Plus de 30 personnes sont mortes dans des combats entre clans rivaux armés de pinces, de couteaux et de pierres sur l’île papouane-néo-guinéenne de Kiriwina, a déclaré un responsable gouvernemental dans une interview à la radio.
La violence dans l’archipel de Trobriand fait suite à des dizaines de morts en Papouasie-Nouvelle-Guinée lors des élections nationales du pays du Pacifique Sud en juillet, mais on ne sait pas si des allégeances politiques rivales étaient à l’origine des affrontements de cette semaine à Kiriwina.
“Jusqu’à présent, plus de 30 morts au total”, a déclaré mercredi Nelson Tauyuwada, un responsable du gouvernement provincial, dans une interview accordée à Radio New Zealand.
“Ils utilisaient des pieds de biche courts, des pierres, des couteaux de brousse en bois et en métal… tout ce qui pouvait blesser les adversaires.”
Tauyuwada, qui se trouve à Alotau, la capitale de la province de Milne Bay, sur le continent de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, a déclaré avoir reçu des informations sur les affrontements du gouvernement local dans la région où les combats ont eu lieu.
« Je pense que pour le moment, les combats ont cessé. Les deux communautés sont allées sur leurs terrains respectifs pour se débrouiller d’abord, peut-être enterrer leurs morts », a-t-il déclaré.
Tauyuwada a déclaré qu’il y avait eu des tensions persistantes entre les habitants de Bwetalu et de Kavataria, deux des divisions administratives de Kiriwina.
Des jeunes de Bwetalu avaient détruit des jardins potagers à Kavataria et il y a eu un affrontement antérieur au cours duquel une personne est décédée et une autre a été hospitalisée, ce qui a provoqué un désir de vengeance, a-t-il déclaré.
Post-Courier, l’un des principaux journaux de Papouasie-Nouvelle-Guinée, a rapporté mardi que la police provinciale espérait atteindre Kiriwina mercredi. Il a déclaré que les tensions sur Kiriwina sont apparues après les élections générales lorsque des groupes tribaux rivaux se sont affrontés lors d’un match de football.
La population de l’île de Kiriwina était d’environ 37 000 habitants lors du recensement de 2011.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée montagneuse est l’une des nations les plus diversifiées sur le plan ethnique et linguistique, avec plus de 800 langues autochtones. Un créole connu sous le nom de Tok Pisin est devenu une langue commune pour les neuf millions d’habitants de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Mais la stabilité du pays, qui a obtenu son indépendance de l’Australie en 1975, reste insaisissable car il est aux prises avec la violence tribale et des défis tels que la corruption et le manque de routes et de soins de santé primaires dans de nombreuses régions.
En juillet, le coordinateur résident des Nations Unies en Papouasie-Nouvelle-Guinée, Dirk Wagener, a condamné la mort de dizaines de personnes dans les hautes terres du pays au cours d’une période de vote chaotique de deux semaines pour les élections nationales.
L’ONU a déclaré que les allégations de falsification des bulletins de vote et de vol d’urnes, ainsi que la mauvaise organisation, la mauvaise planification et les rivalités claniques sous-jacentes, ont alimenté l’instabilité pendant les élections.
L’Organisation internationale pour les migrations a estimé que plus de 15 000 personnes avaient été déracinées et déplacées par les violences électorales.
