Bridgestone conçoit un pneu hors de ce monde.
La société a rejoint une équipe qui comprend Teledyne, Nissan North America, Sierra Space et Textron qui développe un véhicule de terrain lunaire pour soutenir Le programme Artemis de la NASAqui vise à ramener les humains sur la Lune d’ici 2024 ou 2025.
“Ce partenariat contribue à renforcer davantage la force de notre équipe et le véhicule durable qui sera le produit de sa collaboration”, a déclaré Scott Hall, président du segment des systèmes d’ingénierie de Teledyne.
“L’expérience et la réputation de Bridgestone sont inégalées et constituent un atout considérable pour notre véhicule dans son voyage vers et sur la surface de la lune.”
Bridgestone a commencé à travailler sur un concept de pneu lunaire en 2019 qui sera fabriqué à partir d’alliages métalliques au lieu de caoutchouc, un peu comme ceux des Lunar Roving Vehicles utilisés pendant le programme Apollo.
Les pneus sans air éviteront à la fois les crevaisons et seront mieux à même de gérer le rayonnement cosmique et les variations de température spectaculaires qu’ils subiront à la surface de la Lune, qui vont de moins de -200 degrés à 250 degrés tout au long de la journée.
Une image conceptuelle de ce à quoi les pneus pourraient ressembler a été publiée montrant des brins de métal enroulés dans une forme toroïdale, mais la conception est préliminaire et n’a pas été finalisée.
Quoi qu’il en soit, Bridgestone n’est peut-être pas le seul à laisser des traces de pneus sur la surface lunaire.
Goodyear collabore avec General Motors et Lockheed Martin sur des véhicules de mobilité lunaire concurrents qu’ils ont l’intention d’envoyer sur la Lune pour fonctionner comme des locations pour toute mission qui visite notre voisin céleste.
Goodyear a une certaine expérience dans ce domaine en développant les pneus à mailles utilisés sur le véhicule itinérant lunaire Apollo, mais explore cette fois-ci de nouvelles conceptions.
“Tout ce que nous apprenons de la fabrication de pneus pour l’environnement d’exploitation extrêmement difficile de la Lune nous aidera à fabriquer de meilleurs pneus sans air sur Terre”, a déclaré Chris Helsel, vice-président senior, Opérations mondiales et directeur de la technologie chez Goodyear, à propos du projet.
Les premières tentatives de la NASA en août et septembre pour lancer la fusée Artemis 1 qui enverra une capsule sans équipage en orbite autour de la Lune ont été annulées en raison de problèmes techniques et la prochaine tentative est actuellement prévue pour le 27 septembre.
