Anja Prause de Leverkusen a sauvé la vie de Marc Franke qui souffrait de leucémie et du VIH

Cologne – L’ancienne hôtesse de l’air Anja Prause (56) de Leverkusen a donné au «patient de Düsseldorf» Marc Franke (54), qui lui était encore inconnu à l’époque, une seconde chance dans la vie avec son don de cellules souches en 2013. L’ingénieur diplômé en génie électrique souffrait d’une leucémie myéloïde aiguë – et d’une infection par le VIH. Il a été guéri des deux grâce au don d’Anja Prause.

Anja a découvert DKMS fin 2011 par l’intermédiaire d’un collègue. L’équipage se prépare pour le prochain vol court-courrier lorsque la collègue d’Anja tape rapidement un souhait d’anniversaire sur son téléphone portable. Cela va à une petite fille qu’elle a aidée avec un don de cellules souches plus de deux ans plus tôt. “Cette histoire m’a inspirée et je me suis immédiatement inscrite au DKMS”, se souvient Anja. À l’époque, elle n’avait aucune idée qu’elle ferait bientôt un don.

Sept heures pour une vie humaine

Lorsqu’Anja a reçu la demande de don en décembre 2012, elle était très heureuse. “La perspective de pouvoir peut-être sauver une vie m’a beaucoup touchée.” Un jour avant la Saint-Valentin, le 13 février 2013, le don de cellules souches a eu lieu à Cologne. Il est connecté au séparateur de cellules souches pendant plus de sept heures, qui filtre la quantité de cellules souches nécessaires au receveur Marc. “C’était assez long”, dit-elle. Et plus loin : “Mais que font sept heures dans une journée pour toute une vie humaine.”

Anja Prause, qui est mariée et a un fils, est une personne positive. “J’aime la vie, je suis aventureux et le don était une évidence pour moi. Même quand je devais refaire un don de plaquettes six mois plus tard, je n’ai pas hésité un instant. » Malheureusement, Marc Franke a fait une rechute.

Peu de temps après, Anja subit un coup du destin : un cancer du sein. Le jour de sa première chimiothérapie, en novembre 2014, elle reçoit la première lettre anonyme de Marc. Il y remercie pour les dons et raconte comment il retrouve enfin le chemin de sa vie quotidienne. Il exprime également le souhait de la rencontrer personnellement après la levée de l’anonymat.

“J’étais vraiment heureuse et j’ai beaucoup touché”, raconte Anja. A cette époque, elle a dit à son mari : « Si je ne survis pas au cancer, je peux au moins quitter ce monde. J’ai mis au monde un enfant formidable et j’ai sauvé une vie humaine. » Ses sentiments sont sur des montagnes russes. Quelle chance pour Marc, quelle malchance pour elle.

Mais la chance revient à Anja. Avec l’aide de sa famille et de ses amis, elle endure la chimiothérapie et se rétablit.

Anja veut aussi connaître personnellement Marc. À l’été 2015, les deux se sont rencontrés dans un restaurant de Cologne sur le Rhin.

Marc et elle et leurs deux maris se sont tout de suite entendus. Ils parlent pendant des heures. Anja apprend également de Marc son infection par le VIH et les nombreux médicaments qu’il devait encore prendre à l’époque.

Une relation amicale se noue et ils se rencontrent désormais régulièrement. “Je suis content qu’Anja soit une si bonne personne”, déclare Marc Franke.

Tous deux ont réussi à défier le cancer. Ensuite, il y a une autre bonne nouvelle : le virus HI dans le corps de Marc n’est plus détectable. La raison : Anja est porteuse de la mutation du gène CCR5Δ32. Cela empêche le VIH de se fixer sur les cellules immunitaires. Le virus de l’immunodéficience humaine de type 1 (VIH-1) ne peut pas infecter les cellules. Les porteurs de la mutation sont donc quasiment résistants au pathogène.

“Je ne savais pas que j’avais cette mutation génétique et j’étais d’autant plus heureuse d’avoir pu aider Marc deux fois.”

C’est maintenant une question de cœur pour Anja et Marc d’expliquer l’importance et la simplicité du don de cellules souches. « J’entends encore beaucoup de réserves et de craintes. Dans la plupart des cas, le don est ambulatoire et l’inscription ne coûte rien. Toute personne en bonne santé âgée de 17 à 55 ans devrait s’inscrire auprès du DKMS », explique Anja.

Pour Marc Franke, il y a aussi un grand besoin d’utiliser son exemple pour dissiper les préjugés malheureusement encore répandus contre les personnes vivant avec le VIH. « Cette stigmatisation doit cesser. Il devrait y avoir plus de plates-formes où l’on en parle. De plus, il devrait y avoir plus d’offres à tester pour le virus. Lorsque j’ai reçu mon diagnostic de leucémie, ma première pensée a été : « enfin une maladie dont je peux parler ».

Sous dkms.de/sterntv Anja et Marc appellent à l’inscription avec Stern TV. La contribution de stern TV peut être trouvée ici : youtube.com/sternTV

Vous pouvez en savoir plus sur la greffe de cellules souches pour le VIH dans notre Media Center : Dans une interview, le professeur Gero Hütter, expert du DKMS, explique pourquoi Marc Franke, le “patient de Düsseldorf”, a été guéri deux fois – et pourquoi des cas comme celui-ci sont si rares.