Trouver de nouvelles solutions pour un avenir meilleur de l’alimentation
D’ici 2050, on estime que la population mondiale dépassera les neuf milliards, les populations urbaines augmentant et les populations rurales diminuant. Bien que la production alimentaire absolue puisse être suffisante pour nourrir une population aussi croissante, il existe des écarts importants entre les pays dans l’utilisation de la science, de la technologie et de l’innovation dans l’agriculture et la production alimentaire. Avec des terres arables productives et des ressources en eau douce sévèrement limitées dans de nombreuses régions du monde et de mauvaises pratiques agricoles ou les conséquences du changement climatique conduisant à la dégradation des terres et des mers, il est impératif que nous transformions nos systèmes agroalimentaires. Cela ne sera possible que grâce à une application généralisée de la science, de la technologie et de l’innovation.
Voici seulement cinq des nombreuses façons dont la science, la technologie et l’innovation peuvent rendre les systèmes agroalimentaires plus résilients et durables.
1. Utilisation des applications numériques dans les systèmes agroalimentaires
Dans le secteur agroalimentaire, il y a eu des avancées récentes, telles que les technologies mobiles, la télédétection et l’informatique distribuée, dans les domaines des technologies de l’information et de la communication (TIC). La réduction de la « fracture numérique » a permis aux petits producteurs d’exploiter les réseaux de téléphonie mobile et la disponibilité d’Internet pour accéder aux informations, aux intrants, aux marchés et aux financements. Bien que ces technologies se répandent rapidement, elles évoluent également rapidement et les communautés les plus pauvres ont du mal à suivre l’évolution des infrastructures, des coûts, de l’alphabétisation en ligne, des cadres réglementaires et de l’accès aux services.
Les applications de téléphonie mobile ont des fonctions étendues en termes de gestion, de surveillance, de marketing, de financement et d’aide à la décision et sont de plus en plus utilisées par les petits producteurs. Aux Fidji, par exemple, une application pour téléphone intelligent est utilisée pour aider à cultiver des aliments nutritifs et promouvoir une alimentation saine.
La technologie numérique, comme l’intelligence artificielle et chaîne de blocs, peuvent jouer un rôle important dans l’amélioration de la durabilité des systèmes agroalimentaires. En dispensant des formations et en garantissant l’accès aux technologies les plus récentes, la FAO contribue à garantir que les petits producteurs ne passent à côté d’aucune avancée dans ce domaine en évolution rapide.
2. Utiliser l’innovation pour récupérer l’espace sous-utilisé pour l’agriculture urbaine
En 2050, on estime que les deux tiers de la population mondiale vivront en milieu urbain. Les milieux urbains et périurbains représentent des ressources largement inexploitées en terres et en eau pour la production végétale, l’agroforesterie, l’élevage et l’aquaculture. L’espace sous-utilisé dans et autour des villes peut être utilisé pour verdir l’environnement et produire de la nourriture, réduisant ainsi la dépendance à l’égard des marchandises transportées et échangées, qui deviennent de plus en plus chères.
Une extension de la production urbaine est «l’agriculture verticale», qui peut utiliser des structures inutilisées, telles que de vieux bâtiments ou des conteneurs d’expédition abandonnés. Ce type d’agriculture utilise l’espace vertical pour produire des cultures dans un environnement contrôlé. Il s’agit d’une agriculture intérieure automatisée utilisant la culture hydroponique, une atmosphère artificielle et un éclairage LED. La production est possible toute l’année et est indépendante de la météo, mais l’installation est coûteuse et nécessite beaucoup d’électricité. Bien que cette technologie relativement sophistiquée ne soit actuellement adaptée qu’aux régions où il est facile d’accéder à des équipements spécialisés et au financement de démarrage, les progrès technologiques pourraient bientôt permettre une adoption plus large.
La FAO fournit des ressources aux décideurs pour faire progresser agriculture urbaine et veiller à ce que les technologies appropriées soient accessibles à tous, en favorisant la conversion des zones urbaines en Villes vertes.
3. Réduire les distances et améliorer l’accès via Internet
Traditionnellement, pour les petits producteurs ruraux, plus on s’éloignait des villes, plus il était difficile d’accéder aux services.
Avec le développement et la diffusion des technologies numériques, telles qu’Internet et les téléphones portables, certains des problèmes de distance et d’accès limité ou coûteux peuvent être atténués. La planification et la gestion sont considérablement améliorées en étant capable de se coordonner numériquement entre producteurs et acheteurs, par exemple, et en ayant accès à des sources de données qui peuvent aider à la prise de décision. Les technologies mobiles ne peuvent pas complètement se substituer à l’infrastructure physique, mais elles peuvent faciliter l’accès à de nombreux services dans une bien plus grande mesure qu’auparavant.
4. Développer des vaccins irradiés pour les animaux
Les vaccins sont essentiels pour contrôler et prévenir de nombreuses maladies animales, dont certaines menacent également la santé humaine. Les vaccins stimulent une réponse immunologique qui aide à combattre les maladies imminentes. Le rayonnement peut être utilisé pour inactiver les micro-organismes pathogènes afin qu’un animal vacciné ne développe pas de maladie et ne soit pas mis en danger par la vaccination avec un micro-organisme vivant, qui pourrait déclencher une maladie par inadvertance.
La technologie d’irradiation permet le développement de vaccins sûrs pour les animaux car elle évite le besoin de composés chimiques qui sont généralement utilisés pour désactiver les micro-organismes tels que les virus.
Un programme du Centre conjoint FAO/Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) des techniques nucléaires dans l’alimentation et l’agriculture soutient la formation du personnel et fournit des fournitures et du matériel à l’Institut vétérinaire national éthiopien (NVI). L’ensemble du personnel technique du Département Recherche et Développement de l’INV a reçu une formation de la FAO et de l’AIEA. “Que ce soit par le biais de cours de courte durée ou de bourses plus longues, ils ont tous été exposés à la science de pointe”, a déclaré Martha Yami, directrice générale du NVI.
Les exportations de bétail, qui comptent plus d’un million de têtes de bétail par an, sont vitales pour l’économie éthiopienne. De telles exportations ne seraient pas possibles sans les techniques nucléaires. Les vaccins animaux irradiés renforcent l’industrie de l’élevage dans les pays où la maladie représente un obstacle à une production durable.
5. Améliorer les chaînes de valeur avec une meilleure technologie
Les chaînes de valeur sont complexes. Ils fournissent des salaires, des bénéfices, des recettes fiscales et des fournitures de consommation. Ils impliquent également un large éventail d’individus – des producteurs jusqu’aux consommateurs.
Leur durabilité repose sur des composantes économiques, sociales et environnementales et tout aspect sous-performant peut avoir un impact sur la durabilité à l’un ou à l’ensemble de ces niveaux.
La FAO soutient développement durable de la valeur de la chaîne alimentaire, qui examine les chaînes de valeur de manière globale et relie les producteurs aux consommateurs. La FAO aide également les acteurs clés des chaînes de valeur à identifier les domaines de sous-performance et à intervenir en conséquence.
La science, la technologie et l’innovation peuvent apporter de nouvelles solutions aux problèmes auxquels sont confrontés les systèmes agroalimentaires. En les exploitant, nous serons mieux placés pour produire en toute sécurité des aliments pour notre avenir.
