PONTE VEDRA BEACH, Floride – “Je pensais que j’avais fini”, a déclaré Ben Griffin.
Il y a à peine deux ans, à 24 ans, Griffin a mis fin à sa vie de golfeur professionnel débutant. Il avait essayé, essayant de se qualifier pour le PGA Tour et son circuit de ligue mineure, le Korn Ferry Tour, et il n’avait pas réussi à le faire.
Alors, il a senti qu’il était temps de continuer sa vie, de trouver un vrai travail.
« Je ne voulais plus être golfeur », s’est souvenu Griffin vendredi après avoir clôturé le deuxième tour de son premier championnat des joueurs en tant que leader du club à moins de 6 ans.
Oui, tu l’as bien lu. Deux ans après avoir abandonné son rêve – temporairement en fin de compte – Griffin a sa carte PGA Tour et, à travers 36 trous dans l’événement phare du Tour, est tout à fait en lice pour le gagner.
Lorsque le jeu a été suspendu en raison de conditions météorologiques dangereuses vendredi soir, Griffin s’est retrouvé à deux coups de la tête. Les leaders, Christiaan Bezuidenhout et Adam Svensson, étaient à moins de 8 ans, mais doivent encore terminer leur deuxième tour vendredi matin.
Au printemps 2021, Griffin a laissé le golf professionnel derrière lui, a passé des tests d’accréditation et est devenu agent de crédit chez CIMG Residential Mortgage à Chapel Hill, Caroline du Nord.
Un vrai moment du destin a changé cette trajectoire. Voilà pour les taux d’intérêt et les hypothèques.
Griffin a rencontré un homme du nom de Doug Sieg, l’associé directeur de la société d’investissement Lord Abbett, basée à Jersey City. Griffin a été jumelé pour neuf trous au hasard avec Sieg et sa fille, Taylor, au Sea Island Golf Club sur l’île de St. Simons, en Géorgie. Sieg y avait emmené sa fille pendant la pandémie de COVID-19 pour jouer au golf.
Sieg a été tellement impressionné par Griffin après ces neuf trous qu’il a proposé de le soutenir financièrement pour l’aider à réaliser son rêve du PGA Tour. Griffin, sa décision prise, dit poliment à Sieg qu’il s’en tenait à son travail de bureau.
“Si quelque chose change, faites-le moi savoir”, a déclaré Sieg à Griffin.
Des mois plus tard, Randy Myers, un entraîneur de golf basé à Sea Island qui travaille avec Griffin et était entraîneur adjoint diplômé en force à Penn State lorsque Sieg y jouait au football, a appelé Sieg et a déclaré: «Ben revient, et il va être super.”
Sieg a ensuite parlé à Griffin.
“Ben m’a dit:” Je ne me vois pas faire autre chose au monde que de jouer sur le PGA Tour, et je veux y aller “”, a déclaré Sieg au Post vendredi. “J’ai dit, ‘Pourquoi ne montes-tu pas [to New Jersey], et nous nous rencontrerons. Il est monté dans une voiture et est arrivé, et je l’ai emmené à Baltusrol. Il était 3 au-dessus après trois trous et a réussi un birdie sur neuf des 11 trous suivants, et je me suis dit : ‘OK, faisons ça.’
“Je n’ai jamais côtoyé un gars qui se représente si bien et qui rêve si grand.”
Vendredi, Griffin a mené les joueurs à moins de 8 ans et n’avait pas bogeyé un trou à son deuxième tour avant de doubler le bogey n ° 18. Pourtant, alors qu’il quittait le parcours, on aurait pu penser qu’il avait réussi un birdie. trou.
Sieg a déclaré: “Le texte qu’il m’a envoyé juste après le tour disait:” Vous ne pouvez pas croire à quel point c’était un super tour. Je ne peux pas attendre ce week-end. Au moins, je ne vais pas dormir en laisse. Je serai prêt à partir.
« Rien ne le dérange. Il a une si bonne attitude.”
Sieg a eu un échange tout aussi profond avec Griffin en octobre après que le jeune golfeur ait terminé à égalité au troisième rang du Butterfield Bermuda Championship après avoir mené le tournoi avec sept trous à jouer.
“Environ 20 minutes plus tard, il m’a appelé et m’a dit : ‘Je me réveille tous les jours et je vais sur un terrain de golf. Je suis le gars le plus chanceux du monde”, a déclaré Sieg. “Son point de vue de prendre le temps, dans mon esprit, lui a vraiment permis de se centrer et de comprendre ce qui était important.”
La seule chose qui a effacé le sourire perpétuel du visage de Griffin vendredi est venue quand il a raconté ceux qui ont contribué à rendre tout cela possible pour lui, à commencer par Sieg et y compris deux autres anges dans le fairway, Jesse Ahearn et Mike Swann.
Griffin a rencontré Ahearn et Swann lors d’un événement Korn Ferry à Springfield, Mo. Comme Sieg, ils ont été tellement émus par lui qu’eux aussi ont voulu aider. Ils ont payé son entrée à la Q School, et tant pis s’il n’a pas gagné sa carte PGA Tour.
“Ils sont la seule raison pour laquelle je joue au golf en ce moment”, a déclaré Griffin. “J’aurai toujours cette perspective pour le reste de ma carrière sur le PGA Tour et cela me sera bénéfique à l’avenir.”
Griffin avait maintenant les larmes aux yeux.
Lorsque j’ai raconté cette scène poignante à Sieg, j’ai pu ressentir son émotion au téléphone.
“C’est incroyablement gratifiant”, a déclaré Sieg. «Nous avons 750 personnes chez Lord Abbett qui ont l’avantage de regarder cet incroyable rêve se réaliser. Il n’a pas peur de rêver grand.”
Maintenant, ils rêvent grand ensemble.
