Luciano Benetton a choqué l’Italie avec sa démission du groupe textile : il a dénoncé un « trou dramatique » d’au moins 100 millions d’euros

Luciano Benetton s’entretient avec les invités après avoir présenté la collection femme Benetton automne-hiver 2019-2020 à Milan, Italie, le 19 février 2019. (AP Photo/Luca Bruno, File)

«J’avais confiance et j’avais tort. J’ai été trahi dans le vrai sens du terme. Il y a des mois, j’ai réalisé qu’il y avait certaines choses qui n’allaient pas, que la photo de groupe que me répétaient les hauts dirigeants du conseil d’administration n’était pas réelle.

C’est en ces termes au journaliste Daniele Manca, du Corriere della Sera, le journal italien le plus traditionnel, Luciano Benetton, qui, avec ses frères Carlo, Gilberto et Giuliana, a fondé en 1965 dans la province de Trévise, dans la région italienne de Vénétie, le Le groupe Benetton a justifié sa démission en tant que président de l’entreprise, qui fait partie du holding familial Edizione. Benetton a estimé le « trou dramatique » dans le bilan à environ 100 millions d’euros mais cela pourrait s’étendre jusqu’à 230 millions.

Par l’intermédiaire de la Compañía de Tierras del Sud Argentino (CTSA), les Benetton sont également propriétaires de centaines de milliers d’hectares en Patagonie, au point d’être parmi les plus grands propriétaires fonciers du pays et d’être de grands producteurs de laine de mouton et de bœuf et l’un des les entreprises qui ont planté le plus d’arbres dans la région de Patagonie, un projet qui a débuté en 2016 avec la plantation de 8 600 hectares de pin ponderosa avec l’objectif d’atteindre 16 000 hectares et une première coupe commerciale d’ici 2034, pour devenir producteur de fibres de meilleure qualité.

Les propriétés patagoniennes des Benetton les ont conduits à de fréquents conflits avec des groupes mapuches, à qui ils ont proposé en 2017 de faire don de 7 500 hectares dans la province de Chubut.

La marque, célèbre pour ses couleurs, ses publicités audacieuses et ses centaines de vêtements, notamment au début pour les pulls que Benetton produisait en gros volumes mais distribuait en petites quantités jusqu’à ce que, une fois les couleurs les plus populaires détectées, les fasse teindre en masse, Sachant déjà qu’elle disposerait d’un point de vente, elle compte – selon le Corriere de ce dimanche – quelque 5 000 magasins dans le monde et quelque 6 000 salariés directs.

Dans une longue interview qui a attiré l’attention de toute l’Italie, Benetton a avoué avoir détecté qu’il y avait des problèmes « de manière ténue » le 23 septembre de l’année dernière, mais que « tout semblait sous contrôle ».

Près de dix mois se sont écoulés depuis. « Alors que nous recevions des conseils sur ces premiers signes, de manière nonchalante, de la part des dirigeants, je me suis rendu compte que les chiffres ne concordaient pas et que le problème était très différent de ce qu’ils m’avaient décrit. Et depuis longtemps, j’avais perçu un mécontentement à l’intérieur et à l’extérieur de l’entreprise en raison de l’attitude arrogante et incapable des nouveaux dirigeants”, a déclaré Benetton au Corriere, en désignant, sans le nommer, le conseil d’administration dirigé par Massimo Renon, le PDG de l’entreprise, qui aurait caché « un trou de bilan dramatique » d’environ 100 millions d’euros.

De gauche à droite, Carlo et Gilberto, décédés en 2018, Giuliana et Luciana Benetton (Autorisation : Benetton Group)

C’est un chiffre que Benetton lui-même considère comme approximatif. « Tout ce qui est ressorti de septembre 2023 est une honte. » Ce fut, raconte-t-il au Corriere, « un choc qui nous a coupé le souffle ».

Luciano Benetton, 89 ans, s’était éloigné des affaires quotidiennes du Groupe en 2012, lorsque celui-ci fonctionnait bien et réalisait un chiffre d’affaires d’environ 2 milliards d’euros par an, mais il est revenu en 2018, la même année où Gilberto et Carlo, son deux frères plus jeunes sont morts.

L’année suivante, il élit Renon au poste de PDG, qu’il accuse désormais – sans le nommer – de l’avoir trompé ou, à tout le moins, d’en être incapable.

Des quatre frères et sœurs fondateurs, il reste désormais Giuliana et Luciano, dont le départ de la holding serait officialisé lors de la prochaine assemblée, à la mi-juin.

La holding familiale, actuellement dirigée par Alessandro, le fils de Luciano, comprend des actifs qui vont bien au-delà du secteur textile et s’étendent aux investissements immobiliers (comme en Patagonie), aux concessions routières, à la production alimentaire, aux opérations dans le secteur des assurances et du développement. et administration des infrastructures numériques et portuaires.

Dès le début, la couleur a été un élément clé dans les stratégies commerciales et les campagnes publicitaires de Benetton (Maxi Guterman)

Alessandro, la deuxième génération des fondateurs, a cherché à calmer le jeu face à la bombe larguée par son père. Il a admis que les 100 millions d’euros dont parlait Luciano sont « une perte importante » mais qu’ils se rattraperont dans les années à venir avec des apports en capital d’environ 260 millions d’euros pour relancer ce que beaucoup se souviennent encore comme les « United Colors of Benetton ». , l’une de ses campagnes publicitaires les plus célèbres et qui a rendu encore plus célèbre Oliviero Toscani, le créatif italien en charge de la publicité du groupe.

2024-05-26 23:38:03
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