Même si la production offensive n’est pas là pour Crawford, il fera des Cardinals une meilleure équipe défensive lorsqu’il sera sur le terrain par rapport à l’alternative.
Cela signifie également qu’Edman pourrait désormais être autorisé à rester dans le champ central sans avoir à se soucier des tâches d’arrêt-court de secours. Nous verrons si cela se concrétisera.
En plongeant un peu plus profondément dans le profil offensif, nous pouvons voir que Crawford s’est démarqué à un rythme élevé en carrière la saison dernière, mais son taux de marche est resté proche de sa moyenne en carrière. Il n’a pas frappé avec beaucoup de puissance, mais il a également souffert d’un BABIP presque le pire en carrière de 0,241.
Il existe là un certain potentiel de régression positive. Pas assez probablement pour faire de lui un frappeur moyen après une saison de 63 wRC+, mais cela vaut quand même la peine d’être noté.
En tout. Les Cardinals ont obtenu leur arrêt-court vétéran, le gant d’abord, axé sur le leadership, à Brandon Crawford.
Nous devrons plonger un peu plus en profondeur pour voir quel potentiel il a pour améliorer son jeu offensif.
Signes positifs
Même si Brandon Crawford était un mauvais frappeur en 2023, il y a des signes positifs dans son profil de vitesse de sortie.
Pour commencer, il a affiché la deuxième vitesse de sortie moyenne la plus élevée de sa carrière (89,8 mph) depuis 2015 (la limite des données Statcast). Alors cette saison monstre en 2021 ? Crawford a frappé la balle à 1 mph de moins en moyenne qu’en 2023.
Associez cela à un taux de coups durs de 43 %, bien supérieur à la moyenne de la ligue de 36,3 % et il est clair que Crawford n’a pas perdu sa capacité à avoir un impact sur le baseball.
Il semble également avoir encore suffisamment de vitesse de batte pour rattraper les lancers à grande vitesse puisqu’il n’a respiré que 22,4 % de ses élans contre des lancers lancés à 95 mph ou plus.
Alors pourquoi Crawford a-t-il tant lutté ?
Il s’avère qu’il ne suffit pas de frapper fort la balle, même si cela est important. Les vitesses de sortie de Crawford sont peut-être encore légèrement supérieures à la moyenne, mais il poursuit et respire plus que le frappeur moyen et sa répartition des balles frappées n’est pas non plus idéale car il a tendance à tirer ses balles au sol et à pulvériser ses balles volantes.
Je ne m’attends pas à une excellente saison offensive de la part de Crawford cette année. Cela dit, il y avait un écart assez important entre son .260 wOBA et son .294 xwOBA l’année dernière, ce qui, encore une fois, donne du crédit à l’idée qu’il pourrait y avoir une régression positive en réserve pour Crawford.
Donnez-lui un wOBA .294 et il est pratiquement revenu à ses niveaux de production de 2022. Est-ce que cela fait de lui un bon frappeur ? Pas particulièrement. Mais cela le placerait autour d’un 88 wRC+, ce qui représenterait une amélioration substantielle par rapport à 2023 et lui donnerait certainement suffisamment de batte pour être un arrêt-court de secours viable.
Projection 2024
Zips pense en fait que Crawford peut revenir à ses niveaux de production de 2023 car il le projette pour un 91 wRC+ cette année et 1,5 WAR en 381 apparitions sur plaque.
En fait, presque tous les systèmes de projection sur Fangraphs permettent à Crawford de revenir à un niveau respectable de production offensive, le projetant entre un 86 et un 91 wRC+.
Ce sont des chiffres solides pour un joueur de banc. En fait, même s’ils sont décevants, il convient de mentionner que ZIPS prévoit que Crawford terminera avec un meilleur wRC+ que Masyn Winn (85) cette année.
Maintenant, ces chiffres prennent en compte le 29 wRC+ de Winn de l’année dernière, mais ce n’est pas vraiment le sujet. Le fait est qu’il est certainement possible pour le bâton de Crawford de rebondir et il est certainement possible pour lui de connaître une saison respectable en tant qu’arrêt-court suppléant.
1,5 WAR en 381 apparitions au marbre place Crawford sur la bonne voie pour 2,4 WAR sur 600 apparitions au marbre. Même si je pense qu’il s’agit d’une projection un peu agressive, il est toujours bon de voir que les systèmes de projection comme ZIPS voient le potentiel d’une saison de rebond depuis Crawford en 2023.
L’image du banc
Au-delà de Brandon Crawford, la signature semble consolider les 4 places de banc des Cardinals, car Crawford rejoindra probablement Matt Carpenter, Dylan Carlson et Ivan Herrera sur le banc pour ouvrir l’année.
Notamment, cela pousse Alec Burleson au Triple-A à moins qu’une autre place ne s’ouvre en raison d’une blessure.
Ce n’est pas le banc le plus excitant au monde, mais il couvre de nombreuses bases. Ivan Herrera sert de receveur suppléant et de batte de banc principale. Dylan Carlson offre aux Cardinals un quatrième voltigeur capable de jouer sur le terrain central et de frapper les gauchers. Matt Carpenter donne à l’équipe un bâton gaucher qui peut jouer le coin intérieur du terrain, même s’il passera probablement la plupart de son temps au premier but et en DH. Et puis il y a Brandon Crawford pour jouer l’arrêt-court en cas de besoin.
De toute évidence, les Cardinals avaient également un autre objectif en tête et nous savons tous de quoi il s’agit désormais : ajouter un leadership vétéran. Ils en ont parlé toute l’intersaison et chaque signature semble confirmer l’objectif déclaré des Cardinals. De toute évidence, l’équipe a eu le sentiment qu’il y avait une lacune au niveau du leadership l’année dernière et elle a pris des mesures importantes pour y remédier.
Alors, qu’est-ce qui a le plus de valeur au bout du banc : le talent ou le leadership et la présence d’un vétéran ? Le front office a clairement une opinion à ce sujet et pour les joueurs qui ne joueront probablement pas beaucoup, honnêtement, cela n’en vaut pas la peine.
Le leadership n’est pas une statistique mesurable et quantifiable que je peux examiner. Ce n’est pas quelque chose auquel j’ai accès, donc je ne peux pas vraiment dire grand-chose sur sa nécessité. Ce que je peux faire, c’est séparer Crawford de l’archétype du leader vétéran que les Cardinals ont clairement ciblé et dire qu’avec cette signature, les Cardinals ont comblé un besoin et l’ont comblé avec un joueur qui, bien que mauvais l’année dernière, a un certain potentiel pour être un solide. assez de sauvegarde cette année.
Dernières pensées
La signature de Brendan Crawford n’est pas tape-à-l’œil, mais c’est une signature qui amène un joueur capable de frapper la balle fort, de jouer un arrêt-court assez décent et d’apporter du leadership au club-house.
Cela rend l’équipe meilleure même si ce n’est pas une décision excitante.
Les Cardinals de Saint-Louis avaient besoin de profondeur au milieu et ils l’ont obtenu. Il ne nous reste plus qu’à espérer que la batte de Crawford pourra rebondir et que sa défense restera suffisamment viable pour ajouter de la valeur en dehors du banc.
Merci d’avoir lu!
