Basketball Bundesliga – Collin Welp : Au nom du père décédé

UNe 1er mars 2015, Collin Welp (24 ans aujourd’hui) s’est fait arnaquer sous les pieds. De manière tout à fait surprenante, son père Christian est décédé d’une crise cardiaque. Agé de 51 ans. Un arbre d’un homme, héros des championnats de basket de 1993, lorsqu’il a propulsé l’Allemagne au titre. Collin avait 16 ans à l’époque. Il s’entraînait tous les jours avec son père, passait des heures à philosopher sur le basket-ball et recevait de lui de nombreux conseils.

“Mon monde s’est effondré – et mon salut a été la salle de sport. C’est là que je me sentais le plus proche de mon père”, explique Collin Welp. «Je me suis enfermé pendant des heures et j’ai lancé des balles. Je me suis souvenu des nombreuses heures que nous y avions passées ensemble. Cela m’a aidé. Je ne sais pas comment ça se serait passé autrement.”

Welp joue pour les Würzburg Baskets dans la BBL depuis cette saison. Il devient plus fort de match en match. Il a récemment marqué 14 points contre Telekom Baskets Bonn et dix points contre Bamberg. “J’ai eu un début difficile et peu de temps de jeu. Mais j’ai continué à m’entraîner dur et je me suis installé », dit-il. “Maintenant, je me sens bien. Un jour, je veux jouer pour l’équipe nationale, comme mon père.

Avec ses cheveux coupés courts, Welp ressemble à son père. Comme avant, il nettoie sous le panier, mais il est un peu plus petit : Welp junior mesure 2,06 mètres et pèse 102 kilos, joue en position d’attaquant de puissance. Welp senior mesurait 2,13 mètres, pesait 111 kilos et était centre.

“Nous nous sommes entraînés ensemble tous les jours”

“Quand j’avais cinq ans, il a mis un ballon de basket dans ma main pour la première fois”, raconte Welp. « Nous nous sommes entraînés ensemble tous les jours. Dans ma première équipe de jeunes, mon père était aussi mon entraîneur. C’était un enseignant strict.

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Ce que Papa Welp n’aimait pas du tout, c’était une attitude trop indulgente. « Au début, je ne prenais pas la formation au sérieux », dit Collin. “Mon père m’a chassé ça. Son message était : travailler tous les jours, faire plus que les autres et avoir confiance en soi ! J’ai obtenu tout ce que je peux de lui. J’avais l’impression d’être traité injustement par lui. Mais ça a payé. »

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Welp n’oubliera jamais une expérience : « J’étais grand et dégingandé et j’avais un mauvais jeu de jambes. Mon père m’a défié et m’a dit : je ne pourrais jamais marcher et mâcher de la gomme en même temps. Cela me submergerait. Depuis, j’ai du chewing-gum dans la bouche à chaque match.”

Comme son père, Collin Welp porte le maillot numéro 40. Son surnom chez ses coéquipiers : « Forty ».

Welp a grandi avec sa famille à Seattle. Il parlait souvent allemand avec ses parents, mais lorsqu’il entre à l’université à 18 ans, ses compétences linguistiques se détériorent : « Je n’avais plus personne avec qui parler allemand. Maintenant, à Würzburg, je dois réapprendre la langue. » Pour le moment, il préfère parler anglais.

Chris Welp a joué en NBA

Welp avait récemment un passeport allemand ainsi qu’un passeport américain. Il n’occupe donc pas de position de quota pour les joueurs étrangers et garde la porte ouverte à l’équipe nationale. Il s’est déjà fait remarquer dans l’équipe universitaire de l’Université de Californie / Irvine, avec une moyenne de 12,3 points et 5,9 rebonds par match. Il a même été capitaine pendant un certain temps.

Avec Würzburg, Welp est actuellement huitième sur le parcours des barrages. “Personne ne nous aurait crus capables de ça”, dit-il. “Si nous détenons la huitième place, ce serait une sensation.”

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Collin Welp regarde toujours les vieux jeux de son père en vidéo aujourd’hui. Ses apparitions en NBA, où il a joué pour Philadelphie, San Antonio et les Golden State Warriors. Ses championnats avec Leverkusen (cinq titres) et Alba Berlin (un titre). Et surtout la finale EM à Munich en 1993. Trois secondes avant la fin, l’Allemagne compte 68:70 de retard sur les Russes, très favoris. Puis, malgré une faute, Welp a réussi un dunk après une passe de Kai Nürnberger et a également converti le lancer franc bonus en une victoire de 71:70. La salle olympique est à l’envers, avec Dirk Nowitzki, alors âgé de 14 ans, parmi les spectateurs. C’était le plus beau jour de l’histoire du basket allemand. Le seul titre jamais remporté par l’équipe nationale. Welp a été élu MVP du tournoi, le joueur le plus précieux du Championnat d’Europe.

“Mon père a toujours été mon super héros”, raconte Welp junior. “Je veux être aussi bon que lui, même si c’est difficile à réaliser. Je sais très bien qu’il me regarde d’en haut à chaque match.”

Mère Melanie, qui vit toujours à Seattle, regarde également tous les matchs auxquels son fils joue dans le flux. “Nous parlerons au téléphone après ou elle enverra un message”, dit Welp. “Je ferais n’importe quoi pour qu’elle soit fière de moi – comme mon père.”

Le texte a été développé pour le centre de compétences sportives (WELT, IMAGES SPORTIVES, BILD) écrit et publié pour la première fois dans SPORT BILD.