Même une tournée sans fin doit se terminer à un moment donné, même celle de Bob Dylan. Mais pas encore, pas ici. Le lauréat du prix Nobel de littérature est de nouveau sur la route depuis près d’un an, lors de sa tournée de concerts intitulée Rough and Rowdy Ways World Wide Tour. Dylan a maintenant 81 ans, mais sa charge de travail semble toujours incroyable.
Il a jusqu’à présent réalisé 88 dates sur deux continents, non seulement dans les métropoles de New York et de Los Angeles, mais aussi dans des villes comme Little Rock, Meridian et Flensburg. Il évite les stades et les grandes arènes, à l’automne de sa carrière le plus grand auteur-compositeur vivant fait de la musique de chambre avec peu de bagages.
La question « Combien de routes un homme doit-il emprunter ? » de son succès folklorique de soixante ans « Blowin’ in the Wind » est depuis longtemps devenue sans objet. Dylan continue de marcher.
Bob Dylan a réussi à éluder systématiquement toutes les attentes. Le premier des trois concerts au Verti Music Hall de Berlin commence de manière énigmatique mercredi soir. Un rythme rock’n’roll s’installe sur la scène sombre, puis les silhouettes de six musiciens se dessinent devant un rideau de velours rouge qui emplit la pièce.
Au centre se trouve un piano en forme de boîte recouvert de plastique noir. Derrière, vous pouvez voir une tête bouclée de couleur sombre. La tête bouclée est Dylan, grommelant alors qu’il chante le morceau d’ouverture “Watching the River Flow”, un blues méconnu de 1971, doux et magnifiquement coulant.
Les concerts de Dylan étaient autrefois des sacs à main avec des programmes qui changeaient de jour en jour. La setlist de la tournée Rough and Rowdy Ways n’a pas changé depuis son lancement en novembre dernier à Milwaukee.
L’accent est mis sur l’album du même nom de Dylan, sorti à l’été 2020. Rough and Rowdy Ways est son meilleur disque depuis Time Out of Mind en 1997. Une grande revue de vie qui sonne comme un nouveau départ.
Dylan joue huit des dix morceaux de “Rough and Rowdy Ways” ce soir-là. Le blues parlant aigre-doux “I Contain Multitudes”, dans lequel il appelle des personnages comme William Blake, Anne Frank, Indiana Jones et les “British bad boys” des Rolling Stones, est suivi du morceau country optimiste et chaloupé “False Prophet”. dans lequel il insiste pour ne pas être celui que les gens pensent qu’il est: “Tu ne me connais pas, chérie”.
Bob Dylan chante puissamment et parfois un peu lancinant. Certaines notes lui échappent, mais comme on le sait, il n’a jamais été un bel canto. Le déni de succès dans cette setlist est flagrant. “Loke a Rolling Stone”, “The Times They Are a-Changin'” ou “Knocking on Heaven’s Door” ? gâteau feuilleté.
Au lieu de cela, cependant, au moins deux demi-hits, la merveilleuse ballade d’amour “I’ll Be Your Baby Tonight”, chuchotée par Dylan, et le morceau de gospel “Gotta Serve Somebody” de l’album d’éveil “Slow Train Coming”, qui se déroule dans un mur de son.
L’un des points forts est le morceau de chasse à la mort et au diable “Black Rider”, qui émerge doucement des plaisanteries au piano et de la guitare électrique et provient du disque “Rough and Rowdy Ways”. Dylan crie à l’oiseau noir : “Cavalier noir, cavalier noir, dis-moi quand, dis-moi comment / S’il y a jamais eu un moment, alors que ce soit maintenant.”
Portée par des accords de guitare, sa voix est suave et intrépide. On ne sait pas si c’est de l’humour noir ou la conjuration des dernières choses.
L’hymne marin “Key West (Philosopher Pirate)” est tout aussi ambigu, tout aussi génial, encore une fois de l’album “Rough and Rowdy Ways”. Sur des rythmes de bongo caribéens et des guirlandes scintillantes de piano électronique, Dylan discute du bonheur sur les rivages ensoleillés, des radios pirates, des fleurs d’hibiscus et de la magie de la Floride. Il cite les écrivains Beat Allen Ginsberg et Jack Kerouac. Ce sont des inadaptés comme lui, nés du mauvais côté des voies ferrées.
La pièce se termine doucement, elle reflue comme le ressac de la mer. Un instant, Bob Dylan laisse sa place derrière la caisse noire du piano, qui fait penser à un cercueil. Il monte sur scène, un petit homme vêtu d’une chemise Country & Western en velours vert et d’un pantalon de survêtement noir froissé. Il a l’air fragile et frêle, la salle comble l’acclame avec 4000 visiteurs.
Les photographes ne sont pas autorisés et tous les spectateurs ont dû éteindre leurs téléphones portables à l’entrée et les mettre dans des étuis scellés. Personne ne prend de clichés ou de selfies, personne ne peut tenir l’écran faiblement éclairé de son téléphone portable comme un briquet lorsqu’il est contemplatif.
Dylan veut une attention maximale, il s’attend à ce que le public soit prêt à s’immerger dans l’instant. Cela crée une atmosphère presque intimiste dans l’auditorium de taille moyenne.
Après presque deux heures, alors que Dylan a chanté le blues du videur “Goodbye Jimmy Reed”, il présente son excellent groupe d’accompagnement : les guitaristes Bob Britt et Doug Lancio, le bassiste Tony Garnier, le batteur Charley Drayton et Donnie Herron au violon, pedal steel guitar et Lap guitare en acier. Bravo encore.
Puis ils jouent “Every Grain of Sand” de l’album de 1981 “Shot of Love”. C’est un fait bien connu que Bob Dylan ne donne jamais de rappel, mais il sourit brièvement. Une soirée phénoménale. Ceux qui y étaient s’en délecteront longtemps.
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