Ce fut un choc et une admiration lors du match de football de championnat de la City Section Open Division samedi soir au Valley College, le lac Balboa Birmingham fournissant la plupart des divertissements.
Comme si quelqu’un avait besoin de plus de preuves que les Patriots en plein essor (9-4) ont atteint leur forme maximale, ils ont battu Garfield pour cinq touchés sur leurs cinq premières possessions pour une avance de cinq touchés à la mi-temps. Au quatrième quart-temps, il y avait une horloge en cours d’exécution. Birmingham est reparti avec une victoire 49-13.
Il s’agit du troisième championnat consécutif de la division ouverte pour l’entraîneur Jim Rose, dont l’équipe a remporté 34 matchs consécutifs contre des adversaires de la section City.
Le porteur de ballon senior Naiim Morgan, soutenu par une ligne offensive exceptionnelle, a connu une première mi-temps mémorable. Il a parcouru 225 verges en 13 courses et a marqué trois touchés. À près de 200 livres, il était trop gros, trop rapide et trop fort pour les défenseurs bouleversés du Bulldog. Il a terminé avec 292 verges en 16 courses et a marqué quatre touchés.
Les Patriots n’ont tenté qu’une seule passe au cours des 23 premières minutes, et il y a eu un touché de 70 verges de Kingston Tisdell à Peyton Waters. Les Patriots se sont précipités sur plus de 400 mètres dans la nuit.
“Les jeunes joueurs sont censés s’améliorer chaque semaine et ils le sont”, a déclaré Rose. « Il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas mieux jouer la semaine prochaine. Nous sommes bien meilleurs qu’il y a quelques mois.
Après une avance de 35-0 à la mi-temps, Birmingham a perdu un peu d’intérêt au troisième quart et Garfield a marqué sur un touché de 16 verges par Damian Cornejo. C’est alors que les Patriots ont décidé de demander un peu d’aide à Morgan. Il a ensuite interrompu des courses de 38 et 27 verges, ce qui lui a valu son quatrième touché de la nuit.
Les Patriots sont devenus presque narbonnais dans leur domination des adversaires de City Section, mais avec une grande différence. Ils n’ont pas produit la quantité d’espoirs universitaires que les Gauchos produisaient de 2014 à 2018 en remportant tous les championnats de la division supérieure jusqu’à ce qu’ils aient dû annuler le titre 2018 à cause d’un joueur inéligible. Ce que Birmingham a, c’est la qualité.
C’était censé être l’année où Birmingham serait battu avec Arlis Boardingham en Floride et de nombreux étudiants de deuxième année et juniors dans la formation. Mais une fois que les Patriots ont dépassé Venise dans un thriller en double prolongation lors du match d’ouverture des séries éliminatoires de la division ouverte, ils ont fait exploser la compétition.
Morgan a été une star avec sa course déterminée. Il a déménagé ici de Las Vegas, était censé être receveur, a perdu du poids et est devenu porteur de ballon.
“Les monteurs de ligne faisaient leurs choses et je me connectais”, a déclaré Morgan.
Les Patriots s’attaquent également bien, obtenant un jeu solide de Tisdell au quart-arrière et laissant entendre que leurs meilleurs jours sont à venir avec seulement six seniors dans les rôles de départ. Ils sont allés 1-4 dans des matchs hors championnat contre des adversaires de la section sud, mais c’était il y a longtemps et les éliminatoires de l’État qui commencent la semaine prochaine seront un test intrigant pour voir à quel point ils se débrouilleront contre des adversaires non-City Section.
Lorenzo Hernandez, à sa 25e saison, a dirigé les Bulldogs pour chercher le succès au-delà de leur match rival annuel avec Roosevelt. Il attendait ce groupe de sous-classes. Ils avaient joué ensemble au football junior et il n’y avait qu’un seul senior dans la formation de départ, une indication que Garfield (10-3) sera de retour pour un match revanche la saison prochaine.
