Par JON GAMBRELL
Presse associée
DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) – Le puissant prince héritier d’Arabie saoudite, âgé de 37 ans, ne participera pas à un prochain sommet en Algérie après que ses médecins lui ont conseillé de ne pas voyager, a annoncé dimanche la présidence algérienne.
L’Arabie saoudite n’a offert aucune reconnaissance immédiate des commentaires de l’Algérie sur la condition du prince héritier Mohammed ben Salmane, qui a rapidement accédé au pouvoir sous la direction de son père, le roi Salmane, âgé de 86 ans. Une grande partie de l’accent mis sur la famille royale Al Saud ces dernières années a été sur la santé du roi Salmane, des analystes suggérant que le prince Mohammed pourrait diriger la nation dirigeante de l’OPEP pendant des années après son ascension sur le trône.
Le gouvernement du royaume n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de l’Associated Press sur le prince, dont la santé ne l’avait pas empêché de voyager auparavant.
Des déclarations diffusées en arabe et en français sur le service de presse algérien faisaient référence à une déclaration du bureau du président Abdelmadjid Tebboune au sujet d’un appel téléphonique entre lui et le prince Mohammed.
Dans l’appel, le prince Mohammed “s’est excusé de ne pas pouvoir participer au sommet arabe qui se tiendra le 1er novembre à Alger, conformément aux recommandations des médecins qui lui déconseillent de voyager”, indique le communiqué.
“Pour sa part, M. le président a dit qu’il comprenait la situation et a regretté l’empêchement du prince héritier, Son Altesse l’émir Mohammed Bin Salman, d’exprimer ses vœux pour sa santé et son bien-être.”
Une déclaration sur l’agence de presse saoudienne gérée par l’État a reconnu un appel entre Tebboune et le prince, mais n’a donné aucun mot sur les conseils des médecins. Il s’est contenté de dire que l’appel portait sur “les aspects des relations bilatérales entre les deux pays frères” et une éventuelle coopération conjointe.
Le prince Mohammed est arrivé au pouvoir en 2015 en tant que vice-prince héritier, puis est rapidement devenu prince héritier environ deux ans plus tard après que le roi Salmane a destitué le prince Mohammed bin Nayef, une figure autrefois puissante à la tête des efforts antiterroristes saoudiens et un proche allié américain.
Son ascension au pouvoir, cependant, a vu le royaume subir des changements rapides, comme autoriser les femmes à conduire, tout en s’engageant dans une répression de la corruption qui a transformé un hôtel de luxe à Riyad en une prison pour les courtiers du royaume qui auraient pu contester son règne.
Les services de renseignement américains ont lié le prince Mohammed au meurtre et au démembrement en 2018 du chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggi, un critique de son régime. Le royaume a nié que le prince soit impliqué, bien que ses poursuites contre l’équipe gouvernementale responsable du meurtre de Khashoggi se soient déroulées à huis clos.
Récemment, le prince a fait l’objet d’intenses critiques américaines sur l’Arabie saoudite qui a conduit l’OPEP et les pays alliés à accepter une réduction de la production de pétrole de 2 millions de barils par jour.
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