Les pick-up Ford, une saga de pionniers

Maintenant, on parle aussi de Sport Utility Trucks, qui sont des pick-up dérivés de SUV ou de SUV.

Mais pour en revenir aux États-Unis, où il s’agit d’un véritable phénomène culturel, la voiture la plus vendue est un Pick-up, le Ford F-150. Le marché américain est immense : près de quatorze millions de voitures neuves ont été vendues l’an dernier.

Et comme d’habitude, les pick-up de Ford (Série F), Chevrolet et RAM ont été les modèles les plus vendus au pays de l’Oncle Sam. C’est sans doute la patrie de ce type de véhicule, où le Texas joue un rôle tout à fait particulier, puisque 14 % de ce type de véhicule y sont vendus.

A la ferme et à l’église

Les camionnettes font partie du paysage américain. C’est une longue histoire qui se rapproche presque des fermiers américains du 19e siècle et de leurs chariots, car ce n’est pas en vain que les camionnettes sont, d’une certaine manière, un héritage de ceux-ci. Ce lien se voit clairement dans le Ford T né en 1909. Beaucoup d’entre eux ont été transformés, incorporant une boîte à utiliser comme véhicule pour le transport de marchandises.

Le 27 juillet 1917, Ford lance lui-même un camion léger dérivé du T sous le nom de « TT 1Ton », qui est un véritable succès commercial.Le TT, qui conserve la cabine et le moteur du Modèle T, peut transporter une tonne de charge utile. Le prix d’usine était de 600 $; Cette année-là, 209 unités ont été vendues.

En 1925, la firme ovale lança le « Model T Ronabout with Pickup Body ». Il a coûté 281 $ et s’est vendu à plus de trente-quatre mille unités, ce qui en fait la voiture de ferme par excellence. En 1928, Ford avait vendu 1,3 million de modèles TT avant de remplacer le pick-up par le modèle AA plus performant avec un châssis de 1,5 tonne. Selon Bob Kreipke, historien de Ford. “Les camions de modèle AA en particulier avaient une certaine classe, leurs propriétaires pouvaient les utiliser à la ferme et les emmener à l’église le dimanche.”

La Ford A, qui remplace la T en 1927, poursuit la saga avec les “Open” et “Closed Cab Pick-Up” et le “De Luxe Pick-Up”, jusqu’en 1931, en pleine débâcle économique.

Comme le modèle TT, le modèle AA était disponible exclusivement en tant que châssis de cabine en deux longueurs, avec de nouvelles options de moteur et d’essieux pour une capacité accrue.

Pour garder une longueur d’avance dans ce qui était devenu une entreprise très compétitive, Ford a remplacé le modèle AA par le modèle BB encore plus performant en 1933. Beaucoup étaient équipés de véhicules de courrier et de fret, ou d’ambulances. Deux ans plus tard, Ford a présenté le modèle 50 de 1935, propulsé exclusivement par son célèbre moteur Ford Flathead V8.

En 1941, Ford avait vendu plus de 4 millions de camions. Le passage à la production de guerre a entraîné une perte de ventes aux particuliers, mais l’expérience a été acquise dans la construction de châssis de camions militaires lourds et de véhicules de transport de troupes à quatre roues motrices. Un an après la reprise de la production de véhicules civils en 1947, Ford a profité de cette connaissance.

Le F-1 arrive

Ce sera l’année 1948 qui marquera un avant et un après. Le 16 janvier, la Ford Motor Company a dévoilé publiquement l’emblématique pick-up F-1, s’appuyant sur l’héritage de la série F de camions. “Après la guerre, de nombreux Américains des zones rurales se sont déplacés vers les centres urbains et suburbains à la recherche de travail, nombre d’entre eux emmenant leurs camions Ford avec eux”, explique Kreipke. Ford a vu cela comme une opportunité et a commencé à travailler sur la prochaine génération de camions pour 1948, connue sous le nom de “F-Series Bonus Built”.

Cette série F de première génération couvrait les capacités des classes 2 à 7, du F-1 d’une demi-tonne au F-8 beaucoup plus grand avec cabine. Avec l’arrivée de la série F de deuxième génération en 1953, Ford a augmenté la puissance et la capacité du moteur et a renommé la série. Le F-1 est devenu le F-100, tandis que les camions F-2 et F-3 ont été intégrés à la nouvelle gamme F-250, et le F-4 est devenu le F-350.

Depuis 1948, des millions de camions, comme les appellent les Américains, ont fièrement arboré le badge F-Series. Plus précisément, c’est en 1953 que le nom de F-100 apparaît pour la première fois avec les F-250 et F-350. Ces dénominations sont maintenues soixante-dix ans plus tard.

Les “Éleveurs”

Parallèlement au pick-up classique, nous trouvons les Falcon “Rancheros” depuis 1957. Ce sont des dérivés du Ford Station Wagon ou de la famille, mais dans lesquels à partir du pilier central, la carrosserie se transforme en une baignoire de style pick-up cargo, mais sa durée de vie était plus courte.

Aussi bien la F-Series que les rancheros n’ont pas échappé à la fièvre des transformateurs, servant de point de départ à de nombreuses préparations moteur (à la puissance brutale) et carrosserie. En réalité, il existe toute une filière de transformateurs, composée de petites et moins petites firmes de fabricants de pièces et de préparateurs dans la même lignée que celles qui s’occupent du marché du custom à deux roues.

Aux États-Unis, il existe un véritable culte de ce type de véhicule, avec des clubs qui réunissent leurs propriétaires pour partager expériences et préparations. On trouve des camionnettes dans les fermes, participant à des compétitions qui leur sont réservées ou à un rodéo avec une énorme semi-remorque pour transporter les chevaux.

On peut dire que le pick-up est aujourd’hui un véritable symbole aux Etats-Unis, il fait partie de sa culture, d’un mode de vie. Jamais un type d’automobile n’a été aussi identifié et aussi longtemps dans une société.