Après 3 pieds de pluie, 32 000 personnes dans la région de Sydney pourraient devoir fuir

SYDNEY (AP) – Plus de 30 000 habitants de Sydney et de ses environs ont reçu l’ordre d’évacuer ou de se préparer à abandonner leurs maisons lundi alors que la plus grande ville d’Australie se prépare à ce qui pourrait être sa pire inondation en 18 mois.

Certaines parties de la ville de 5 millions d’habitants sont confrontées à une quatrième urgence d’inondation en un an et demi après que des pluies torrentielles depuis vendredi ont provoqué le débordement des barrages et la rupture des cours d’eau.

“Les dernières informations dont nous disposons sont qu’il y a de très bonnes chances que l’inondation soit pire que n’importe laquelle des trois autres inondations que ces régions ont connues au cours des 18 derniers mois”, a déclaré le ministre de la Gestion des urgences, Murray Watt, à Australian Broadcasting Corp.

Les inondations actuelles pourraient affecter les zones qui ont réussi à rester sèches lors des inondations précédentes, a ajouté Watt.

Le premier ministre de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Perrottet, a déclaré que 32 000 personnes avaient été touchées par les ordres d’évacuation et les avertissements.

“Vous vous attendriez probablement à voir ce nombre augmenter au cours de la semaine”, a déclaré Perrottet.

Les services d’urgence ont effectué 116 sauvetages en cas d’inondation ces derniers jours, dont 83 depuis dimanche 21 heures, a-t-il précisé. Des centaines d’autres demandes d’aide ont été faites lundi matin.

La responsable du Bureau australien de météorologie, Jane Golding, a déclaré que certaines zones entre Newcastle, au nord de Sydney, et Wollongong, au sud de Sydney avaient reçu plus d’un mètre (39 pouces) de pluie au cours des dernières 24 heures. Certains ont reçu plus de 1,5 mètre (59 pouces).

“Le système qui a généré ce temps montre des signes qu’il s’atténuera demain, mais tout au long de la journée, attendez-vous à plus de pluie”, a déclaré Golding.

De la pluie était prévue sur la côte de la Nouvelle-Galles du Sud, y compris Sydney, toute la semaine, a-t-elle déclaré.

Le danger d’inondation était le plus élevé le long de la rivière Hawkesbury, au nord-ouest de Sydney, et de la rivière Nepean, à l’ouest de Sydney.

“L’eau coule très vite”, a déclaré Golding. “C’est dangereux sur les rivières et nous avons encore de la pluie à tomber, ce qui signifie que le risque d’inondation soudaine n’est pas encore terminé.”

La commissaire des services d’urgence de l’État, Carlene York, a déclaré que des vents violents avaient renversé des arbres, endommagé des toits et bloqué des routes. Elle déconseille les déplacements inutiles.

Au large des côtes de la Nouvelle-Galles du Sud, un cargo avec 21 membres d’équipage dérivait en mer après avoir perdu de la puissance. Des informations locales ont indiqué que le navire qui avait quitté Wollongong lundi matin était ancré près de la côte et qu’un remorqueur s’efforçait de le tenir à l’écart des falaises et des rochers à proximité.

Un remorqueur plus puissant se dirigeait vers l’endroit pour remorquer le cargo échoué vers la mer. Un plan visant à transporter par avion l’équipage du navire en lieu sûr a été abandonné en raison du mauvais temps.

Les inondations répétées faisaient des ravages sur les membres d’une communauté riveraine au sud-ouest de Sydney, a déclaré la mairesse Theresa Fedeli de la municipalité de Camden sur la rivière Nepean.

« C’est juste dévastateur. Ils n’arrêtent pas de dire “dévastateur, pas encore” », a déclaré Fedeli.

“Je n’arrête pas de dire… ‘Nous devons être forts, nous allons nous en sortir.’ Mais vous savez qu’au fond, cela touche vraiment beaucoup de gens », a-t-elle ajouté.

Perrottet a déclaré que le gouvernement et les communautés devaient s’adapter aux inondations majeures devenant plus fréquentes dans l’État le plus peuplé d’Australie.

“Nous voyons ces inondations plus régulièrement, cela ne fait aucun doute”, a déclaré Perrottet.

« Pour voir ce que nous voyons partout à Sydney, il ne fait aucun doute que ces événements deviennent de plus en plus courants. Et les gouvernements doivent s’adapter et s’assurer que nous répondons à l’environnement changeant dans lequel nous nous trouvons », a-t-il ajouté.