Après avoir remporté les quarts de finale, la Suisse est optimiste pour les demi-finales

La République tchèque semble être un bon endroit pour la Suisse et son équipe nationale de hockey sur glace. En 1992, les Suisses ont battu l’Allemagne 3-1 en quarts de finale de la Coupe du monde à Prague et se sont retrouvés pour la première fois sous les yeux du public après des décennies pleines de défaites et d’humiliations. C’est désormais une nouvelle victoire 3-1 contre l’Allemagne jeudi, mais cette fois à Ostrava, à environ 300 kilomètres de Prague, qui les a libérés du traumatisme des quarts de finale et de l’Allemagne en tant qu’adversaire redoutable.

Il s’agit de la première victoire des Suisses contre les Allemands dans un match vraiment important après quatre défaites parfois douloureuses. Le dernier, il y a un an à Riga, a fondamentalement tout remis en question : le travail de l’entraîneur, la qualité du championnat, la performance des joueurs.

Toutes les critiques semblent avoir été effacées

Tout cela semble désormais avoir été effacé. Les Suisses affronteront à nouveau le Canada samedi lors de leur première demi-finale depuis 2018 à Copenhague (dès 18h20). Il y a six ans, les Suisses étaient inarrêtables et se qualifiaient en finale contre la Suède avec une victoire 3-2, qu’ils ne perdaient qu’aux tirs au but.

Et qu’est-ce qui arrive cette année ? Patrick Fischer a déclaré après la victoire contre l’Allemagne qu’un poids avait été enlevé de son cœur. “Je suis extrêmement fier de mon équipe.” Il n’a jamais eu peur que le match se termine comme il y a trois ans malgré une avance de 2-0.

Bien sûr, il y a eu encore des moments difficiles, comme celui immédiatement après le but de Dominik Kahun. « Mais nous sommes restés calmes, avons bloqué les tirs et nous nous sommes tous battus les uns pour les autres. Je suis heureux pour tous ceux qui n’ont jamais perdu confiance en nous.”

Les Suisses sont particulièrement impressionnants en République tchèque en tant qu’unité harmonieuse. Du début à la fin, tous les joueurs travaillent ensemble et solidairement. Fischer a plaisanté en disant qu’il était un attaquant offensif. Aujourd’hui, il sait que la défense est plus importante pour réussir. L’équipe nationale suisse de hockey sur glace se trouve au milieu d’un processus étonnant. Au cours des quatre dernières années de Coupe du monde, elle a perdu 4 des 28 matchs de la phase de groupes ; à trois reprises, il a terminé cette phase du tournoi à l’une des deux premières places.

Les Suisses ont désormais enfin franchi l’obstacle des quarts de finale. La récompense en est le duel avec le Canada, la patrie du hockey sur glace. Les Canadiens ne sont peut-être plus la force dominante qu’ils étaient autrefois. Pendant des décennies, seules l’Union soviétique, puis les Russes, ont pu constituer une menace sérieuse pour eux. Le hockey sur glace a considérablement changé en raison de l’ouverture de la LNH et de la demande accrue de joueurs, notamment européens. Ces dernières années, les Suédois et les Finlandais ont également remporté des titres à plusieurs reprises.

Mais les Canadiens restent champions du monde record avec 28 titres. Ils ont également remporté la finale contre l’Allemagne il y a un an à Tampere. Votre équipe à Prague est bien dotée. Mais les meilleures stars absolues comme Nathan MacKinnon du Colorado ou Connor McDavid d’Edmonton sont absentes, tout comme le meilleur défenseur, Quinn Hughes des Canucks de Vancouver. Le joueur le plus connu de l’équipe est probablement John Tavares, de Toronto, qui a brièvement joué pour le SC Bern lors du lock-out de 2012-2013.

Mais le joueur le plus constant de la LNH ces dernières années se trouve ironiquement dans l’équipe suisse. Roman Josi n’est pas seulement un défenseur confiant à Nashville, mais aussi un buteur régulier. La saison dernière, le Bernois de 33 ans a contribué à marquer 88 buts. Il s’agit d’une valeur absolue, même à l’étranger.

Les joueurs veulent « profiter » des demi-finales

Josi est l’une des raisons pour lesquelles les Suisses seront tout sauf des outsiders sans aucune chance contre les Canadiens très bien notés samedi. Le ténor de l’équipe de Suisse est unanime: «Nous voulons profiter de ce match.» Une grande partie du passé est enfouie dans la déclaration ; Les défaites répétées en quarts de finale et l’écho médiatique qu’elles ont suscité ont laissé des traces. Fischer déclare : “Le fait que nous ayons toujours trébuché en quarts de finale ne nous a pas échappé.”

L’entraîneur a déclaré jeudi que c’était le moment de reprendre son souffle et de profiter. Mais ensuite nous passons à autre chose. Vous n’êtes pas seulement heureux d’être toujours là. La confiance de Zuger réside dans la certitude d’avoir une équipe qui n’a à se cacher de personne. Outre Josi, cette équipe comprend également Nico Hischier, qui marque régulièrement, Nino Niederreiter, qui peut défier n’importe quel adversaire avec son jeu physique, et bien sûr Kevin Fiala, cet artiste subtil en passe de devenir All-Star. Équipe de la Coupe du Monde et a été le joueur clé du 2:3 lors du tour préliminaire contre les Canadiens avec ses deux buts et la pénalité controversée de cinq minutes.

Mais depuis la victoire en quart de finale contre l’Allemagne, c’est clair : cette équipe est plus qu’une sélection suisse de la LNH complétée par quelques joueurs de la Ligue nationale. Les vainqueurs du match jeudi ont été le double buteur Christoph Bertschy et le gardien Leonardo Genoni, deux joueurs évoluant pour Fribourg-Gottéron et EV Zoug en Suisse. Ils n’ont pas non plus à se cacher de qui que ce soit.