2024-01-30 19:21:52
COLUMBUS, Ohio — Le procureur général républicain de l’Ohio a appuyé mardi un effort législatif qui permettrait d’introduire les exécutions au gaz nitrogène dans l’État, mettant ainsi fin à un moratoire officieux sur la peine de mort qui dure depuis un an.
Le procureur général Dave Yost a fait des remarques lors d’une conférence de presse au sujet d’un projet de loi parrainé par les représentants républicains de l’État Brian Stewart et Phil Plummer. Cela nécessiterait que l’hypoxie à l’azote, mise au point en Alabama la semaine dernière, soit utilisée dans les cas où les drogues injectables létales ne sont pas disponibles.
L’Ohio n’a exécuté personne depuis 2018. En 2020, le gouverneur républicain Mike DeWine a déclaré que l’injection mortelle « n’était plus une option », citant la décision d’un juge fédéral selon laquelle le protocole pourrait causer aux détenus « une douleur intense et des souffrances inutiles ».
Stewart a déclaré que la législation, présentée mardi, donnerait aux détenus condamnés le choix entre une injection létale et de l’azote gazeux, mais qu’elle exigerait l’utilisation d’azote gazeux si des drogues injectables létales ne sont pas disponibles.
Il a critiqué DeWine pour avoir retardé tant d’exécutions en raison du refus des sociétés pharmaceutiques de voir leurs produits utilisés pour mettre des gens à mort. Il a noté que la Floride et le gouvernement fédéral ont continué à administrer des injections mortelles alors que la pause officieuse de l’Ohio était en place.
Yost a noté que le gouvernement fédéral disposait d’un stock de médicaments, ce qui le plaçait dans une position différente de celle de l’Ohio.
Yost avait déjà exprimé son soutien à la méthode à l’azote, utilisée pour la première fois en Alabama la semaine dernière, lorsque le meurtrier reconnu coupable Kenneth Eugene Smith, 58 ans, a été mis à mort avec de l’azote gazeux administré à travers un masque facial pour le priver d’oxygène.
L’exécution a duré environ 22 minutes entre l’ouverture et la fermeture des rideaux de la salle d’observation. Smith semblait rester conscient pendant plusieurs minutes. Pendant au moins deux minutes, il a semblé trembler et se tordre sur la civière, tirant parfois contre les attaches.
Les responsables de l’État de l’Alabama ont déclaré que le processus était humain et efficace, tandis que les critiques l’ont qualifié de cruel et expérimental.
« Peut-être que l’azote – largement disponible et facile à fabriquer – peut sortir de l’impasse liée à l’indisponibilité des médicaments destinés à l’injection mortelle », a écrit Yost sur X vendredi, le lendemain de l’exécution de Smith par l’Alabama. « Les condamnés à mort courent un plus grand risque de mourir de vieillesse que leur peine. »
La dernière exécution dans l’Ohio a eu lieu le 18 juillet 2018, lorsque Robert Van Hook a été exécuté par injection mortelle pour avoir tué un homme qu’il avait rencontré dans un bar de Cincinnati en 1985. Il s’agissait de la 56e exécution depuis 1999.
Depuis, l’État a du mal à trouver les produits chimiques destinés à être injectés létalement.
Certains législateurs des deux partis politiques ont constamment défendu des projets de loi au fil des ans visant à abolir la peine de mort dans l’État, y compris une mesure présentée cette session.
C’est une option que DeWine – qui a contribué à la rédaction de la loi actuelle de l’État, promulguée en 1981 – n’a pas soutenu.
Cependant, au fil du temps, le gouverneur a remis en question la valeur de la peine de mort en raison des longs délais qui s’écoulent entre le crime et la punition. Il a déclaré à l’Associated Press lors d’une interview de fin d’année le mois dernier qu’il n’était pas prêt à annoncer s’il soutiendrait une abrogation pure et simple.
« J’ai clairement indiqué il y a quelques années que nous ne pouvions pas procéder à des exécutions dans l’État de l’Ohio en vertu de la loi actuelle », a-t-il déclaré. “Il n’y a vraiment eu aucun mouvement au sein de la législature de l’État pour proposer un autre mode d’exécution.” Il a ajouté que cela aurait été « la chose logique » s’il y avait un soutien en faveur de la poursuite de cette pratique.
L’Ohio compte 118 hommes et une femme dans le couloir de la mort, selon le dernier rapport de l’État.
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