Avec une expérience de mission militaire en tant qu’agent sportif. Raivis Ušackis gagne la confiance des basketteurs / Article

Ušackis, ancien conseiller du président, ancien secrétaire d’État du ministère de la Défense, Edgars Rinkevičas, a travaillé dans le basket-ball avec Zhan Peiner, Mārtiņa Meier, Rihard Lomaž, Andrej Gražulis et d’autres joueurs, leur offrant du travail dans les ligues européennes et dans des endroits exotiques, comme l’Iran, le Kosovo, le Japon et même l’Australie.

Reinis Ošienek : Vous êtes retraité, comme vous l’avez dit vous-même, et vous avez déjà 46 ans. Comment se passe cette retraite ?

Raivis Ušackis : Chaque matin, je me réveille et je reçois 25 euros de l’État. Je peux être fier d’avoir une pension – plus élevée que celle de mes parents.

Je n’aurai pas peur de ce mot, vous êtes l’un des fondateurs du basket-ball des Forces armées nationales. C’était? Je comprends qu’au début le volley était populaire, avec votre arrivée, le basket a un peu bougé.

À l’Académie de la Défense, ce serait correct. J’en étais définitivement le fondateur, car jusqu’alors l’équipe de l’Académie de Défense ne commençait pas ailleurs. C’était grâce à l’argent de mon père, qu’il donnait pour les uniformes et tout le reste. C’est comme ça que j’ai moi-même commencé à m’entraîner là-bas. Avec le recul maintenant, je ris. Qu’avez-vous formé là-bas, comment avez-vous dirigé, qu’avez-vous dirigé ? Mais c’était tout.

Comment êtes-vous arrivé parmi les agents de basket-ball ? Connaissiez-vous un joueur en particulier, par hasard ou volontairement ?

A cette époque, alors que j’étais presque à la retraite des forces armées, je vendais également des uniformes de sport – la marque italienne “Macron”. La première coopération en Ukraine a commencé. J’ai parcouru l’Ukraine dans des bus avec deux gros sacs par moins 20 degrés et je me suis offert des uniformes. L’une des équipes du “Dnipro” de l’époque – l’actuel “Prometey” – est venue au camp depuis la ville de Kamyansk et a commencé à me demander qu’elle avait besoin de joueurs. Il s’est avéré que deux personnes de l’équipe nouvellement créée de l’Université de Lettonie sont venues me voir. Nous avons réfléchi ensemble, sommes allés à Liepāja et avons pensé que nous devrions créer une agence.

Comment décririez-vous brièvement un agent de basket-ball ? Nous savons qu’il y a Artūrs Kalnītis, Jānis Porziņgis avec Mārtinas Bērziņus et Ušackis. Ce sont les trois grands piliers, y en a-t-il d’autres ? C’est quoi ce combat ? Est-ce que vous vous parlez au moins ?

Je pense qu’une saine concurrence est toujours cool. Il ne serait pas correct de ma part de parler de concurrents. Quand les gens viennent, j’aime peut-être l’un ou l’autre et leurs traits de caractère, mais je pense

il est très important que le joueur évalue ce qu’il veut. A-t-il envie d’être tapoté sur la tête, grondé, poussé à progresser dans le sport ? Comme pour tout travail, cela dépend de la personne.

C’est pour ça que je n’aime pas que les joueurs viennent se plaindre d’avoir eu un mauvais agent. Ensuite, il y a toujours la question : à quel point es-tu cool toi-même ? Êtes-vous prêt à prendre une décision ? Est-ce que c’est maman et papa qui prennent la décision, est-ce que c’est ta femme qui prend la décision ? Êtes-vous capable de prendre cette décision vous-même et de vous regarder d’un œil critique ?

Avec de l’expérience dans les Forces Armées, c’est vous qui tapez l’arrière de la tête au lieu de taper la tête ?

Je suppose que je suis un mauvais agent dans le sens où je n’aime pas que les joueurs se plaignent.

Est-ce que beaucoup crient ?

Non, vous ne pouvez pas en dire autant. Mais je pense qu’il s’agit d’un échange d’informations entre le joueur et l’agent, sous forme de confiance. Pour obtenir cette confiance, vous devez vous-même être en bonne forme physique. Je dis toujours aux joueurs : “Si vous voulez gagner de l’argent, vous devez être physiquement prêt à gagner l’argent pour lequel vous êtes payé.” Ensuite, nous planifions ensemble, faisons appel à des traiteurs spéciaux – ce qu’on appelle nutrition.

Le travail d’un agent ressemble aussi à celui d’un psychologue : regarder des matchs, analyser, survivre à des blessures, récupérer.

Vous êtes une personne fiable. Pour obtenir cette confiance, vous devez donner quelque chose en retour, et c’est votre temps.

Nous avons déjà évoqué les pays où se trouvent les acteurs de votre agence. Bien sûr, aussi les pays européens classiques. Cela est compréhensible à propos de l’Ukraine, car c’est là que toute l’histoire a commencé pour vous. Comment faire venir un joueur au Kosovo ? Ou au Japon ? Ou l’Australie ? Les joueurs grincent-ils des dents lorsque vous dites qu’il existe désormais une offre au Kosovo ? Quelle est la réaction ?

C’est une autre chose qu’un agent doit vraiment savoir. Vous devez vraiment connaître la carte du monde du basket-ball. S’ils me posent des questions sur le Kosovo, j’ai besoin de savoir quels sont les salaires, quelles sont les équipes là-bas, si elles paient ou non. Ou comme en Australie ou au Japon – quelles sont les ligues ? Bien sûr, j’ai moi-même encore beaucoup de questions sur le Japon. Avant cela, j’ai rassemblé des informations et en janvier, j’y volerai non seulement pour visiter Klavas Chavar, mais pour connaître toute la ferme du basket et comprendre quelle est la situation, les perspectives et tout le reste, car c’est une nouvelle inconnue pour moi.

À propos des forces armées, vous êtes allé deux fois en Afghanistan, dont une fois au Kosovo. Quelle impression cela a-t-il laissé sur votre vie ? Quelles réflexions, quelles idées ?

Mais le plus difficile pour moi a été la première opération internationale au Kosovo. J’étais le seul Letton du camp à penser que sa connaissance de l’anglais était bonne. Quand j’étais parti avec les Irlandais et les Écossais, puis les Finlandais, je me suis rendu compte qu’ils n’étaient pas bons pour le niveau qu’on m’exigeait. C’était mentalement le plus difficile, ce qu’on appelle le « mal du pays ». Lorsque mes jeunes joueurs partent à l’étranger – à 15, 16 ou même 14 ans –, mes parents et moi parlons du « mal du pays », et ce n’est pas nouveau pour moi. Ensuite, nous planifions la fréquence des visites. Je pense que c’est important. Afghanistan – déjà la deuxième mission s’est avérée très intéressante, car j’ai dû terminer la composition moi-même en près d’un mois. J’ai roulé avec des gens que je me suis retrouvés, j’ai roulé dans la forêt, nous avons couru à travers le pays et grondé.

Que signifie missionner ? Était-ce dans des conditions de guerre réelles ou dans le cadre d’une mission de paix – plutôt auprès de la population ?

Dans chaque opération internationale, il y a des situations, chacun a ses propres tâches qu’il y accomplit. S’il s’agissait spécifiquement de l’Afghanistan, mon travail était lié à la coopération militaire. Dans un contexte bref, vous avez un traducteur, et avec un traducteur, vous allez chez les locaux partout. Volez en hélicoptère, rentrez chez vous, conduisez pour parler. C’est le travail. On pensera – eh bien, les gars sont assis dans les tranchées, c’est dangereux, mais vous conduisez déjà vers les locaux, sans savoir à quoi ils ressemblent. Je pense que nous ne pouvons pas nous séparer. Tout le monde a désormais regardé le film “Outpost”, dans lequel des soldats lettons ont également participé à la bataille de Keatinga. Bien sûr, c’est un honneur que des soldats lettons soient là, mais

chaque travail effectué par les soldats lettons dans une opération internationale est important et dangereux.

Il ne peut pas être divisé. C’est pourquoi je pense toujours que pour tous ceux qui roulent, c’est avant tout une question émotionnelle : êtes-vous prêt ?

Que signifie pour vous le mot patriotisme ? Pour la Lettonie, pour les Lettons, dans le contexte de la Lettonie, comment voyez-vous le patriotisme aujourd’hui ?

Lorsque nous étions au Kosovo, nous avons eu un incident avec des soldats lettons. Le précédent contingent de Lettons, qui était devant nous, était appelé par les Norvégiens : « Une petite nation voleuse et envieuse qui vit sur la côte de la mer Baltique ». J’aimerais que cela sonne comme maintenant, après cette époque : « Une nation heureuse, amicale et unie vivant au bord de la mer Baltique ». Nous parlons tout le temps de patriotisme, de telles valeurs, même maintenant que j’ai dû affronter [ar jautājumu] sur la langue russe. Il n’y aura pas de langue russe dans les écoles. J’ai eu des discussions avec plusieurs hommes politiques : la langue sera l’espagnol. Je dis : « Chers gens, nous ne changerons pas de voisins. Notre adversaire est dans le quartier.

Pour pouvoir faire la guerre et utiliser les communications radio, il faut connaître la langue de l’ennemi. C’est pourquoi l’allemand était enseigné à l’époque soviétique.

Ce n’est pas parce que l’allemand est cool. Les patriotes sont ceux qui n’utilisent pas seulement des mots pour épingler le ruban le 18 novembre. Un patriote est celui qui est capable d’aller à Lestene, de dire à ses enfants ce qu’est Lestene, ce qu’est la légion. Qui peut aller sur les tombes des Frères – allumer des bougies par temps froid et dire qui y repose, quels colonels, quels généraux, qui est Bangerski. Ils y sont tous enterrés. Voilà les choses, et il y a encore beaucoup à dire sur la façon dont la Lettonie est née.

En tant que capitaine des forces armées à la retraite, comment se sont passées vos vacances ? Y a-t-il des incontournables ou de l’improvisation libre ?

Je pense à l’improvisation libre. Improvisez davantage pour pouvoir dire à mes enfants – fille et fils – ce qu’est la Lettonie, la lutte pour la liberté et ce qu’est le 18 novembre. Je pense que ce sont les choses les plus importantes, dont nous avons également parlé à la maison, nous sommes également allés sur les tombes des frères.

Le service militaire obligatoire aiderait-il, favoriserait-il tout ce que vous dites ?

Non, je suis contre ce qui est en place actuellement. Non pas parce que ce n’est pas nécessaire, mais sous la forme sous laquelle il se présente actuellement. Il s’agit d’une décision hâtive prise par l’un des hommes politiques, Artis Pabriks, pendant la campagne préélectorale. Aucun politicien n’a eu le courage de s’opposer à cette décision. C’était une décision impopulaire. Actuellement, le pays dépense des sommes folles pour ce projet, qui n’est certainement pas la pierre angulaire de la défense de la Lettonie, car nous préparons 300 soldats pour la réserve, qui partent ensuite tous. Nous avons actuellement un problème. Je pense que ce n’est en aucun cas une solution pour la sécurité de la Lettonie, car la sécurité de la Lettonie ne commence pas par le service obligatoire. Cela commence par des jeunes instruits et en bonne santé. Si nous n’avons pas de médecine et d’écoles, nous n’avons pas d’armée, et cela doit être compris.

Il est désormais courant pour beaucoup de s’inscrire à une formation de la Garde nationale. Certains de vos athlètes ont-ils manifesté leur intérêt ? Lorsque la guerre en Ukraine a commencé, y avait-il davantage de questions et de questions sur ce sujet ?

Il y avait des questions. La Garde nationale est exactement le type, le patriotisme et l’histoire que je considère comme la défense territoriale du pays. Parce que chacun est prêt à protéger sa maison. Tout le monde est prêt à se battre pour sa famille. Pour ce faire, il a besoin de connaître le lieu précis, de connaître le terrain. Vous ne pouvez pas le faire volontairement, lorsque les gars postulent depuis Ventspils, vont à Alūksni, passent la nuit, et ensuite où sont-ils ? Peut-être avons-nous besoin de ce soldat dans le bataillon Daugavpils, peut-être dans le bataillon Dobele. Nous n’avons pas du tout étudié la question, nous n’avons même pas eu de discussion publique et sérieuse avec les opposants sur cette question. Une décision politique, c’est tout ! Je veux dire, l’État dépense des sommes folles, mais je soutiens totalement la Garde nationale.

Tous ceux qui rejoignent la Garde nationale sont très importants.

La formation militaire devrait également être enseignée dans les universités, et ce serait une leçon que si vous êtes dans le budget, vous devez alors rejoindre la Garde nationale. Si vous ne le souhaitez pas, vous contractez un emprunt. L’État vous y oblige, si vous êtes dans le budget de l’Institut pédagogique de Daugavpils ou de l’Université de Liepāja, alors vous êtes automatiquement dans le bataillon spécifique. Suivez une formation parce que l’État dépense de l’argent pour vous.

Un jeune basketteur de 15-16 ans rejoint votre agence. Vos conseils à ses parents ou à lui en tant que jeune athlète ? Passer par une formation de garde nationale, un service militaire obligatoire ? Vous pouvez dire que vous êtes contre, mais si c’est obligatoire, alors ce sera obligatoire.

Je ne suis pas contre la conscription en soi. Je suis contre la forme actuelle. En Estonie, le service obligatoire est complètement différent. L’international estonien Hugo, qui joue pour le Kalev Tallinn, peut différer son service mais il lui reste trois mois à servir. Nous avons parlé cet été du fait qu’il suivait une formation militaire alors qu’il jouait pour Kalev, alors qu’il était en Estonie pour poursuivre ensuite sa carrière en Europe. Il doit passer par là et il le sait.

C’est toujours à propos des jeunes que les parents viennent demander : « Où devons-nous aller ? Ensuite, il y a toujours la première question : « Comment est votre enfant ? Je ne peux pas le dire si je ne connais pas l’enfant. Quel genre de jeune homme est-il ? Sait-il au moins comment faire un lit ? Peut-il cuisiner ? Peut-être devrions-nous commencer par le fait qu’il parcourt 50 kilomètres de chez lui en Lettonie.

Je pense que nous aurons une leçon de défense introduite dans nos écoles. J’espère que cet exercice ne deviendra pas militaire. Nous confondons tout le temps patriotisme et militarisme.

Nous devrions tirer une leçon du fait que nous enseignons à comprendre ce qu’est l’État – comment fonctionne la police, le centre médical d’urgence. Nous montrons à ces jeunes le gouvernement plutôt que de simplement leur apprendre à charger une arme à feu. S’il comprend comment fonctionne l’administration d’État, comment les ingénieurs construisent des ponts, alors nous aurons des jeunes patriotes qui finiront par rejoindre la garde nationale ou serviront dans l’armée. Si nous leur imposons une formation militaire à l’école, il n’en sortira rien de bon. Ce n’est pas du patriotisme. C’est juste ça : il faut être patriote ! Il en va de même pour les Lettons vivant à l’étranger. Si nous parlons du fait qu’il sera obligatoire pour eux de servir, nous recevrons encore une fois des commentaires. Nous pourrions avoir besoin d’un soutien à l’étranger pendant la guerre – Dieu nous préserve que cela n’arrive pas. Ce seront alors les Lettons qui nous aideront, comme les Ukrainiens aident désormais leurs proches à l’étranger. C’est une question très vaste, mais nous la voyons de manière étroite.

Merci, restez actif dans les cercles de basket et au-delà ! Je comprends, il y a aussi un peu le football et le hockey ?

Nous essayons un peu, mais ce sont des choses tellement spécifiques. Un entraîneur d’athlétisme ou de conditionnement physique ne peut pas entraîner dix sports. Il faut approfondir chaque sport pour pouvoir y parvenir. Cependant, un agent doit connaître beaucoup de choses pour pouvoir agenter ce sport.