BARCELONE, Espagne – Xavi Hernández aura une chance supplémentaire de bien faire jouer son Barcelone avant son premier match à élimination directe de la Ligue des champions en trois ans.
Barcelone traverse le nord de l’Espagne pour rencontrer le Celta Vigo samedi, quatre jours avant de se rendre à Naples en huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Xavi a stupéfié Barcelone il y a moins de trois semaines, lorsqu’il a annoncé qu’il ne continuerait pas comme entraîneur après cette saison. Il a évoqué une « fatigue mentale » et a déclaré qu’il espérait que son annonce relâcherait la tension qu’il ressentait au sein de son équipe. Mais Barcelone semble toujours être une équipe mal équipée pour s’imposer dans la compétition d’élite européenne.
Après des victoires contre Osasuna et Alaves, Barcelone a dû subir les huées de ses supporters le week-end dernier alors qu’elle avait du mal à sauver un match nul 3-3 contre Grenade, menacée de relégation. Et c’était avec le retour du gardien Marc-André ter Stegen dans l’alignement après avoir raté plusieurs semaines blessé.
“Nos erreurs défensives nous tuent et ont marqué notre saison”, a déclaré Xavi après avoir été furieux des erreurs de son équipe. “Nous ne pouvons plus avoir de bordereaux.”
À première vue, le match contre le Celta de Rafa Benítez ressemble exactement à ce dont Barcelone a besoin. Le Celta est à une place et trois points au-dessus de la zone de largage et a perdu quatre de ses cinq derniers matchs en Liga et en Copa del Rey.
Mais le stade Balaidos s’est avéré être l’un des terrains les plus difficiles pour Barcelone ces dernières années. Barcelone n’a remporté qu’une seule de ses huit dernières visites au Celta, en 2020.
L’attaquant du Celta Iago Aspas a fait le plus de dégâts contre Barcelone, marquant 10 buts en 18 matches de championnat en carrière contre le club catalan. Aspas, 36 ans, n’est cependant plus une valeur sûre pour titulaire pour Benítez après avoir marqué seulement trois fois cette campagne.
Jorgen Strand Larssen est la meilleure menace du Celta avec neuf buts en championnat. Le milieu de terrain américain Luca de la Torre et Aspas ont contribué avec cinq passes décisives chacun.
Barcelone occupe la troisième place à 10 points du leader, le Real Madrid.
Son match à Naples intervient après son échec à sortir de la phase de groupes de la Ligue des champions au cours des deux saisons précédentes.
Madrid mène de cinq points Gérone, deuxième, avant que le favori ne rende visite dimanche à son rival de Crosstown, le Rayo Vallecano.
Le Rayo, 14ème, disputera son premier match sous la direction du nouvel entraîneur Íñigo Pérez après que le club ait licencié Francisco Rodríguez suite à une série de mauvais résultats.
Gérone aura une visite difficile à l’Athletic Bilbao, cinquième, lundi. Gérone vient de remporter un match nul sans but contre la Real Sociedad et une défaite 4-0 à Madrid le week-end dernier.
2024-02-15 18:19:17
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