Aperçu de la position de football du nord-ouest 2023: récepteurs larges

Aperçu

Entrées de retour : Bryce Kirtz (R-Sr.), Jacob Gill (R-So.)

Pertes clés : Malik Washington (Virginie), Donny Navarro III (NFL UDFA), Wayne Dennis Jr. (Howard), Genson Hooper Price (Coastal Carolina)

Retourneurs : Raymond Niro III (R-Sr.), Calvin Johnson II (R-So.), Donnie Gray (R-So.), Reggie Fleurima (R-Fy.), Preston Bacon (R-Sr.), Jack Kennedy ( R-Sr.)

Nouveaux arrivants : Cam Johnson (R-Sr., Arizona State), AJ Henning (Sr., Michigan); Ricky Ahumaraeze (Fy.), Frank Covey IV (Fy.)

Comme la salle des porteurs de ballon, le corps de réception du Nord-Ouest a perdu son membre le plus productif à Malik Washington. Après avoir réussi à tourner dans une saison quelque peu productive en captant les passes d’un certain nombre de quarts-arrière décevants, Washington est entré dans le portail de transfert et est parti pour l’UVA ce printemps.

Les ‘Cats n’étaient pas productifs dans les airs en équipe; leurs 2 524 verges étaient 10e dans le Big Ten. Washington représentait à lui seul 27% de ces chantiers aériens, accumulant 694 au total sur 65 réceptions (également un sommet d’équipe). Il ne s’est pas retrouvé particulièrement souvent dans la zone des buts, marquant un seul touché en 2022, mais il a fourni une cible stable à Ryan Hilinski, Brendan Sullivan et d’autres.

Northwestern sera également privé d’Evan Hull et de Donny Navarro III, ses deuxième et troisième passeurs les plus productifs la saison dernière. C’est beaucoup de production à remplacer, mais il y a une perspective à moitié pleine à avoir. Le receveur large est une position à laquelle NU a en fait des talents entrants, en grande partie sous la forme de joueurs de balle universitaires déjà établis qui ont été transférés à Evanston.

Cam Johnson, de l’Arizona State, a passé quatre ans à Vanderbilt avant de rejoindre les Sun Devils la saison dernière et d’être transféré à NU pour 2023. La meilleure campagne de sa carrière a été 2020, lorsqu’il a amassé 545 verges en 56 réceptions. L’année dernière, il n’avait que 84 verges, mais Arizona State avait d’autres armes pour porter la charge. Johnson devrait avoir l’opportunité à Northwestern d’être un rouage clé dans l’attaque, et l’espoir est qu’il puisse devenir une cible constante pour le quart-arrière Ben Bryant.

L’autre transfert rejoignant la salle est AJ Henning du Michigan. Henning a excellé pour les Wolverines principalement dans le match retour, mais il était au Michigan. Il est difficile d’obtenir des représentants au receveur lorsque vous devez faire face au genre de talent qu’ils ont à Ann Arbor. Henning est un receveur sournois et rapide, un ensemble de compétences qui pourrait permettre aux ‘Cats de faire des choses différentes de manière offensive. Il devrait également être un facteur en tant que retourneur, tout comme il l’était dans le bleu et l’or.

Joueur clé : Bryce Kirtz

Johnson et Henning sont incontestablement importants pour Northwestern cette année. Il était tentant de désigner Henning comme «joueur clé» ici, car son athlétisme combiné à l’opportunité qui lui est présentée pourrait signifier de grandes choses.

Mais Bryce Kirtz compte également pour cette attaque du Nord-Ouest. La question ultime est de savoir s’il est capable d’être plus que le receveur de 212 verges qu’il était l’an dernier. La part cible devrait être plus élevée pour Kirtz, mais reste à savoir s’il en profitera.

Il a une longueur d’avance sur pratiquement tout le monde dans la salle, ayant terminé trois saisons entières à Northwestern. Si Kirtz peut être un vrai facteur pour les ‘Cats, alors tout à coup, le groupe de réception dans son ensemble commence à prendre forme et donne à Bryant plus d’armes à lancer.

Grande question : à quel point est-ce important que Ben Bryant, Cam Johnson et AJ Henning soient tous des transferts ?

Vous ne pouvez pas reprocher à Northwestern d’être actif dans le portail de transfert. Ça aurait du être. Sinon, les ‘Cats entreraient dans la saison sans réponse claire à la position la plus importante du sport, et très peu d’options pour celui à qui ils trottaient là-bas pour lancer le ballon. Entrez Bryant, Johnson et Henning qui (espérons-le) fourniront des réponses à ces endroits.

Cependant, l’attaque des NU dépend fortement de l’entraînement des trois, et aucun d’entre eux n’a jamais pris un claquement de doigts dans un uniforme du Nord-Ouest. Certes, toute l’attaque devrait être différente sous David Braun, donc tout le monde dans le vestiaire apprendra. Mais la relation quart-arrière-récepteur est importante, et ces gars-là n’ont pas de chimie établie.

L’espoir sera que le talent l’emporte. Bryant est le quart-arrière le plus prometteur que les ‘Cats aient eu au cours des deux dernières années, et Johnson et Henning possèdent tous les deux les outils nécessaires pour faire des pas de géant dans leur carrière universitaire à Northwestern. En supposant qu’ils puissent développer rapidement une relation avec Bryant, tout devrait bien se passer.

Tableau de profondeur (selon Ourlads.com)