Barça-Real Madrid dans le “final four” de l’Euroligue : chronique, résultat et buteurs

BarceloneDe Tangana à la finale de l’Euroligue. Le Real Madrid a éliminé le Barça et le titre de la meilleure compétition européenne se jouera face à l’Olympiacos (66-78). L’équipe catalane a perdu pour la quatrième fois consécutive une demi-finale européenne face à l’éternel rival. Après les défaites de 2013, 2014 et 2022, la séquence négative s’est prolongée. Kaunas, où le club Culer avait placé de nombreux espoirs, vire au cauchemar.

Nikola Mirotic a joué son pire match en tant que joueur du Barça. L’attaquant de puissance, qui n’a marqué qu’au dernier quart-temps, a terminé avec seulement 3 points. Ses taux de succès étaient un désastre. Le Monténégrin, joueur le mieux payé de la compétition, a raté neuf des dix tirs qu’il a tentés.

Àlex Abrines (16 points), Nico Laprovittola (12) et Kyle Kuric (11) ont été parmi les rares joueurs du Barça à avoir réalisé un bon match contre un Real Madrid bien supérieur qui a absorbé la domination intérieure d’Edy Tavares. Le pivot a terminé avec 20 points et 15 rebonds. “C’est des conneries, on ne peut rien faire d’autre que demander pardon. On a encore buté contre la même pierre, ça fait très mal”, a reconnu Abrines.

Sarunas Jasikevicius n’a pas pu atteindre le niveau qu’on attendait de lui. Après une carrière passionnante, l’équipe s’est effondrée au moment clé de la saison. Contre le pire adversaire possible. “Nous n’avons pas joué en équipe et nous avions trop de nerfs. Nous avons pris de très mauvaises décisions, et je pense que l’entraîneur a une grande part de responsabilité dans cela”, a déclaré le Lituanien, prenant sa part de responsabilité.

Le Madrid de cette saison a deux visages. Le tangana embarrassant face au Partizan a mis en lumière la difficulté de gérer un vestiaire plein de joueurs problématiques. A quelques heures du match contre le Barça, Guerschon Yabusele et Vincent Poirier, deux joueurs exclus, ont quitté la concentration de l’équipe blanche et ont passé la nuit dans un casino de Kaunas. L’autre côté, celui de l’équipe qui a réussi à combler un déficit de 0-2 pour la première fois de l’histoire, est réapparu lors de la demi-finale. Les hommes de Chus Mateo ont vu les dents pour éliminer un Barça qui se croyait supérieur.

Le Barça n’a pas commencé la demi-finale sur de bonnes bases. L’équipe blaugrana, qui a mis du temps à s’adapter aux critères de l’arbitre, a mis deux minutes et demie pour marquer le premier panier face à une équipe du Real Madrid qui, avec la présence surprenante du jeune Eli Ndiaye dans le cinq de départ, a construit une différence de sept points (3-10). Sans antidote pour Edy Tavares, l’équipe catalane s’est réfugiée dans les succès extérieurs pour retrouver les constantes vitales. Àlex Abrines a marqué les trois triples qu’il a tentés lors d’un premier quart au cours duquel les Culler ont ajouté six coups sûrs depuis la ligne des 6,75 mètres (15-11). Le problème, c’est que les hommes de Saras ont clôturé le premier quart-temps sans marquer le moindre tir (18-18).

Chus Mateo a opté pour une défense zonale à l’entame d’une deuxième période où le Barça a commencé à se retourner. Rokas Jokubaitis a boosté le jeu d’une équipe blaugrana qui commençait à dominer le scénario du match (27-22). Le gardien lituanien, qui a continué à jouer avec une dent cassée, a compris le style de jeu dont son équipe avait besoin. Une fois l’équilibre trouvé, les pièces se sont mises en place et l’avance est passée à neuf points lors d’une phase de jeu où Kyle Kuric a trouvé son rôle (40-31). Les neuf triplés marqués, un record en un carré final, ils étaient une dalle pour Madrid. Comme à Belgrade, le Barça est venu à la pause avec la casserole par la poignée (42-36).

Conscient que les décès de Deck, Yabusele et Poirier raccourcissent le banc blanc, Saras choisit de prolonger la rotation du Barça. Au troisième quart, cependant, la scène a tourné à Kaunas. L’équipe blaugrana a concédé un score partiel négatif de 15-22 dans une période où elle s’est inclinée de sept points (47-54). Les pertes de balle et les fautes personnelles sont devenues un casse-tête pour l’équipe catalane. Madrid a d’ailleurs su mener le jeu dans la boue, où il se sent beaucoup plus à l’aise (55-58).

Nikola Mirotic est resté sans but dans la dernière période et la demi-finale a été à égalité dans les six dernières minutes (58-58). Comme il l’a fait contre le Partizan, Sergio Rodríguez a de nouveau mené le match pour le Real Madrid. Son inspiration a mis le Barça dans les cordes (61-69). Tavares a neutralisé tous les efforts d’un Barça impuissant qui ressemblait à une petite équipe. L’impuissance finale était humiliante.