Barclay Twins : l’ascension et la chute des frères milliardaires

À seulement 15 ans, David et Frederick Barclay quittent l’école pour travailler comme comptables et peintres, puis bâtissent un empire d’hôtels, de brasseries et de médias. Mais l’œuvre de la vie des Barclays est en danger : la famille Barclays aurait plus d’un milliard de livres de dettes. Cela pourrait signifier la perte de l’un des magazines les plus influents de Grande-Bretagne, rapporte le « Frankfurter Allgemeine Zeitung » (FAZ).

Actifs financés par crédit

Mais revenons aux débuts des frères : David et Frederick Barclay sont nés à Londres en 1934. Dans les années 1960, les jumeaux se lancent dans l’immobilier et achètent finalement l’hôtel de luxe The Ritz dans la capitale britannique en 1995. Selon le « FAZ », l’achat de l’hôtel leur a coûté 75 millions de livres (environ 87 millions d’euros). En 2004, une autre acquisition fulgurante survient : les frères reprennent le groupe de médias « Daily Telegraph » pour 665 millions de livres (environ 770 millions d’euros), comme le rapporte le « Financial Times » (FT). Mais où les frères ont-ils trouvé l’argent nécessaire à ces investissements coûteux ?

Barclays finance de nombreuses acquisitions avec des prêts. Cela rattrapera la famille plus tard : elle est désormais lourdement endettée.

Barclays doit désormais 1,1 milliard de livres sterling au seul Lloyds Banking Group.

Les jumeaux Barclay ont passé dix ans à négocier la restructuration de leurs dettes auprès du groupe bancaire Lloyds. En 2020, ils doivent vendre le Ritz à un investisseur qatari pour 750 millions de livres (environ 867 millions d’euros). Mais ni le groupe Lloyd ni Barclays n’en retirent grand-chose – car, selon le FT, les dettes des autres prêteurs sont prioritaires.

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Les conflits familiaux se terminent au tribunal

Des accusations bizarres et des conflits successoraux amènent à plusieurs reprises la famille devant les tribunaux. À la mort du père de David et Frederick, la famille se dispute son héritage et porte le différend devant la justice. Si le Ritz est vendu, Frederick menace également de porter plainte car il estime que le prix de vente est trop bas, selon le « FAZ ».

Et il y a aussi l’accusation d’espionnage : Frederick et sa fille accusent les fils de David de les avoir écoutés au Ritz et les poursuivent en justice. Des milliers de conversations privées auraient été interceptées. En fin de compte, Frederick a reçu un règlement d’une valeur de 800 000 £ et a dû payer des frais de justice de 7,5 millions de £ lorsqu’il a abandonné le procès en juin 2021. rapporte le Guardian.

Frédéric n’est pas seulement jugé avec ses neveux. Son ex-femme Hiroko poursuit également Barclay. Le juge ordonne un règlement de divorce de 100 millions de livres (115,7 millions d’euros) en 2021. Au cours du procès, il apparaît que Frederick est coupé de la fortune familiale depuis 2014, rapporte le « FT ». À son décès en janvier 2021, David laisse derrière lui une famille divisée.

Que reste-t-il de l’empire Barclay ?

Malgré la vente du Ritz en 2020, les Barclays restent lourdement endettés. Après l’échec des tentatives de restructuration de la dette, le groupe Lloyd a décidé d’adopter une nouvelle approche : le groupe bancaire a pris possession des garanties du prêt afin de les revendre. En juin de cette année Les Barclays perdent le contrôle de leur groupe médiatique « emblématique », le « Telegraph ». On estime que la vente du groupe de médias pourrait rapporter un demi-milliard de livres (578 millions d’euros), alors meurs « FT ».

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Selon le « FAZ ». La famille tente de racheter le groupe « Telegraph » ou du moins une partie de celui-ci par l’intermédiaire d’un donateur des Émirats arabes unis. Reste à savoir si Barclays réussira.

Et la famille pourrait perdre bien plus que le Telegraph : les investisseurs se tournent désormais également vers le reste de l’empire Barclays, rapporte le « FT ». La société commerciale et financière Very Group valait environ trois à quatre milliards de livres (3,5 à 4,6 milliards d’euros) lors du boom pandémique de 2021. Aujourd’hui, on dit que l’entreprise vaut moins. Avec des dettes de 180 millions de livres sterling et peu de capitaux propres, la société de livraison Barclays Yodel ne promet pas non plus beaucoup de revenus, alors meurs « FT ».

Aujourd’hui, la montée en puissance de Barclay, autrefois étonnante et âprement disputée, s’effondre. Deux frères ont autrefois construit un empire, mais pour le frère restant, aujourd’hui âgé de 88 ans, et pour les générations à venir, l’effondrement se rapproche de plus en plus.

AA

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