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Une nouvelle étude publiée dans Anesthésie (un journal de l’Association des anesthésistes) n’a trouvé aucun lien entre l’exposition prénatale à l’anesthésie et les troubles du développement neurologique ultérieurs chez les enfants. Le projet a été dirigé par le professeur Steffen Rex et une équipe du département d’anesthésiologie de l’Université de Louvain en Belgique et constitue l’étude la plus approfondie à ce jour sur ce sujet.

Bien que la chirurgie et l’anesthésie soient généralement évitées pendant la grossesse, jusqu’à 1 % des femmes enceintes ont besoin d’une anesthésie pour des problèmes non liés à leur grossesse, par exemple, une chirurgie abdominale d’urgence pour une appendicite.

Une analyse d’études animales a démontré que l’anesthésie générale pendant la grossesse peut induire des lésions cérébrales chez le fœtus et nuire à l’apprentissage et à la mémoire. Cependant, il n’est pas clair si cette preuve s’applique aux humains. Malgré ces limites, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a publié un avertissement en 2016 selon lequel l’utilisation répétée ou prolongée d’anesthésie générale chez les femmes enceintes au cours de leur troisième trimestre peut entraîner des troubles du développement neurologique chez les enfants exposés.

Cette nouvelle étude a identifié les enfants exposés à l’anesthésie dans l’utérus, lorsque leurs mères avaient subi une chirurgie non obstétricale, et a comparé leurs résultats neurodéveloppementaux avec ceux d’enfants dont les mères n’avaient pas reçu d’anesthésie pendant la grossesse. Les résultats neurodéveloppementaux ont été évalués de manière exhaustive à l’aide d’une gamme d’outils standardisés. Ils comprenaient une évaluation des processus qui contrôlent le comportement, les problèmes psychosociaux, les troubles d’apprentissage et tout diagnostic psychiatrique. Plus de 500 enfants âgés de 2 à 18 ans ont été évalués. Surtout, les mères de ces enfants ont subi une anesthésie avec des médicaments et des techniques modernes, garantissant la pertinence des résultats pour les cliniciens et les patients.

Les chercheurs n’ont trouvé aucune différence statistiquement significative dans les résultats mesurés entre les groupes exposés et non exposés, après avoir utilisé des méthodes statistiques pour ajuster les différences entre les deux groupes au départ. Les auteurs soulignent que les effets de l’anesthésie étaient d’une ampleur comparable à l’effet d’autres facteurs pertinents, notamment le niveau d’éducation des parents et l’âge de la mère à la naissance.

Les auteurs ont conclu que l’exposition prénatale à l’anesthésie pendant la grossesse n’est pas associée à des altérations cliniquement significatives des résultats neurodéveloppementaux de la progéniture. Ils ont souligné que dans leur étude, toutes les interventions pratiquées sur les femmes enceintes ne pouvaient être reportées qu’après l’accouchement. Par exemple, un traitement retardé de l’appendicite peut entraîner une fausse couche ou une septicémie maternelle. Les auteurs ont déclaré que “bien que les résultats de notre étude ne modifient pas la recommandation selon laquelle seules les interventions chirurgicales urgentes et essentielles doivent être effectuées pendant la grossesse, nos résultats peuvent être utilisés pour rassurer les femmes qui ont besoin d’une intervention chirurgicale pendant la grossesse”.

Professeur Steffen Rex, Département d’anesthésiologie, Hôpitaux universitaires de Louvain, Louvain, Belgique. T) +32 16 34 42 70 E) [email protected]

Contact alternatif : Tony Kirby de Tony Kirby PR. T) +44 7834 385827 E) [email protected]

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