2024-03-16 01:45:58
Apple a accepté de payer 490 millions de dollars pour régler un recours collectif alléguant que le PDG Tim Cook avait induit les investisseurs en erreur au sujet d’une forte baisse des ventes d’iPhone en Chine, qui a abouti à une révision discordante des prévisions de revenus de l’entreprise.
Le règlement préliminaire déposé vendredi devant le tribunal fédéral d’Oakland, en Californie, découle d’un procès d’actionnaires axé sur la manière dont Apple a relayé des informations sur les performances des modèles d’iPhone lancés en septembre 2018 en Chine, l’un des plus grands marchés de l’entreprise.
Cook a signalé que les nouveaux iPhones avaient pris un bon départ lors d’une conférence téléphonique avec les investisseurs début novembre 2018, selon la plainte.
Cette assurance s’est dissipée en une énorme déception le 2 janvier 2019 lorsque le Cook a émis un avertissement selon lequel les revenus d’Apple pour le trimestre qui vient de s’achever seraient inférieurs de 9 milliards de dollars aux prévisions de la direction pour la période. De plus, la quasi-totalité de la baisse des ventes est imputable à la faiblesse de la demande en Chine.
C’était la première fois qu’Apple réduisait ses prévisions de revenus depuis le lancement de l’iPhone en 2007 et provoquait une chute du cours de ses actions de 10 % au cours de la journée suivante de négociation frénétique, anéantissant plus de 70 milliards de dollars de richesse pour les actionnaires.
Apple a nié avec véhémence que Cook ait trompé les investisseurs sur les ventes de l’iPhone en Chine entre début novembre et début janvier. La société a maintenu cette position dans les documents de règlement, mais a déclaré qu’elle avait décidé d’effectuer le paiement après plus de quatre ans de querelles juridiques pour éviter des tracas « trop lourds, coûteux et distrayants ».
Le règlement a été conclu par l’intermédiaire d’un médiateur après que la juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers a rejeté la demande d’Apple de classer l’affaire et fixé la date du procès au 9 septembre.
Gonzalez Rogers est maintenant invité à approuver le règlement lors d’une audience prévue le 30 avril.
Les milliers d’actionnaires qui ont acheté des actions Apple fin 2018 pourraient être éligibles à une partie du règlement, qui sera distribuée à partir d’un pool qui s’élèvera à moins de 490 millions de dollars après le paiement des avocats impliqués dans l’affaire. Les avocats prévoient de réclamer jusqu’à un quart, soit environ 122 millions de dollars, du règlement.
Le paiement de 490 millions de dollars représente moins de 1 % des 97 milliards de dollars de bénéfices empochés par Apple au cours de son dernier exercice clos en septembre. Les actionnaires d’Apple qui ont conservé leurs actions sont également devenus plus riches. Le cours de l’action Apple a plus que quadruplé par rapport à son niveau après l’avertissement de Cook sur la Chine, créant ainsi 2 000 milliards de dollars supplémentaires de richesse pour les actionnaires.
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