Alors que Brendan était piégé dans une foule lors des célébrations d’Halloween à Séoul samedi, il savait qu’il devait rester debout ou risquer la mort.
L’étudiant international avait réalisé quelques instants plus tôt que les rues étaient devenues dangereusement claustrophobes – mais il était alors trop tard.
Il a été forcé de se traîner dans une ruelle alors que l’énorme force des corps continuait de le pousser à travers le quartier des boîtes de nuit d’Itaewon.
“Les gens tombaient devant moi”, a-t-il dit.
“Je me suis dit de ne pas tomber, parce que si je tombe, c’est fini.”
Finalement, la pression est devenue trop forte et une vague de personnes s’est effondrée sur lui, comme des dominos qui tombent.
Pendant une heure, il resta coincé sous un tas de corps.
Les secours ont tiré sur son bras mais il n’a pas bougé.
Sous lui se trouvait une autre jeune femme.
Brendan a dû se relever du sol pour lui permettre de respirer et de la garder calme.
“C’était comme un cauchemar”, a-t-il déclaré.
“Je devais juste rester calme et me concentrer sur ma respiration.”
Brendan a demandé l’anonymat car il n’avait pas révélé à sa famille dans son pays d’origine la véritable ampleur de son calvaire.
Au lieu de cela, il est venu à un mémorial de fortune à quelques mètres du site de la tragédie pour parler avec d’autres personnes qui ont partagé des expériences similaires.
Pear, un étudiant international originaire de Thaïlande, s’était réfugié dans un bar pour échapper à la cohue de la foule.
Elle a émergé pour trouver des corps éparpillés partout. Pear a pratiqué la RCR sur une femme inconsciente pendant 30 minutes, mais en vain.
Pear a reconnu que les doigts de la femme étaient devenus violets avant de commencer la RCR, ce qui signifie qu’elle était probablement trop loin.
Mais au mémorial, elle a fondu en larmes, rongée par la culpabilité.
“Je suis le seul à l’avoir détenue, mais elle est quand même morte. Je veux m’excuser.”
La Corée du Sud ouvre une enquête, mais peu de réponses peuvent être trouvées
Les 154 victimes de l’écrasement de la foule ont maintenant été identifiées, dont l’Australienne Grace Rached, une assistante de production cinématographique de Sydney, qui a été décrite par ses proches comme “notre vie de fête”.
“Il nous manque notre magnifique ange Grace, qui a illuminé la pièce avec son sourire contagieux”, a déclaré sa famille dans un communiqué.
Le Sydneysider, âgé de 23 ans, faisait partie des 100 000 personnes qui sont descendues à Itaewon, une boîte de nuit populaire à Séoul composée de ruelles étroites qui tournent autour d’une colline escarpée.
Mme Rached était l’un des 26 ressortissants étrangers tués lorsque des foules se sont retrouvées piégées dans deux ruelles étroites qui ne mesuraient que quatre mètres de large à certains endroits.
Le gouvernement sud-coréen a installé 17 autels à travers le pays pour que les gens prient et rendent hommage.
“C’est tellement horrible”, a déclaré Eva, qui a assisté à un mémorial de fortune.
“Je ne peux tout simplement pas imaginer ce que vivent les parents et les familles en ce moment. J’ai juste pensé que ce serait peut-être bien si je [at the memorial].”
La police sud-coréenne tente maintenant de comprendre ce qui a causé la catastrophe, lançant un groupe de travail de 475 membres pour enquêter.
Les autorités disent avoir obtenu des vidéos de 52 caméras de sécurité dans la région et avoir parlé avec 44 témoins oculaires.
“Le gouvernement enquêtera de manière approfondie sur la cause de l’incident et fera de son mieux pour apporter les améliorations nécessaires aux systèmes afin d’empêcher qu’un accident similaire ne se reproduise”, a déclaré le Premier ministre Han Duck-soo.
Cependant, il est peu probable que quiconque soit inculpé pour cet incident car les festivités d’Halloween à Itaewon n’ont pas d’organisateurs officiels.
Les autorités ont déclaré avoir dépêché 137 officiers pour maintenir l’ordre samedi soir, un déploiement beaucoup plus important que les 90 officiers envoyés les années précédentes.
Ils ont également démenti les informations selon lesquelles le poste de police local était en sous-effectif parce qu’il assurait une sécurité supplémentaire pour le président coréen Yoon Suk-yeol Yoon, qui a récemment déménagé son bureau sur un site près d’Itaewon.
