“Bottoms” est une comédie sexuelle absurde au lycée qui fait rage et s’envole

Depuis quelque temps, il y a un débat passionné autour des expériences coïtales des personnages de fiction à Hollywood. “Rendre les films excitants à nouveau !” pleurent certains, observant un déclin général de la chimie sexuelle au cinéma et à la télévision. “Le sexe ne devrait exister à l’écran que s’il a un sens narratif !” d’autres déplorent le sexe/la nudité en de rares occasions faire apparaître.

Des preuves circonstancielles – dans ce cas, des biographies de personnes prises au hasard sur les réseaux sociaux – suggèrent une forte fracture générationnelle sur le sujet. Les « donne-moi plus » semblent être des millennials et plus, élevés selon un régime de comédie sexuelle de thriller érotique et de lycée MTV des années 80 et 90. Les plus prudes à ce sujet sont généralement les membres de la génération Z, dont la compréhension du sexe est probablement déformée par des événements culturels catastrophiques comme le mouvement #MeToo et la pandémie.

Entrer Bas, une comédie sexuelle de lycée intelligente et extrêmement étrange qui réussit à être l’un des films les plus excitants de mémoire récente tout en remarquant sans détour la théorie féministe – les crochets de cloche font l’objet d’un contrôle de nom – à travers une lentille spécifiquement queer. Ce n’est peut-être pas une coïncidence si le film a été créé par deux femmes qui vivent juste dans la bulle du millénaire de la génération Z, la réalisatrice Emma Seligman et sa co-scénariste Rachel Sennott. (Le couple a déjà collaboré sur la grande et stressante comédie dramatique Shiva bébé.)

Comme beaucoup d’adolescents fictifs qui les ont précédés, les meilleurs amis PJ (Sennott) et Josie (Ayo Edebiri) ont pour mission de enfin baiser avant d’aller à l’université. Le problème, c’est que ce sont les « gays moches et sans talent » de Rockbridge Falls High. (Pour être clair, leur impopularité n’a rien à voir avec leur orientation sexuelle, mais tout à voir avec le côté « laid et sans talent ». Sennott et Edebiri jouent assez bien les rôles de fainéants maladroits et entretiennent d’excellentes relations.) Ils ont un secret. béguin pour les pom-pom girls; PJ aime la Bretagne (Kaia Gerber), qui semble trop cool pour tout, et Josie aime Isabel (Havana Rose Liu), qui sort, naturellement, avec la star du football – et coureur de jupons notoire – Jeff (Nicholas Galitzine).

Une série de malentendus et d’obscurcissements stupides ont conduit à une rumeur selon laquelle PJ et Josie auraient passé du temps en prison, ce qui coïncide commodément avec les allégations d’agression d’une étudiante par quelqu’un de leur grand rival de football, Huntington High. Capitalisant sur leur nouvelle réputation de fille dure, les amis décident de créer un club de combat afin de se rapprocher de Brittany et Isabel. Ils parviennent à convaincre leur professeur bien intentionné mais plutôt dense, M. G (Marshawn Lynch, tout à fait délicieux) d’être le conseiller de leur club sous prétexte qu’il s’agit d’un cours d’autodéfense destiné à autonomiser les jeunes femmes.

Bien sûr, le plan de PJ et Josie finit par leur exploser au visage, de manière spectaculaire. Mais pas avant que le club ne démarre et que ses membres ne forment un lien entre deux coups de poing.

Avec cette prémisse, Sennott et Seligman adoptent un ton à la fois doux et abrasif qui est difficile à réaliser, bien qu’ils le fassent assez facilement. Bas s’appuie fortement sur les absurdités de notre culture hyperviolente et misogyne et s’en moque ; dans une scène provocante, les filles partagent leurs expériences personnelles en matière de harcèlement, d’abus et d’agression sexuelle, et même si c’est profondément déprimant, cela constitue également l’un des moments comiques les plus spirituels du film. La rage des filles est palpable et acceptée comme allant de soi dans ce monde cruel et dur – elles clignent à peine des yeux lorsque la décalée et très enthousiaste Sylvie (Summer Joy Campbell) s’exclame qu’elle a hâte de pouvoir tuer son beau-père.

Bas est aussi tout simplement étrange. Où exactement aux États-Unis cette petite ville de banlieue est-elle censée être située, et à quelle époque ? À moins que j’aie raté quelques indices subtils, Seligman et Sennott ont laissé ces réponses délibérément opaques : le restaurant local a un restaurant rétro. Jours heureux l’ambiance, les enfants traînent à la foire et le football signifie tout pour presque tout le monde, ce qui pourrait décrire de nombreux endroits à travers le pays.

Il ne semble pas non plus y avoir de smartphone en vue ni aucune trace de réseaux sociaux, bien qu’il existe des téléphones à clapet, un enfant se balance devant son discman (!) et un autre utilise un annuaire téléphonique (!!!). (La génération Z est apparemment dans la nostalgie des années 90 en ce moment, mais ce dernier détail est particulièrement drôle.)

L’ambiguïté désorientante du temps et de l’espace est une caractéristique, pas un bug – elle complète le reste de la narration décalée du film, qui culmine avec une séquence de combat hilarante, brutale et absurde. Le kilométrage peut varier, surtout en ces temps difficiles de discours sur le sexe dans les médias, mais il y a quelque chose de rafraîchissant dans un film qui veut exploiter les côtés sombres de la jeunesse et de l’excitation sans paraître honteux ou puritain. Dans le domaine des comédies noires embrassant sans vergogne la méchanceté adolescente, Bruyères j’ai marché ainsi Casse-gueule pourrait courir, Méchantes filles pourrait voler, et ainsi Bas peut désormais atterrir fièrement dans l’espace.