Bayraktar – Le gendre d’Erdogan a fait de la Turquie un leader mondial des drones meurtriers

Tandis que l’escouade volante d’élite turque peignait le croissant de lune et l’étoile du drapeau national dans le ciel d’Ankara, les Turcs au sol se bousculaient pour prendre des photos avec Selcuk Bayraktar, l’homme qu’ils appellent le héros qui a fait du pays un fournisseur mondial clé de moyens de combat meurtriers. des drones.

Bayraktar est également le gendre du président Recep Erdogan, et là, sur le tarmac de la base militaire, sa société Baykar a présenté sa nouvelle génération d’avions de guerre sans pilote qui voleront plus vite et plus loin et transporteront plus d’armes que les avions existants.

La nouvelle génération de véhicules aériens sans pilote reflète les ambitions croissantes de l’entreprise, qui se renforce à l’étranger après que l’Ukraine a utilisé avec succès ses drones TB2 pour combattre les forces russes.

Ces dernières années, Baykar est devenu un élément clé de la volonté d’Erdogan de construire une industrie de défense autosuffisante avec des produits allant des drones armés aux avions de combat et navires de guerre. Toutes ces mesures visent à soutenir sa politique étrangère de plus en plus agressive dans cette région en proie à des conflits. Mais depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les ventes de drones à l’étranger ont également augmenté, donnant à la Turquie une plus grande influence politique en dehors du Moyen-Orient.

Dans une rare interview dans une base aérienne de la banlieue d’Ankara, Bayraktar, diplômé du Massachusetts Institute of Technology, a exposé ses ambitions d’étendre davantage les capacités de l’entreprise et ses ventes internationales afin d’accroître l’influence de la Turquie à l’étranger. Bayraktar va bientôt commencer la production en série d’au moins un des deux drones avancés qui décolleront du mini porte-avions turc nouvellement construit TCG Anadolu. Dans le même temps, elle cherche à étendre sa part de marché de l’Afrique vers l’Europe et l’Asie avec les véhicules de combat sans pilote existants TB2 et Akinci, ainsi qu’avec les nouveaux TB3 et Kizilelma.

Les nouveaux drones « révolutionneront » l’influence militaire de la Turquie depuis la mer Noire et le Caucase jusqu’à la Méditerranée orientale et la côte de l’Afrique du Nord, a déclaré Bayraktar, directeur de la technologie de l’entreprise fondée par son père et contrôlée par sa famille. Ils “permettront à la Turquie d’effectuer une surveillance et de déterminer des attaques précises sur les continents, grâce à l’augmentation du temps de vol et du rayon d’action”.

Baykar affirme vendre son avion phare TB2 dans 31 pays. Bien que ces ventes soient principalement destinées aux pays en développement, il s’agit d’un bond par rapport au ou deux acheteurs étrangers d’il y a quatre ans.

“Les ventes de TB2 ont augmenté rapidement au cours des dernières années”, explique Peter Wezeman, chercheur principal à l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI). “Les uns après les autres, les pays commandent de nombreuses tailles différentes.”

L’utilisation de drones par la Turquie met en évidence l’évolution de la guerre dans l’une des régions les plus instables du monde. Les drones ont inversé le cours de la lutte d’Ankara contre le Parti séparatiste des travailleurs du Kurdistan, qui dure depuis des décennies, dans le sud-est du pays, le nord de l’Irak et la Syrie. Relativement bon marché à construire et à utiliser, ces avions ont contribué ces dernières années à transformer des conflits dans des pays aussi éloignés que l’Azerbaïdjan et la Libye en faveur des alliés de la Turquie.

Même en dehors du Moyen-Orient, les drones turcs sont susceptibles d’être particulièrement précieux pour les pays extérieurs à l’OTAN ou qui ne peuvent pas les obtenir des États-Unis ou d’Israël pour des raisons politiques ou financières. Selon Fabian Hintz, expert de la défense à l’Institut international d’études stratégiques de Londres, les nouveaux drones renforceront la réputation du pays en tant que fournisseur d’équipements militaires de haute qualité à des prix abordables, une position qu’occupe la Turquie parmi une poignée de pays produisant des équipements de pointe. des drones.

“Que vous soyez un allié des États-Unis ou que vous ayez des problèmes avec eux, vous pouvez acheter (des drones turcs) presque sans aucun coût politique”, explique Hintz. “La Turquie semble également plus ouverte au transfert de technologie et à la création des conditions nécessaires à une fabrication locale sous licence, ce que d’autres fabricants ont plus de mal à faire.”

L’entreprise a réalisé 82 pour cent de ses bénéfices grâce aux exportations au cours des deux dernières décennies, a déclaré Bayraktar, ajoutant que la capacité de production avait été augmentée de 50 pour cent au cours de l’année écoulée.

Bayraktar est confronté à de nombreux défis pour réaliser ses plus grandes ambitions. Les États-Unis, Israël et la Chine restent les plus grands fournisseurs mondiaux de drones. De plus, les performances des appareils proposés par Bayraktar sont loin d’être comparables à celles produites par des pays comme les États-Unis, explique Wesman du SIPRI. Cependant, les drones turcs sont vendus à une fraction du prix.

“La montée en puissance de la Turquie en tant que fournisseur de drones armés est remarquable”, déclare Wesman. “Et il ne fait aucun doute que cela fait partie du développement rapide de l’industrie d’armement turque, du rôle de la Turquie en tant qu’exportateur d’armes et des efforts de la Turquie pour devenir une puissance régionale.”

Baykar a été fondée en 1986 par le père de Selçuk, Özdemir, en tant qu’entreprise de fabrication de machines. Mais Selcuk a montré un intérêt pour l’aviation dès son enfance et lorsqu’il a rejoint l’entreprise en 2007, il a commencé à se concentrer sur les équipements militaires, en développant des avions de combat sans pilote et des systèmes de contrôle au sol. En 2016, il épouse la fille du président, Sumeye.

Puis, en 2019, les États-Unis ont imposé des sanctions à la Turquie pour son acquisition de systèmes de défense antimissile S-400 auprès de la Russie. Les sanctions ont empêché la Turquie de travailler et de recevoir les avions de combat furtifs F-35 de Lockheed Martin Corp.

Cela a accéléré les efforts de la Turquie pour développer son propre avion de combat sans pilote, Erdogan soutenant le développement technologique de l’entreprise de son gendre ainsi que de l’entreprise publique Turkish Aerospace Industries. L’augmentation constante des exportations leur a permis d’investir davantage dans la recherche et l’exploration.

Le gendre d’Erdogan

Les médias locaux spéculent que Bayraktar pourrait avoir un avenir dans la politique du pays. C’est un sujet sensible qu’il n’aborde presque jamais directement. “Nous nous battrons jusqu’au bout pour réaliser l’idéal d’un mouvement technologique national”, a déclaré Bayraktar dans une interview accordée à une agence de presse turque le mois dernier. “Nous ferons tout ce qui est nécessaire et requis par la lutte. En d’autres termes, si la lutte appelle à la politique, nous ne la craindrons pas et ne nous y abstiendrons pas.

Lui et son beau-père partagent l’ambition de faire de la Turquie une puissance militaire autonome capable de dépasser ses rivaux régionaux tels que l’Iran et la Grèce. À cette fin, Erdogan noue de nouvelles alliances difficiles, notamment avec Vladimir Poutine, et ces relations mettent parfois à rude épreuve la position de la Turquie au sein de l’OTAN.

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