Amazon mise sur la robotique pour révolutionner le dernier kilomètre de la livraison
Zurich, Suisse – Amazon a annoncé l’acquisition de Rivr, une startup zurichoise spécialisée dans la robotique, marquant une nouvelle étape dans l’automatisation de la livraison à domicile. L’opération, finalisée en mars 2026, vise à résoudre les défis logistiques du « dernier kilomètre », en particulier dans les environnements urbains denses et les immeubles à plusieurs étages. Les termes financiers de l’acquisition n’ont pas été divulgués.
Fondée en 2023 par Alexander Reske, Marko Bjelonic, Giorgio Valsecchi et Lorenz Wellhausen, Rivr s’est distinguée par ses robots hybrides, combinant roues et pattes, capables de franchir des obstacles tels que les escaliers et les terrains accidentés. Cette technologie, issue des laboratoires de l’ETH Zurich, permet une livraison directe au domicile du client, réduisant ainsi les contraintes liées à l’accès aux bâtiments.
« Rivr aborde un problème crucial dans la logistique : les dix derniers mètres », explique Marko Bjelonic, PDG de Rivr. « Nos robots sont conçus pour naviguer dans des environnements complexes, là où les solutions traditionnelles peinent à s’adapter. »
L’acquisition intervient après un investissement initial d’Amazon dans Rivr en 2024, témoignant de l’intérêt croissant du géant du commerce électronique pour les solutions robotiques innovantes. Rivr avait levé entre 25 et 26 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que Bezos Expeditions, Linear Venture et HSG Ventures, et était valorisée entre 100 et 110 millions de dollars avant l’acquisition.
Cette acquisition s’inscrit dans une stratégie plus large d’Amazon visant à automatiser l’ensemble de sa chaîne logistique, des entrepôts à la livraison finale. L’entreprise a déjà investi massivement dans la robotique pour optimiser ses opérations internes, mais l’acquisition de Rivr représente un pas en avant significatif dans l’extension de l’automatisation au-delà des murs de ses entrepôts.
Les robots de Rivr se distinguent des robots d’entrepôt d’Amazon par leur capacité à naviguer sur des surfaces irrégulières et à monter des escaliers. Cette flexibilité ouvre de nouvelles perspectives pour la livraison dans les zones urbaines, où l’accès aux bâtiments peut être difficile pour les véhicules traditionnels.
Cependant, le déploiement à grande échelle de ces robots soulève des questions réglementaires et d’acceptation du public. Les autorités locales pourraient imposer des restrictions à l’utilisation de robots autonomes dans les espaces publics, et les consommateurs pourraient être réticents à l’idée de voir des robots livrer des colis dans leurs quartiers.
Amazon devra également relever des défis techniques pour assurer la fiabilité et la sécurité de ces robots à grande échelle. La capacité des robots à s’adapter à des conditions météorologiques variables et à éviter les obstacles imprévus sera cruciale pour leur succès.
L’acquisition de Rivr pourrait avoir des implications importantes pour le secteur de la logistique, en particulier dans les marchés émergents comme l’Inde, où la densité de population et les infrastructures urbaines complexes présentent des défis similaires à ceux rencontrés dans les villes européennes. Des projets pilotes pourraient être lancés dans des centres urbains tels que Gurugram, Mumbai ou Bangalore pour évaluer le potentiel de cette technologie.
Au-delà de Rivr, Amazon continue d’investir dans d’autres startups spécialisées dans la robotique et l’intelligence artificielle, dans le cadre d’un plan d’investissement de 200 milliards de dollars dans les technologies de nouvelle génération. L’entreprise espère ainsi consolider sa position de leader dans le commerce électronique et la logistique, en tirant parti des dernières avancées technologiques.
