Après trois tentatives infructueuses, la NASA a finalement réussi à atterrir dans cette zone dangereuse de Mars

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA—La NASA confirme le rover Mars Curiosity a réussi à atteindre une destination dangereuse sur la planète rouge, à savoir la crête de Gediz Vallis. L’explorateur a réussi à atteindre son objectif après trois tentatives infructueuses.

Signalé Espace, lundi (25/9/2023), les scientifiques pensent qu’il y a trois milliards d’années, lorsque Mars était beaucoup plus humide que la terre aride qu’elle est aujourd’hui, de puissantes coulées de débris transportaient de la boue et des rochers sur les flancs des montagnes voisines connues sous le nom de mont Sharp. Selon la NASA, ces débris « se sont répandus en forme d’éventail qui a ensuite été érodé par le vent sur une crête imposante ».

En termes pratiques, ce contexte signifie que ces crêtes contiennent des preuves du passé bleu de Mars et, peut-être plus intéressant encore, des informations sur les dangereux glissements de terrain anciens de la planète.

Le géologue William Dietrich, membre de l’équipe de mission de l’Université de Californie à Berkeley, a déclaré dans un communiqué qu’il ne pouvait pas imaginer ce que cela aurait été d’être témoin de cet événement.

« De gros rochers arrachés à la montagne au-dessus glissèrent le long de la colline et s’étalèrent en forme d’éventail en contrebas. “Les résultats de cette campagne nous encourageront à mieux expliquer de tels événements non seulement sur Mars, mais même sur Terre, où ils constituent un risque naturel”, a déclaré Dietrich.

L’objectif a été atteint le 14 août, soit le 3 923e jour (sol) martien de la mission. Une fois installée, la Mastcam de Curiosity a pris 136 images individuelles du site qui ont été combinées pour former un panorama à 360 degrés dont les couleurs ont ensuite été améliorées à des fins visuelles.

Pour atteindre la crête de Gediz Vallis, Curiosity a dû surmonter plusieurs obstacles.

Premièrement, le rover a eu du mal à accéder à cette région tant recherchée de Mars après avoir exploré en 2021 un endroit connu sous le nom de Greenheugh Pediment, qui, selon les scientifiques, est une formation rocheuse extrêmement difficile à gravir.

Puis, l’année dernière, Curiosity a découvert des roches à « dos d’alligator » mouchetées et tranchantes le long d’une autre route possible vers la crête. Le surnom de « dos d’alligator » vient du fait que ces roches ressemblent aux écailles du dos d’un alligator. On pense qu’ils sont constitués de grès, ce qui en fait également le type de roche le plus dur jamais rencontré par Curiosity sur Mars.

Plus tôt cette année, Curiosity a fait face à un autre revers en route vers Gediz Vallis après avoir visité Marker Band Valley. Sortie Marker Band, a déclaré NASA à ce moment-là, c’était comparable à participer à un « slip-and-slide » martien. Toute cette épreuve a laissé Curiosity dans une situation difficile.

L’équipe Curiosity a appelé GV Ridge le « Triangle des Bermudes » du Mont Sharp », selon une mise à jour de la mission plus tôt cette année.

“Nous ne sommes plus qu’à quelques mètres de pouvoir atteindre et obtenir une science de contact sur une partie du matériau de la crête, et l’anticipation grandit”, ajoute la mise à jour.

Mais maintenant, la curiosité a satisfait notre curiosité. “Après trois ans, nous avons enfin trouvé un endroit où Mars permet à Curiosity d’accéder en toute sécurité à une crête abrupte”, a déclaré Ashwin Vasavada, scientifique du projet Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, dans un communiqué. “C’est excitant de pouvoir tendre la main et toucher des rochers retirés du haut du mont Sharp que nous ne pourrons jamais visiter avec Curiosity.”

Quant au dernier point, Curiosity n’a jamais eu pour objectif de gravir le sommet du mont Sharp, ce qui signifie que disséquer les roches du sol qui se trouvaient autrefois au sommet de la formation est une opportunité unique et importante.

Le rover explore la montagne de cinq kilomètres depuis 2014 et a trouvé des preuves d’anciens débits de rivières et autres en cours de route, explique la NASA, mais la crête de Gediz Vallis est une toute nouvelle zone à étudier – et, en fait, la plus jeune. section dans la région la.

Selon la NASA, Curiosity a passé 11 jours sur la crête après son arrivée à la mi-août. Pendant ce temps, la caméra a capturé des rochers sombres dans la zone qui « provenaient manifestement d’ailleurs sur la montagne », ainsi que d’autres rochers plus bas sur la crête, « dont certains étaient aussi gros que des voitures ». On pense que les fragments proviennent de plus haut, sur le mont Sharp.

La Mastcam de Curiosity a capturé au total 136 images de la crête de Gediz Vallis assemblées en mosaïque pour former une vue à 360 degrés. En outre, a déclaré Tim, le rover a offert aux scientifiques la première vue rapprochée d’une créature géologique appelée «éventail de coulées de débris», qui fait référence au phénomène dans lequel les débris coulant le long d’une pente se répartissent en forme d’éventail.