Brexit, troisième année : incertitude permanente au Royaume-Uni | International

Le Brexit est devenu le fantôme qui hante chaque pièce du Royaume-Uni, et il continue d’effrayer certains de ses habitants tandis que d’autres – les politiciens principalement – ​​jouent à prétendre qu’il n’existe plus. Le Brexit est à l’origine d’une inflation qui a mis plus de temps à baisser que dans le reste de l’Europe, ou d’une économie atone qui ne sait toujours pas si elle avance ou régresse. Et surtout, derrière un débat empoisonné sur l’immigration irrégulière et la détermination du gouvernement Sunak à expulser à tout prix les nouveaux arrivants vers le Rwanda. Trois années se sont écoulées depuis le 24 décembre 2020, date à laquelle Londres et Bruxelles ont finalement conclu un accord de commerce et de coopération (CCA) qui a empêché le Royaume-Uni de quitter brusquement l’Union européenne. L’incertitude du nouveau scénario n’a pas disparu avec une signature. Bien au contraire.

José Sol vit sur le territoire britannique depuis des années. Votre signature Maître du jambon espagnol, dédié à l’importation et à la vente de jambon ibérique de bellota et aux cours de découpe et aux démonstrations lors d’événements, certains aussi sélects que les courses hippiques d’Ascot ou les box de la Premier League, a été un succès. Il s’agit d’une petite entreprise, mais elle sert d’exemple pour voir comment la majorité des entreprises espagnoles qui commercent avec le Royaume-Uni sont soumises à un exercice constant de prévention et de réduction des dommages. “Depuis des mois, j’ai un responsable qui travaille sur la nouvelle documentation dont ils auront besoin à partir de 2024”, explique Sol. “Ma vie quotidienne me submerge et je ne peux pas faire attention à la paperasse, mais c’est pour ça J’ai quelqu’un qui y travaille », dit-il.

Le 31 janvier, entrera enfin en vigueur l’une des obligations que l’ACC a imposées aux parties : le contrôle sanitaire et phytosanitaire des produits agricoles et d’élevage qui transitent des deux côtés de la Manche. L’UE les a immédiatement appliqués à tous les produits en provenance de l’île. Le Royaume-Uni a déjà retardé jusqu’à cinq fois l’entrée en vigueur de ces contrôles, conscient du chaos qui pourrait être causé à ses importateurs, et surtout par crainte que les produits dans le panier, déjà gonflé cette année en raison à cause d’une inflation galopante, ils monteront en flèche.

Des sources du Bureau Économique et Commercial Espagnol à Londres soulignent que ce qui se passera dans un peu plus d’un mois sera très important lorsqu’il s’agira de vérifier, une fois de plus, si les obstacles créés par le Brexit peuvent ou non être surmontés.

Fin août, le gouvernement britannique a présenté son nouveau Modèle opérationnel de cible frontalière (Operational Model for Border Control Objectives), une méthode apparemment plus simplifiée pour effectuer des contrôles de sécurité et de santé sur les importations et les exportations, qui comprend des scellés intelligents et des localisateurs GPS sur de nombreux produits.

Les nouveaux contrôles seront déployés par étapes au cours de la prochaine année. À partir du 31 janvier, des certificats sanitaires pour les produits animaux et végétaux à risque moyen en provenance de l’UE seront introduits. Il faudra attendre le 30 avril – si les délais annoncés sont enfin respectés – pour que les douaniers britanniques commencent à procéder à des contrôles physiques et d’identité sur bon nombre de ces produits, ainsi qu’à réclamer les documents obligatoires à l’importateur.

Enfin, il faudra attendre le 31 octobre pour que toutes les déclarations de sécurité imposées par l’accord commercial du Brexit soient enfin réclamées à la douane.

Chaque année, c’est plus difficile

«Jusqu’à présent, les entreprises européennes pouvaient expédier des marchandises vers le Royaume-Uni de la même manière qu’avant le Brexit. À partir de l’année prochaine, cela va changer et nous pourrions à nouveau être confrontés à de graves perturbations », prévient Shevaun Haviland, directeur général de la Chambre de commerce britannique (BCC). « Les règles et la réglementation ne seront jamais statiques. L’UE et le Royaume-Uni vont procéder à des changements importants au cours des prochaines années, qui pourraient tous avoir des répercussions majeures. Nous devrons faire preuve de flexibilité pour que l’impact de ces modifications soit minime, car personne n’a intérêt à ce que les relations commerciales entre les deux blocs soient encore plus endommagées», prévient Haviland.

La BCC a réalisé une étude très approfondie, dans laquelle elle a consulté plus de 730 petites et moyennes entreprises, sur l’impact du Brexit, trois ans après son entrée en vigueur. Les conclusions ne sont pas optimistes. 60 % des entreprises estiment que les échanges commerciaux avec l’UE sont plus compliqués et plus difficiles aujourd’hui qu’il y a un an. La moitié d’entre eux, soit 49%, ne sont pas d’accord avec l’idée défendue par le gouvernement conservateur selon laquelle le départ du club européen permettrait d’augmenter les ventes. « Nous avons constaté que le Royaume-Uni a connu une contraction très significative de sa capacité commerciale, en termes de gamme de produits exportés vers l’UE, depuis l’entrée en vigueur de l’accord commercial. Nous estimons une perte entre 20 % et 42 % des variétés exportées seulement au cours des quinze premiers mois », indique le rapport sur l’impact du Brexit réalisé par l’économiste Jun Du pour le École de commerce Aston et cité dans l’étude BCC.

En attente du travail

Parallèlement aux nouveaux contrôles sanitaires et phytosanitaires prévus pour 2024, les entreprises britanniques sont confrontées à d’autres changements tout aussi onéreux. L’UE a commencé à appliquer le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières depuis octobre, dans une phase transitoire. Les entreprises exportatrices britanniques seront tenues de déclarer les émissions de gaz à effet de serre incorporées lors de la production de leurs produits. Et il y aura de nouvelles taxes à partir de janvier 2026.

La BCC a également découvert, grâce à son étude, que près de 87 % des entreprises consultées ignoraient les nouvelles règles européennes en matière de TVA (TVA). “Si vous êtes un chef vivant au Royaume-Uni et que vous enseignez à des étudiants de l’UE, même virtuellement, vous devrez payer la TVA dans l’État où résident vos clients à partir de janvier 2025”, explique William Bain, directeur des politiques commerciales de la BCC.

L’accord commercial signé entre Londres et Bruxelles prévoit une révision de ses clauses à partir de 2025. Le chef de l’opposition travailliste, Keir Starmer, a promis une renégociation avec l’UE s’il parvient au gouvernement. Les élections générales doivent avoir lieu plus tard cette année, et tous les sondages pointent vers une possible victoire des travaillistes. Les institutions communautaires ont cependant déjà clairement montré leur manque d’appétit pour rouvrir un traité dont la mise en œuvre a coûté du sang, de la sueur et des larmes. Paradoxalement, du côté continental de la Manche, la page est déjà tournée :Réaliser le Brexit— alors que sur l’île, le Brexit continue d’être une source d’incertitude constante.

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