Djakarta –
Les dinosaures sont les animaux anciens les plus étudiés car ils auraient dominé leur habitat en tant que principaux prédateurs dans les temps anciens. Mais en fait, bien avant l’époque des dinosaures, d’autres animaux étaient de grands prédateurs. De quel animal s’agit-il ?
Des chercheurs de l’Université de Bristol et de l’Open University ont analysé les premiers grands prédateurs terrestres à se transformer en chasseurs.
Ces prédateurs étaient des synapsides, qui ont dominé les terres en tant que prédateurs primaires pendant 60 millions d’années, avant l’apparition des premiers dinosaures, il y a entre 315 et 251 millions d’années.
Pour découvrir comment l’évolution des prédateurs synapsides s’est produite dans le passé, les chercheurs ont analysé l’anatomie de la mâchoire et la taille du corps des synapsides carnivores. L’objectif est de comprendre les habitudes alimentaires et l’évolution écologique.
Selon les chercheurs, il y a environ 270 millions d’années, des changements majeurs dans la fonction des mâchoires synapsides ont entraîné des changements significatifs dans le comportement des prédateurs, impactant ainsi l’évolution de nos premiers ancêtres.
À mesure que les herbivores grandissaient plus rapidement, les carnivores sont devenus des prédateurs plus grands et plus efficaces pour survivre.
Synapside prédateur évolutif
Le Dr Suresh Singh de l’École des sciences de la Terre de Bristol a expliqué que les anciens prédateurs synapsides tels que Dimetrodon avaient de longues mâchoires et de nombreuses dents pour empêcher leurs proies de s’échapper.
Cependant, la fonction de la mâchoire a ensuite changé pour devenir une mâchoire plus courte, des muscles plus forts et moins de dents de devant pour une morsure plus forte.
“Ce changement met en évidence comment les carnivores synapsides ultérieurs comptaient sur les blessures graves et la mort rapide de leurs proies, y compris les premiers carnivores à dents de sabre. Cette adaptation montre que les prédateurs ont été confrontés à de nouveaux défis de la part de leurs proies”, a déclaré le Dr Singh, cité dans Alerte Eurek.
Le Dr Armin Elsler, collaborateur de l’étude, a souligné le rôle de la réorganisation de la mâchoire synapside dans l’évolution des mammifères.
“Ce changement augmente l’efficacité de la mâchoire. Qu’est-ce qui déclenche cette première étape ? La proie l’influence en raison de la pression écologique”, a-t-il expliqué.
L’influence des proies sur l’évolution des prédateurs
Le professeur Emily Rayfield, qui a participé à la recherche, a déclaré que les interactions prédateurs-proies déterminent aujourd’hui le comportement des animaux. Cette influence sur l’évolution anatomique sur des millions d’années pourrait avoir entraîné des progrès significatifs dans notre histoire évolutive.
La relation entre forme et fonction aide les paléontologues à comprendre comment vivaient les animaux préhistoriques et l’évolution de la vie sur Terre.
Les chercheurs ont également constaté une augmentation de la diversité des carnivores synapsides au cours de l’ère du Permien moyen et supérieur.
On sait que ce changement a abouti à un groupe de carnivores avec des vitesses de morsure plus rapides ou plus de morsures. Au fil du temps, le groupe a commencé à ressembler aux mammifères carnivores modernes.
Regardez la vidéo « À propos du mégalosaure, le premier dinosaure nommé il y a 200 ans »
(fait/fait)
2024-03-04 14:30:00
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