Après avoir relancé l’équipe féminine de basketball de l’OCHS, l’entraîneur Gaitley revient au College Ball

Par MADDY VITALE

Stephanie Gaitley a décrit sa saison comme entraîneure de l’équipe féminine de basket-ball des Red Raiders de l’Ocean City High School comme un « conte de fées ».

Gaitley, une légende locale qui a eu une carrière bien remplie en jouant au ballon au lycée et au collège, est revenue pour aider une équipe qui a connu quelques saisons difficiles en raison de la controverse sur l’ancien personnel d’entraîneurs.

L’équipe féminine de basket-ball des Raiders, avec Gaitley à la barre et d’excellents entraîneurs adjoints, a terminé une saison réussie avec un dossier de 23-7 et a remporté le championnat du groupe III de South Jersey en battant son grand rival Mainland.

“J’ai l’impression que nous l’avons laissé mieux que lorsque nous l’avons eu. Chaque fois que vous gagnez un championnat, vous sentez que vous avez laissé une marque », a déclaré Gaitley, d’Ocean City, dans une interview mardi. “Vous serez toujours liés à l’histoire ensemble. Je sentais que les joueurs étaient géniaux et que les parents étaient géniaux. Je me suis fait des amis pour la vie. C’était ma maison loin de chez moi.

Avant d’occuper le poste à l’OCHS, elle a passé 11 ans en tant qu’entraîneure-chef à l’Université Fordham.

Et bientôt, Gaitley sera de retour au bal universitaire.

Elle a accepté le poste d’entraîneure en chef du programme féminin de l’Université Fairleigh Dickinson (FDU), située à Madison, dans le New Jersey. Mardi, l’université a tenu une conférence de presse pour annoncer son embauche.

Certains des meilleurs joueurs de Gaitley à l’OCHS ont assisté à la conférence de presse, notamment Madelyn Adamson, Tori Vliet, Avery Jackson, Sophia Bishop et Ayanna Morton.

Le mari de Gaitley, Frank Gaitley, a déclaré à propos de certains de ses joueurs présents à la conférence de presse : « Ce sont des enfants formidables. Steph était émue quand elle les a vus. Cette équipe sera soudée pour toujours. Ce fut une année incroyable sur et en dehors du terrain.

Il a ajouté que d’autres joueurs auraient été présents, mais beaucoup d’entre eux avaient d’autres entraînements.

Avant de commencer sa carrière d’entraîneure, Stephanie Gaitley a disputé sa première année de basketball collégial à l’Université du Delaware. Les trois années suivantes de sa carrière universitaire, elle a joué pour l’Université Villanova. L’équipe a remporté trois championnats Big Five et a participé au Final Four de la NCAA en 1982.

À l’OCHS, elle s’est démarquée de 1974 à 1978 en rebondissant et en marquant. Elle était alors connue sous le nom de Stephanie Vanderslice, son nom de jeune fille.

Lorsque les parents ont parlé à Gaitley de retourner dans son ancien lycée pour prendre la relève en tant qu’entraîneur-chef pendant une saison, elle y a pensé – mais pas pour longtemps.

“Je suis descendue à la plage et j’ai noté le pour et le contre et tout était pour”, a-t-elle expliqué. « Les enfants traversaient une situation difficile. Nous voulions qu’ils finissent leur lycée avec une bonne expérience.

Gaitley a remercié ses entraîneurs adjoints, y compris sa sœur, Coco Lefkowitz, qui a non seulement fréquenté la FDU mais y a joué au basket, son neveu, l’officier de police d’Ocean City Jack Davis et Emily Gillian, pour avoir travaillé ensemble pour aider à élever les joueurs et à créer une équipe cohésive. .

Son héritage à l’OCHS en tant qu’entraîneur de basket-ball féminin n’est pas entièrement le sien, a-t-elle déclaré. Son héritage comprend l’aide de ses entraîneurs adjoints, a-t-elle souligné.

“Mon héritage était en quelque sorte un effort de groupe de nos entraîneurs – chacun d’entre nous. Nous avons tous grandi en tant que personnes à la fois sur et en dehors du terrain et nous nous sommes tous améliorés grâce à l’expérience », a déclaré Gaitley, ajoutant que c’était une célébration victorieuse lorsque l’équipe a remporté le championnat South Jersey Group III.

Désormais, elle aura deux familles de basketteurs.

« J’aurai ma famille FDU. Et j’aurai toujours ma famille à Ocean City », a-t-elle déclaré.