Angie Torres : réfugiée aux côtés des réfugiés

Forcée de fuir la Colombie, elle a réussi à reconstruire sa vie en Équateur également grâce au Service Jésuite des Réfugiés. Et maintenant, il défend les droits humains des migrants et en particulier des femmes, qui subissent souvent des violences ou ont moins d’opportunités.

Il y a des histoires qui entretiennent l’espoir, surtout lorsque, malgré d’énormes difficultés initiales, elles révèlent la possibilité de changements importants qui changeront à jamais la vie de leurs protagonistes. L’une d’elles est celle d’Angie Torres Angulo. Elle n’avait que 15 ans lorsqu’elle a été contrainte de quitter sa maison en Colombie, en raison du conflit armé qui se propageait à travers le pays : sa ville avait été déclarée l’une des plus dangereuses et la seule façon d’échapper à la violence était de s’éloigner. Arrivée en Équateur avec sa famille, elle a réussi à trouver refuge et à prendre un nouveau départ dans la vie, malgré de nombreuses difficultés. Une rencontre en particulier a représenté le tournant décisif qui a poussé la jeune femme à se remettre dans le jeu pour aider les autres et défendre les droits humains des plus vulnérables.

«J’ai rencontré une mère avec ses enfants, le père n’était pas avec eux – raconte Angie JRS, le service jésuite des réfugiés -. Ils ont fait le même voyage que moi, traversant la frontière entre la Colombie et l’Équateur. Au début, c’était très difficile pour elle : elle devait trouver un travail et, en même temps, s’occuper de ses enfants, car ils étaient encore trop jeunes pour aller à l’école. Il vivait dans un endroit dangereux, soumis à la violence et avec de mauvaises conditions sanitaires. Sa maison était inondée à chaque fois qu’il pleuvait. Elle avait besoin d’aide. » C’est donc à partir du témoignage de cette mère que Torres a ressenti pour la première fois le besoin de faire quelque chose pour soutenir ceux qui, comme elle, avaient perdu leur maison et avaient été contraints de quitter leur patrie, face à un sort incertain : « Ceci Cette situation m’a poussé à vouloir me battre pour eux. Je voulais aider les gens à avancer.”

Angie vit en Équateur avec sa famille depuis huit ans. Pour elle aussi, les débuts n’ont pas été faciles : il lui a fallu deux ans avant d’obtenir le statut de réfugié. « En tant que demandeur d’asile, je n’avais pas beaucoup de droits, comme le droit à l’éducation ou à un emploi garantissant un salaire acceptable », se souvient-il. Pendant un an, elle a essayé d’accéder à l’école, mais ce n’est que grâce à l’aide de certaines organisations et du JRS qu’elle a pu reprendre ses études et cette année, elle a obtenu son diplôme d’ingénieur forestier. Elle est convaincue que le respect de l’environnement est également un élément fondamental pour les questions de migration : l’impact du changement climatique a en effet un impact majeur sur la migration tant dans les pays d’origine que dans ceux d’arrivée.

Mais l’éducation n’était pas le seul défi auquel il devait faire face : les relations avec la communauté locale s’avéraient également assez difficiles. Bien que les cultures des deux pays soient très similaires, la discrimination contre les Colombiens est très profondément enracinée. “J’ai souvent été victime d’actes de violence, j’ai parfois dû imiter le langage local pour être traitée équitablement dans les lieux publics”, raconte la jeune femme.

L’Équateur est un pays où convergent périodiquement un grand nombre d’immigrants ; en fait, de nombreuses personnes originaires des États voisins s’y réfugient en raison de conflits et d’autres situations de violence et de souffrance. C’est pour cette raison que de nombreuses ONG sont présentes dans la zone, dont le JRS qui joue un rôle fondamental. C’est précisément grâce à cette organisation et à ses cours sur la citoyenneté que Torres a pu s’informer sur la condition des réfugiés : « J’ai beaucoup appris sur des questions telles que la discrimination, la culture de la paix, l’interculturalisme, les nouvelles formes de machisme et plus généralement sur les questions humaines. droits. Avec ces outils et cette sensibilisation, je peux me mobiliser pour ceux qui en ont besoin. »

Aujourd’hui, Angie consacre donc beaucoup de temps à sensibiliser la population aux droits des migrants, en particulier ceux des femmes et des filles, à travers des campagnes spécifiques et des séminaires dans les écoles. Il s’efforce également de créer des parcours de soutien pour les femmes qui ont survécu à des épisodes de violence de genre. Toutes les activités qu’elle organise sont conçues aussi bien pour les communautés équatoriennes que réfugiées. En travaillant ensemble, les relations avec la population locale se sont également améliorées : « Nous avons découvert qu’il y a bien plus de choses qui nous unissent que de choses qui nous différencient. »

L’accent mis sur les questions de genre dans le contexte de la migration naît d’un besoin que Torres a vécu personnellement : « En tant que femmes, à mon avis, nous sommes beaucoup plus sujettes à la violation de nos droits, tant dans le pays de départ que dans le pays de J’arrive – explique Angie -. Lorsque nous arrivons dans le pays d’accueil, nous subissons souvent une double discrimination : en tant que femmes et en tant qu’étrangères. »

«Je pense qu’il faut avant tout rendre visibles nos droits, car même s’ils existent déjà, beaucoup d’entre nous n’en ont pas conscience. Ensuite, nous devons les exercer et les renforcer – insiste Torres -. Si nous en sommes conscients et les valorisons, nous pouvons lutter pour elles et veiller à ce qu’elles soient respectées. Nous pouvons exiger leur respect lorsque nous sentons qu’ils sont violés et nous impliquer dans les différents processus de décision pour les exercer et les rendre visibles. Concernant les droits des femmes migrantes, en particulier, elle soutient qu’« il faut établir un principe d’égalité qui garantisse des conditions et des opportunités de travail égales, et pour que cela se réalise, les stéréotypes de genre doivent être éradiqués dans de nombreux contextes et lieux. Ce combat devient d’autant plus important qu’en tant que réfugiés, la discrimination dont nous souffrons est plus grande. »

Pour diffuser son message à l’échelle internationale, Angie a participé avec la délégation du JRS au Forum mondial sur les réfugiés, qui s’est tenu à Genève en décembre dernier. Tous les quatre ans, il rassemble les États membres des Nations Unies au niveau ministériel, les réfugiés et les communautés d’accueil, les acteurs du développement, la société civile, les organisations religieuses et internationales, les autorités locales, les universités et les chercheurs, les parlementaires, les organisations sportives et tous ceux qui ont un rôle à jouer. soutenir les personnes réfugiées, dans le but de réfléchir sur les opportunités et les besoins d’action et de prise en charge de tous les réfugiés.

À cette occasion, l’appel d’Angie Torres adressé aux autorités du monde entier a été significatif : « Il est temps que tous les gouvernements prennent en considération nos besoins en tenant compte de nos voix et de nos opinions, car nous vivons et percevons chaque jour les conséquences du voyage migratoire. jour.” A l’occasion de la Journée internationale de la femme, elle a également adressé un message à toutes les femmes et filles qui elles-mêmes se battent ou qui souhaiteraient se joindre à la cause : « N’abandonnons pas, continuons à nous battre, et à petits pas nous réaliserons de grands changements. . Les révolutions se construisent en marchant côte à côte. »