Brandon Staley n’a jamais entraîné Sony Michel jusqu’à mercredi, immédiatement après que les Chargers ont signé le vétéran porteur de ballon.
Cela ne veut pas dire que Staley ne connaissait pas Michel. Plutôt l’inverse, en fait.
Staley a déclaré aux journalistes jeudi que, lorsqu’il était entraîneur à l’université, il avait recruté le sud de la Floride, où Michel a joué au lycée avant de jouer en Géorgie.
“Il est une sorte de légende là-bas”, a déclaré Staley. “C’était un élève de huitième année qui jouait à l’université.”
Maintenant, Michel fait partie de la profondeur que les Chargers ont construite derrière le partant Austin Ekeler.
Il a été signé après avoir été libéré par Miami au début de la semaine. Il y a un an, Michel a vécu une situation similaire, rejoignant les Rams fin août après un échange de la Nouvelle-Angleterre.
“Mon état d’esprit est de baisser la tête et d’aller travailler”, a déclaré Michel. “Ça va prendre ces nuits tardives, moi qui reste éveillé pour étudier un peu plus, rester ici, rencontrer [running backs] entraîneur [Derrick Foster] un peu.”
Il y a un an, Michel n’a joué que trois clichés pour les Rams lors de la semaine 1 avant de commencer et a porté 20 fois seulement deux matchs plus tard.
Il a été utilisé dans une rotation pendant les semaines suivantes, puis a recommencé dans chacun des six derniers matchs de la saison régulière et le match d’ouverture des séries éliminatoires.
Staley a qualifié Michel de “coureur complet” et “d’arrière à trois”. Il rejoint Joshua Kelley et la recrue Isaiah Spiller derrière Ekeler, donnant aux entraîneurs un vétéran en qui ils peuvent avoir confiance, en particulier dans des domaines tels que la protection des passes.
Les chargeurs porteurs de ballon Austin Ekeler n’auront peut-être pas à porter une charge aussi lourde cette saison avec Sony Michel en renfort.
(Ashley Landis / Presse associée)
“Il s’intègre parfaitement”, a déclaré Staley. «Je suis entré là-dedans et j’ai eu un tas de courses à l’entraînement. C’est comme ça que la NFL est. Cela ne cesse de m’étonner, et c’est pourquoi j’aime la NFL. Il s’est parfaitement intégré à nous. »
Les Chargers ont essayé de trouver un complément fiable à Ekeler au cours des deux dernières saisons. Ils ont repêché un porteur de ballon trois années consécutives.
En Michel, ils ont plus d’un contributeur éprouvé, celui qui était un choix de première ronde en 2018 et qui a une paire d’anneaux du Super Bowl.
“Ce sera un excellent ajustement”, a déclaré Michel. « Austin Ekeler est un travailleur acharné. Ça va m’aider à me dépasser. Il va m’aider à me pousser dans la salle de musculation. Il va m’aider à me dépasser sur le terrain et dans les salles de réunion. C’est une personne formidable à côtoyer.
Les Chargers ont recruté le porteur de ballon Larry Rountree III dans leur équipe d’entraînement. Il a été coupé pour faire place à Michel.
Linsley revient
Le centre Corey Linsley est revenu sur le terrain jeudi après ne pas s’être entraîné pendant deux jours. Staley a déclaré que Linsley, qui entame sa neuvième saison, venait juste de bénéficier d’une pause.
Les Chargers sont relativement en bonne santé avant le week-end de la fête du Travail. Leur plus grande incertitude est le demi de coin JC Jackson, qui a récemment subi une intervention à la cheville droite.
L’équipe n’a pas exclu Jackson pour la semaine 1, Staley disant que plus devrait être connu au moment où les joueurs retourneront sur le terrain d’entraînement lundi.
Serena crie
Après avoir répondu à plusieurs questions des journalistes, Staley a terminé sa séance médiatique jeudi en saluant Serena Williams, qui approche de la fin de sa carrière de tennis au Temple de la renommée et participe à l’US Open.
Williams, 40 ans, a battu la tête de série n ° 2 Anett Kontaveit en trois sets mercredi.
“Vous savez que je suis un grand fan de tennis, un grand fan de Serena Williams”, a déclaré Staley. « Elle était tout simplement incroyable hier soir. Elle n’était qu’une seule hier soir. Elle a joué fantastique. Je veux juste qu’elle sache que les Chargers la soutiennent au prochain tour. Elle est incroyable. J’ai l’occasion d’avoir une conférence de presse, alors je vais lui dire ce que je ressens : bonne chance, Serena. »
