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Les chercheurs ont confirmé l’existence d’une exoplanète, officiellement classée LHS 475 b. Photo/Agence spatiale européenne
L’équipe de recherche était dirigée par Kevin Stevenson et Jacob Lustig-Yaeger, tous deux du laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins à Laurel, Maryland. L’équipe de recherche a choisi d’observer cette cible avec le télescope spatial James Webb après avoir soigneusement examiné les données du Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA qui laissaient entendre l’existence de la planète.
Le spectrographe dans le proche infrarouge (NIRSpec) du télescope James Webb a capturé la planète facilement et clairement avec seulement deux observations du transit. « Il ne fait aucun doute que les planètes existent. Les données originales de Webb le valident”, a déclaré Lustig-Yaeger cité sur la page d’astrobiologie, samedi (21/1/2023).
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Des chercheurs ont confirmé l’existence d’une exoplanète, une planète en orbite autour d’une autre étoile. Cette planète a presque exactement la même taille que la Terre, avec un diamètre de 99 % du diamètre de la Terre.
La planète LHS 475 b est relativement proche, à seulement 41 années-lumière, dans la constellation Octans. “Le fait que la planète soit petite et rocheuse est très impressionnant pour les observatoires”, a ajouté Stevenson.
Les résultats de recherche de l’équipe ont été présentés lors de la conférence de presse de l’American Astronomical Society (AAS) le mercredi 11 janvier 2023. Cité du site Web de l’Agence spatiale européenne (ESA), basé sur de nouvelles preuves du télescope spatial James Webb (JWST), montre cette exoplanète LHS 475 b est rocheuse et presque exactement de la même taille que la Terre.
La page de l’ESA indique que cette planète orbite autour de son étoile en seulement deux jours, beaucoup plus rapidement que n’importe quelle planète du système solaire. Les chercheurs feront un suivi cet été avec des observations supplémentaires avec Webb, en espérant qu’ils pourront déduire définitivement si la planète a une atmosphère.
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“Ces premières observations d’une planète rocheuse de la taille de la Terre ouvrent la porte à de nombreuses possibilités futures pour étudier l’atmosphère de la planète avec Webb”, a déclaré Mark Clampin, directeur de la division d’astrophysique au siège de la NASA à Washington.
De tous les télescopes en fonctionnement, seul Webb a pu caractériser l’atmosphère d’une exoplanète de la taille de la Terre. L’équipe de recherche a tenté d’évaluer ce qui se trouvait dans l’atmosphère de la planète rocheuse en analysant son spectre de transmission.
Bien que les données suggèrent qu’il s’agit d’une planète tellurique de la taille de la Terre, ils ne savent pas encore si elle possède une atmosphère. L’équipe a également noté que bien que la planète n’ait pas d’atmosphère, certaines compositions atmosphériques n’ont pas été exclues, comme une atmosphère de dioxyde de carbone pur.
Le télescope JWST a également révélé que la planète rocheuse est plusieurs centaines de degrés plus chaude que la Terre. Donc, si des nuages sont détectés, cela pourrait amener les chercheurs à conclure que la planète ressemble plus à Vénus, qui a une atmosphère de dioxyde de carbone et est constamment enveloppée de nuages épais.
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« Les données de l’observatoire sont excellentes. Les télescopes sont si sensibles qu’ils peuvent facilement détecter une variété de molécules, mais nous ne pouvons pas encore tirer de conclusions définitives sur les atmosphères planétaires”, a déclaré Erin May, du laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins.
(wib)
