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8 mai 2024
Mis à jour il y a 1 heure
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Légende de l’image, Ces commentaires constituent l’avertissement le plus fort que le président ait jamais adressé à Israël concernant une éventuelle invasion terrestre de Rafah.
Le président Joe Biden a averti Israël que les États-Unis cesseraient de fournir certaines armes s’ils lançaient une opération terrestre majeure dans la ville de Rafah à Gaza.
“S’ils entrent à Rafah, je ne fournis pas les armes qui ont été utilisées historiquement pour faire face à Rafah”, a-t-il déclaré lors d’un entretien avec CNN.
Il a ajouté qu’il “continuerait à garantir la sécurité d’Israël”.
Malgré l’opposition ferme et virulente des États-Unis, Israël semble prêt à organiser une invasion à grande échelle de Rafah.
La partie encombrée du sud de Gaza est le dernier bastion majeur du Hamas sur le territoire. Les responsables américains ont averti qu’une opération dans la ville – où la population a augmenté avec des réfugiés venus d’autres parties de Gaza – pourrait entraîner d’importantes pertes civiles.
“Nous n’allons pas fournir les armes et les obus d’artillerie”, a déclaré M. Biden dans l’interview diffusée mercredi.
Il a déclaré que les États-Unis ne définissaient pas la situation actuelle à Rafah comme une opération terrestre. “Ils ne sont pas allés dans les centres de population. Ce qu’ils ont fait se situe juste à la frontière”, a-t-il déclaré.
“Mais j’ai dit clairement à [Israeli Prime Minister Netanyahu] et le cabinet de guerre, ils n’obtiendront pas notre soutien s’ils se rendent dans ces centres de population. »
M. Biden a reconnu que des armes américaines avaient été utilisées par Israël pour tuer des civils à Gaza.
Lorsqu’on lui a demandé si Israël avait franchi une « ligne rouge », le président américain a répondu « pas encore ».
Ces commentaires constituent l’avertissement le plus fort jamais lancé par le président concernant une éventuelle invasion terrestre de Rafah, et marquent la première fois qu’il déclare que les États-Unis pourraient arrêter les expéditions d’armes américaines vers Israël.
L’ambassadeur d’Israël auprès de l’ONU a déclaré que le pays était “très déçu” par l’intervention de M. Biden.
“C’est une déclaration difficile et très décevante à entendre de la part d’un président envers qui nous sommes reconnaissants depuis le début de la guerre”, a déclaré Gilad Erdan à la radio publique israélienne Kan.
Les États-Unis ont déjà retardé l’envoi de milliers de bombes à Israël et ont déclaré qu’ils réexaminaient les livraisons futures.
Mercredi, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a confirmé le retard de l’expédition des bombes – certaines des munitions les plus destructrices des arsenaux militaires occidentaux – lors de son témoignage devant le Sénat.
Les armes retenues par les États-Unis sont liées à une livraison future, il est donc peu probable que cette décision ait un impact immédiat. Mais étant donné la rapidité avec laquelle Israël bombarde, cela affectera probablement assez prochainement les futures frappes.
L’armée israélienne, quant à elle, a déclaré que les deux pays résoudraient leurs désaccords « à huis clos ».
Le président Biden fait face à une pression intérieure croissante – de la part de certains démocrates et d’une partie de l’opinion publique américaine – pour freiner les opérations israéliennes à Gaza dans un contexte d’augmentation du nombre de morts civiles et d’aggravation de la situation humanitaire.
Les responsables américains ont confirmé qu’aucune nouvelle aide n’avait été livrée à Gaza via deux portes au sud depuis que les chars israéliens sont entrés dans le sud de Rafah et ont pris le contrôle du côté palestinien du passage avec l’Egypte cette semaine.
Le porte-parole de l’armée israélienne, Daniel Hagari, a déclaré que les États-Unis avaient fourni une aide sécuritaire « sans précédent » depuis le début de la guerre, ajoutant que les différends entre les alliés avaient été résolus « à huis clos, de manière concrète ».
Mais un membre dirigeant du parti Likoud de M. Netanyahu en Israël a déclaré mercredi à Newshour de la BBC qu’il pensait que des considérations de politique intérieure américaine étaient à l’origine de la décision d’arrêter la livraison de bombes.
“Je ne suis absolument pas d’accord sur le fait que les élections américaines n’ont rien à voir avec cela”, a déclaré Boaz Bismuth, membre du parlement israélien et de la commission des affaires étrangères et de la défense.
Légende de la vidéo, Regarder : Les habitants de Gaza demandent « où allons-nous aller maintenant ? » après les ordres d’évacuation de Rafah
Rafah est un point d’entrée clé pour l’aide, et la seule sortie pour les personnes capables de fuir, depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre dernier.
Lundi, l’armée israélienne a ordonné à des dizaines de milliers de civils de commencer à évacuer les parties orientales de la ville de Rafah, avant ce qu’elle a qualifié d’opération « limitée » visant à éliminer les combattants du Hamas et à démanteler les infrastructures.
Pendant ce temps, les efforts se poursuivent pour parvenir à un cessez-le-feu, parallèlement à la libération des otages israéliens et des prisonniers palestiniens. Au Caire, les délégations d’Israël et du Hamas ont repris les négociations par l’intermédiaire de médiateurs.
Un responsable américain a déclaré que les négociations avec Israël étaient « en cours et n’avaient pas pleinement répondu à nos préoccupations » et que les États-Unis réexaminaient leurs transferts d’armes vers Israël depuis avril.
Israël a lancé une campagne pour détruire le Hamas en réponse à l’attaque du groupe contre le sud d’Israël le 7 octobre, au cours de laquelle environ 1 200 personnes ont été tuées et 252 autres prises en otage, selon les décomptes israéliens.
Depuis lors, plus de 34 780 personnes ont été tuées à Gaza, selon le ministère de la Santé du territoire, dirigé par le Hamas.
Un accord conclu en novembre a permis au Hamas de libérer 105 otages en échange d’un cessez-le-feu d’une semaine et de quelque 240 prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes. Israël affirme que 128 otages sont portés disparus, dont 36 sont présumés morts.
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