Bizarreries à la Gogol – Il Sole 24 ORE

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Malgré la popularité des recettes littéraires, nous ne recommandons pas de répéter celle des côtelettes aimées de Gogol et racontée dans un livre extraordinaire, Nikolaï Gogol dans la mémoire de ceux qui l’ont connu (Quodlibet), traduit et édité par Giovanni Maccari. L’écrivain ukrainien était un gourmet et lors d’un voyage avec des amis en octobre 1839, il insista pour qu’ils gardent l’estomac vide jusqu’à ce qu’ils arrivent à Torjok, où ils mangèrent de délicieuses côtelettes panées. La partie du voyage a pris plus de temps que prévu en raison de la fatigue des chevaux et le dîner a donc été sauté.
Dans la matinée, le groupe est finalement arrivé à Torjok, à environ deux cent cinquante kilomètres de Moscou, et a commandé les légendaires côtelettes. Ils étaient en fait très bons. Sauf que de longues boucles blondes commençaient à émerger de la panure. La mésaventure, dont Gogol plaisantait selon son goût grotesque, a provoqué une crise d’hilarité parmi ses compagnons de voyage : « Nous riions si fort que le cuisinier et notre domestique nous regardaient avec de grands yeux étonnés », écrit Sergueï Aksakov. « Finalement, l’éclat de rire s’est calmé. Vera a fait chauffer du bouillon pour elle pendant que nous nous attaquions tous les trois vaillamment aux côtelettes, après avoir évité tous les cheveux.

Les bizarreries

Ce « viril » transmet l’idée d’une manière inestimable. L’homme doit se sacrifier, tandis que le cuisinier se justifie en affirmant, comme le prédisait Gogol, que les poils étaient des “poils” de poulet, alors qu’il était clair que c’étaient les siens. Gogol était aimé de ses amis et du public mais aussi victime de malentendus dus aux bizarreries qui le caractérisaient. Ses œuvres, bien que très réussies, n’étaient souvent pas comprises et beaucoup les rejetaient simplement comme étant comiques. Et même son amour pour l’Italie était considéré avec méfiance par les patriotes qui pensaient qu’il était inapproprié pour un sujet aussi illustre du tsar de passer autant de temps à Rome et de revenir plein du désir de revenir (ainsi que des provisions de pâtes et de parmesan). pour préparer les macaronis aux amis). A cette époque, un auteur ne vivait pas du marché de l’édition, même s’il gagnait de l’argent grâce à ses livres, ses représentations théâtrales et ses articles dans des revues littéraires. L’humus bourgeois dans lequel le genre roman allait s’épanouir n’était pas encore formé en Russie et les écrivains étaient souvent des aristocrates. Appartenir à la noblesse ne signifiait pas toujours être assez riche pour vivre sans travailler à Saint-Pétersbourg ou à Moscou. Gogol pouvait se consacrer aux lettres sans soucis matériels grâce aux prêts et à l’hospitalité de familles qui possédaient des palais, des domestiques et des montagnes de roubles. Nikolaj Berg, une autre connaissance, raconte comment l’écrivain a été soigné et protégé pendant son séjour à Moscou par le comte Tolstoï, son homonyme. Le serviteur de Gogol était Semyon, un Ukrainien très dévoué à lui. Personne n’avait le droit de le déranger, mais cette condition idéale a fini par nuire à la créativité. Gogol n’aimait pas parler de son travail et si quelqu’un lui posait des questions, il changeait de sujet. Mais à une occasion, dit Berg, il a répondu à ceux qui lui demandaient pourquoi il n’avait pas beaucoup écrit ces derniers temps. Gogol a répondu avec un souvenir italien. Alors qu’il voyageait entre Genzano et Albano, il s’arrêta dans une trattoria populaire pleine de poussière et de bruit : « À cette époque, j’écrivais le premier volume de Âmes mortes et je ne me suis jamais séparé du cahier. Je ne sais pas pourquoi, dès que je suis entré dans le restaurant, j’ai eu envie d’écrire. Je pris une table, m’assis dans un coin, sortis mon sac et malgré le roulement des boules sur le billard, le bruit incroyable, le va-et-vient du serveur, la fumée, la chaleur suffocante, je m’enfonçai dans un une sorte de rêve et j’ai écrit un chapitre entier sans lever la tête. Ces pages me semblent toujours parmi les plus inspirées que j’ai jamais écrites. »

« Look typiquement ukrainien »

Ce qui frappe dans la lecture des témoignages, c’est à quel point Gogol était considéré comme ukrainien : il avait une « apparence typiquement ukrainienne », une « ruse typiquement ukrainienne », un « humour typiquement ukrainien ». Lorsqu’il était d’humeur, il chantait des chansons ukrainiennes dans la rue. Timide et plein de bizarreries depuis son enfance, souvent hostile, il pouvait être extraordinairement histrionique et affable. Surtout s’il rencontrait un Ukrainien. Autrement dit, la grande saison du roman russe est née dans le sillage d’un « petit Russe », comme on appelait alors les Ukrainiens. « Nous sommes tous sortis du Manteau de Gogol », aurait dit Dostoïevski (il aurait facilement pu dire du Nez, mais cela aurait pu paraître inapproprié).

Le premier livre à succès de Gogol, Les veillées à la ferme près de Dikanka, s’inspire largement du folklore ukrainien, même s’il ne figure généralement pas parmi les grandes œuvres de l’auteur. Même Dead Souls, selon certains chercheurs, pourrait se dérouler en Ukraine, plus précisément dans le gouvernorat de Poltava, à peu près à mi-chemin entre Kiev et Kharkiv, là où l’écrivain est né et a grandi. Mais c’est une hypothèse qui n’a guère de sens car Gogol en fait un lieu paradigmatique pour tout l’empire. Ce qui est sûr, c’est que sa révolte contre la modernité oppressive et castratrice représentée par la ville de Saint-Pétersbourg trouve pour contrepartie une société cosaque, libre et atavique, comme celle de l’ancien passé ukrainien, idéalisée et qui n’a jamais existé comme il le pensait. Lorsqu’il a démissionné de l’université, où il avait trouvé, grâce à Pouchkine, un emploi improbable de professeur d’histoire, il a déclaré : « Je me sens libre comme un cosaque. Si Gogol était considéré comme un gourmet, dans la dernière phase de sa vie, il refusa de manger ou eut de tels problèmes intestinaux qu’il en fut incapable, et il mourut sous les yeux impuissants de ses amis et des médecins qui essayèrent tout pour le sauver. la mort. Y compris le tourmenter en lui appliquant des sangsues sur le nez. L’hypothèse d’une anorexie définitive est confortée par la dérive mystique de ces dernières années. Au retour d’un voyage décevant en Terre Sainte, Gogol était dans une crise créatrice car, sur une vague théologique terminale, il s’était mis en tête de donner suite à L’anime m lieux selon une partition de Dante. Il avait décrit l’enfer, le purgatoire et le paradis restait à écrire. Mais le Moyen Âge était terminé depuis longtemps, même en Russie, et sa satire dévastatrice ne convenait guère au projet. Les quelques pages du deuxième livre qui ont survécu aux fourneaux le confirment. La carrière de l’un des plus grands écrivains a commencé en jetant aux fourneaux un livre – tous des exemplaires d’un mauvais roman historique dans le style de Walter Scott – et s’est terminée de la même manière.

Pour terminer sur une pensée plus heureuse, mieux vaut s’en souvenir en préparant le žžënka, un cocktail convivial mythique et désormais obsolète à base de rhum, de cognac et d’un morceau de sucre imbibé d’alcool et incendié. Gogol était considéré comme un maître et le préparait souvent pour susciter la conversation et susciter la joie après le déjeuner.