Bayer Leverkusen : Xhaka – « FC Bayern ? Nous décidons nous-mêmes où nous aboutissons.

gRanit Xhaka a quitté Arsenal pour le Bayer Leverkusen pour 15 millions d’euros cet été. Fort de son expérience, le Suisse de 31 ans est le leader de l’équipe en tête du championnat. Le dimanche (15h30, dans le ticker sportif WELT) Le Werkself accueille l’équipe de l’Union Berlin en proie à la crise.

Demander: M. Xhaka, les mots « Faim de réussite » brillent derrière vous. C’est la devise de la saison du Bayer Leverkusen. A quel point as-tu faim ?

Granit Xhaka : Si vous n’avez pas cette soif de réussite, vous n’êtes pas au bon endroit dans le sport professionnel. Ce n’est qu’avec la faim et le travail que l’on peut réussir.

Demander: Après presque un tiers de la saison, vous êtes à la première place. À égalité avec le FC Bayern.

Xhaka : Que signifie être à égalité avec la Bavière ? Nous décidons nous-mêmes où nous aboutissons. Nous devons gagner nos matchs, puis toutes les autres équipes pourront faire ce qu’elles veulent. Si nous n’y parvenons pas, cela ne servira à rien d’être sur un pied d’égalité avec les autres. Nous savons que nous avons bien travaillé jusqu’à présent. Après dix journées de match, aucun club n’est encore devenu champion. Je suis convaincu que notre jeune équipe a soif de réaliser de grandes choses.

Demander: La Bavière est-elle due ?

Xhaka : Encore une fois : la Bavière ne joue pas un grand rôle pour moi. Bien sûr, ils sont une force après 11 championnats consécutifs. J’ai un grand respect pour cela, ainsi que pour les autres concurrents. Ce qui est crucial, c’est que nous devons repousser nos limites, entraînement après entraînement, match après match.

Demander: Lors de votre présentation à Leverkusen en juillet, vous avez déclaré : « Je suis quelqu’un qui voit grand. » Vos attentes ont-elles été dépassées ?

Xhaka : Je suis venu ici pour réussir, pour gagner quelque chose. Lors des conversations avec le club et l’entraîneur, j’ai eu le sentiment que Leverkusen voulait exactement suivre cette voie. Le fait que nous ayons pris un excellent départ témoigne de notre qualité et montre que nous avons bien travaillé depuis le premier jour.

Demander: À quoi ressemble la prochaine étape de développement ?

Xhaka : Nous devons décider des matchs plus rapidement. Pour le moment, nous donnons encore à nos adversaires la possibilité de conserver leur dernier espoir, même si nous dominons clairement les matchs. Par exemple, nous avons eu l’occasion de porter le score à 3-0 lors de la victoire 2-1 contre Fribourg. Si nous marquons le but, le jeu est terminé. Nous concédons donc le 2:1 dans une situation standard. Ensuite, on commence à réfléchir à ce qui peut se passer sur le terrain. C’était pareil à Hoffenheim. Mais : Une partie du développement consiste également à survivre à de telles situations. En mai, personne ne se demande plus si c’était serré contre Fribourg ou contre Hoffenheim. La seule chose qui compte, c’est le compte. Et …

Demander: Oui s’il vous plait …

Xhaka : La question est de savoir avec quelle cohérence nous pouvons faire notre travail. Si nous parvenons à toujours repartir de zéro et à nous dire avant chaque match : « Aujourd’hui, nous allons encore gagner. » Pouvoir nous dépasser encore et encore. C’est ça l’art.

Demander: Ressentez-vous la volonté ?

Xhaka : Je suis convaincu que nous avons un bon mélange de jeunes, de grands joueurs et de joueurs expérimentés. Tout le monde est prêt à emprunter cette voie. Cela se ressent à l’entraînement. Si nous avons une phase de cinq à dix minutes pendant laquelle nous ne sommes pas particulièrement concentrés, nous, les joueurs, nous poussons les uns les autres en exigeant : « Nous devons faire plus. » De plus, l’entraîneur nous ramène immédiatement à la tâche lorsque nous le faisons. en haut. Ce fut le cas récemment. Il a déclaré : « Nous n’avons rien gagné. Nous devons faire plus, nous devons être éveillés.

Demander: Xabi Alonso semble très confiant à l’extérieur. Comment est-il à huis clos ? Peut-il vraiment être méchant ?

Xhaka : Il est brutalement honnête avec nous. C’est très important pour nous dans cette phase où tout le monde nous félicite et où nous dominons nos adversaires. Il n’est pas si facile de garder les pieds sur terre quand on entend constamment dire à quel point on est bon. Le formateur s’assure que nous classons tout correctement.

Demander: Alonso a vécu régulièrement ces situations en tant que joueur. Est-ce que cela le rend particulièrement crédible pour l’équipe ?

Xhaka : Si quelqu’un le sait, c’est bien lui – nous le ressentons tous les jours. Il y a eu récemment des rumeurs sur les clubs dans lesquels il pourrait aller à l’avenir (dont le Real Madrid, la rédaction). Xabi est toujours très calme, très concentré et affamé. On sent que ses pensées sont seulement ici avec nous et qu’il veut réussir avec nous.

Demander: Vous avez dit que même à 31 ans, vous apprenez d’Alonso tous les jours. Que t’a-t-il appris ?

Xhaka : Xabi était l’un des meilleurs joueurs du monde à son poste. J’ai la chance de jouer à ce poste de milieu de terrain central comme lui. Il me donne des conseils importants pour certaines situations de jeu, le langage corporel et le positionnement. Je prends beaucoup de lui. J’ai 31 ans, mais je n’ai pas encore atteint ma limite. Quand je n’ai plus la passion de vouloir m’améliorer, c’est fini.

Demander: Vous avez été embauché non seulement en tant que leader, mais aussi en raison de votre charisme agressif sur le terrain. Désormais, vous n’avez plus besoin d’être agressif car tout se passe bien.

Xhaka : Je ne suis pas venu pour crier de manière agressive et jouer au patron. De par ma position et avec mon expérience, je peux peut-être voir un peu plus sur le terrain et aider mon caractère en indiquant des solutions. Mais je suis aussi heureux quand les autres m’aident.

Demander: Florian Wirtz tournoie devant vous. Il semble désormais encore plus fort, plus mature, plus efficace. La confiance du nouvel entraîneur national Julian Nagelsmann le rend-elle encore meilleur ?

Xhaka : Je l’ai suivi ces dernières années et je l’ai trouvé très, très bon. Maintenant, je vois chaque jour quel potentiel il a. Il est extrêmement jeune et a déjà surmonté une grave blessure (Déchirure des ligaments croisés 2022, la rédaction) et je suis revenu si fort. Il réalise une saison exceptionnelle jusqu’à présent. C’est un joueur qui fait la différence. Le fait qu’il ait désormais pleinement confiance et qu’il joue en équipe nationale le rend plus fort. Nous le ressentons.

lire aussi

Demander: Vous avez quitté Mönchengladbach pour Arsenal à l’âge de 23 ans. Wirtz, aujourd’hui âgé de 20 ans, devrait-il également attendre avant d’agir ?

Xhaka : Chacun a son projet de carrière. Nous voulons garder Flo ici le plus longtemps possible. Il peut encore grandir en tant que personnalité avec nous. Nous savons qu’il partira à un moment donné. L’important est le suivant : s’il veut passer à l’étape suivante à un moment donné dans le futur, il doit d’abord trouver le bon club. Il faudrait que ce soit un club où il puisse jouer son football.

Demander: Comment ça se passe à Leverkusen?

Xhaka : Absolument. L’entraîneur et moi étions tous deux d’avis que je jouerais mieux en six ici. A Arsenal, j’étais plus offensif. Je préfère avoir le jeu devant moi. C’est pourquoi le nouveau rôle me convient mieux. Et je suis heureux de retrouver la Bundesliga, dans un grand club. Ce qui se passe ici avec les fans est sensationnel. Il y avait 3 000 supporters à Sandhausen un mercredi soir pour la coupe. Il y en avait 5 000 à Mayence. Il y a une grande euphorie ici parce que les gens voient ce qui se passe. Il n’y a rien de mieux pour un joueur que de ressentir ce soutien.

Demander: Vous êtes le seul joueur à avoir joué sous la direction des jeunes entraîneurs les plus recherchés d’Europe : Mikel Arteta à Arsenal, Xabi Alonso à Leverkusen. Qu’est-ce qui les relie, qu’est-ce qui les différencie ?

Xhaka : Ils sont très similaires dans leur mentalité et leur style de jeu, tous deux sont ambitieux, déterminés et honnêtes. Arteta montre plus au tableau, Xabi montre les choses lui-même sur le terrain. Il a encore la qualité de pouvoir jouer le jeu lui-même. C’est la plus grande différence. Pour moi, c’est un privilège de pouvoir jouer sous les deux. C’est un cadeau.

L’interview a été conçu pour le Centre de Compétence Sportive (WELT, PHOTO SPORTIVE, IMAGE) réalisé et publié pour la première fois dans SPORT BILD.