Les médecins de l’UCSF ouvrent la voie à l’élimination de l’utilisation de gaz d’anesthésie générale nocifs pour le climat

SAN FRANCISCO – Les médecins de San Francisco sont à l’avant-garde d’un mouvement visant à remplacer les médicaments utilisés pour l’anesthésie générale, dont il a été déterminé qu’ils contribuaient à notre crise du changement climatique.

Des arthroplasties de la hanche aux césariennes et aux chirurgies du cerveau, la médecine moderne n’est tout simplement pas possible sans anesthésie. Plus de 300 millions d’interventions chirurgicales majeures sont effectuées chaque année dans le monde, dont environ 50 millions aux États-Unis seulement.

L’une de ces opérations a été pratiquée sur Rachel Hamid. Il y a des années, quand elle était à l’université, Hamid est sortie courir. Un conducteur distrait l’a percutée, la jetant sur son pare-brise et blessant grièvement la jeune femme.

Hamid a eu besoin de plusieurs interventions chirurgicales pour réparer sa jambe gravement endommagée, nécessitant une anesthésie générale. Elle ne peut pas imaginer ne pas avoir ces médicaments.

“Oh mon Dieu, absolument nécessaire”, a-t-elle déclaré. “Toute intervention chirurgicale sans anesthésie serait une punition cruelle et inhabituelle.”

Le gaz utilisé en anesthésie générale vous assomme. Vous n’êtes pas au courant de l’opération. Vous ne bougez pas non plus et ne ressentez pas de douleur. Mais l’anesthésie inhalée présente un dilemme troublant sur cette planète qui se réchauffe. Ces médicaments sont de puissants gaz à effet de serre, selon les preuves recueillies par le Instituts nationaux de la santé et le Journal médical britannique.

Un gaz en question est le desflurane. Le desflurane est 2 540 fois plus puissant comme gaz à effet de serre que le dioxyde de carbone. Un autre gaz problématique est le protoxyde d’azote. L’oxyde nitreux est un gaz à effet de serre 274 fois plus puissant que le dioxyde de carbone et reste dans l’atmosphère pendant 114 ans.

En ce qui concerne la plupart des anesthésies inhalées, les patients métabolisent moins de 5 % de ce qu’ils inhalent. Le reste est évacué hors de la salle d’opération, puis dans l’atmosphère.

“J’ai prêté le serment d’Hippocrate qui disait : ‘Ne faites pas de mal.’ Et certains des choix mêmes dans nos pratiques contribuent aux émissions – le changement climatique – qui affectent les patients mêmes que nous avons juré de prendre en charge », a déclaré l’anesthésiste de l’UCSF et directrice médicale du développement durable, le Dr Seema Gandhi.

Gandhi et sa collègue Kaiyi Wang, analyste en développement durable à l’UCSF, font partie d’une équipe pionnière à l’avant-garde d’une révolution des soins de santé. L’objectif : réduire l’utilisation de puissants gaz à effet de serre dans le centre médical et ses blocs opératoires, mais sans impact sur le patient.

“Il existe de nouveaux médicaments, de nouvelles technologies, de nouvelles façons de fournir la même qualité de soins”, a déclaré Gandhi.

Ils ont emmené CBS News San Francisco dans une visite exclusive d’une zone très restreinte : l’immense unité chirurgicale du centre médical UCSF Mt. Zion. Premier arrêt : Bloc opératoire #10. Gandhi se dirigea vers l’arrière, puis pointa vers le plafond un panneau de prises. Des tuyaux de différentes couleurs étaient suspendus au panneau; chacun connecté à une prise codée par couleur. Les tuyaux étaient tous reliés à des systèmes de tuyaux cachés enfouis dans les murs.

Mais un tuyau – le bleu – n’était plus là et la sortie était couverte. Ce tuyau bleu a fourni du protoxyde d’azote à la salle d’opération. Dans une étude de cinq ans, les chercheurs de l’UCSF ont découvert qu’une petite partie seulement du protoxyde d’azote sous pression avait atteint la salle d’opération.

Gandhi a déclaré que le gaz s’échappait de ses grandes bonbonnes de stockage au sous-sol ou à l’extérieur de l’hôpital. L’oxyde nitreux fuit également lorsqu’il se déplace à travers son système de tuyauterie désigné dans les murs.

“Environ 80 à 90% du protoxyde d’azote acheté n’a jamais été livré aux soins cliniques”, a déclaré Gandhi.

Pour atténuer le gaspillage d’un gaz à effet de serre connu, l’UCSF a décidé de cesser de l’utiliser via le système de canalisation.

À l’extérieur dans le hall, à côté de la salle d’opération #11, la vanne du système de tuyauterie est fermée et retirée.

“Ce qui signifie que nous n’utiliserions plus de protoxyde d’azote pour la salle d’opération et que nous passerions aux e-cylindres portables”, a noté Wang.

Les cylindres électroniques portables continueront de délivrer du protoxyde d’azote pour le travail et l’accouchement, la neurochirurgie et les cas pédiatriques. Tous les centres médicaux UC suivent les traces de l’UCSF. Et le nouvel hôpital qui est en construction à Parnassus Heights n’aura même pas de système de tuyaux d’oxyde nitreux.

Quant au desflurane, UCSF Medical Center a essentiellement éliminé son utilisation. Gandhi a déclaré que supprimer le desflurane revient à retirer chaque année 240 voitures énergivores des rues de San Francisco. Il y a deux mois, l’Écosse est devenue le premier pays à interdire le desflurane et l’UE prévoit d’éliminer son utilisation dans tous les cas, sauf les plus exceptionnels.

Ce qui est également remarquable, c’est que le L’American Society of Anesthesiologists a publié de nouvelles directives pour ses membresexhortant les centres médicaux à prendre des mesures pour atténuer les émissions de gaz à effet de serre des anesthésiques inhalés, en particulier le desflurane et le protoxyde d’azote.

L’action précoce de l’UCSF a impressionné Hamid. Elle pense que c’est une excellente idée de repenser l’anesthésie sur une planète qui se réchauffe.

“Si San Francisco commençait ça. J’espère que d’autres villes pourront faire de même.” dit Hamid.

Cette stratégie nous permettra peut-être tous de respirer un peu plus facilement, sur la voie à suivre.