Adieu à l’économie domestique d’Uber et de Deliveroo – The Irish Times

Il y a d’abord eu les chauffeurs Uber qui venaient à votre porte sur simple pression d’un bouton. Maintenant, il y a des gens qui vous apporteront un paquet de biscuits et de l’ibuprofène.

Il est facile de voir l’attrait de la nouvelle surabondance d’applications de livraison ultra-rapides, qui promettent d’apporter les courses aux clients en aussi peu que 10 minutes. Un investisseur du secteur a été conquis après avoir commandé des pistaches et une canette de coca arrivées en sept minutes.

Avoir des gens à votre entière disposition n’est pas une idée nouvelle. Dans des pays comme la Grande-Bretagne, il était courant pour les ménages aisés d’avoir des domestiques. Le livre de Mme Beeton sur la gestion des ménages, publié en 1907, indiquait qu’un ménage avec un revenu de 1 000 £ par an devrait garder deux ou trois domestiques, tandis que même un sur 200 £ par an devrait avoir une “jeune fille pour les gros travaux”. Dans certains pays très inégalitaires comme l’Inde, les ménages aisés ont encore des domestiques.

Les applications “à la demande” ont permis une version grand public du luxe d’avoir des personnes à votre disposition pour faire des choses pour vous – bien qu’une collection atomisée de personnes que vous ne connaissez pas et que vous ne reverrez probablement pas.

Les Gig Companies ont parfois joué explicitement sur ce thème. L’un des premiers slogans d’Uber était « le chauffeur privé de tout le monde ». Getir, l’une des applications de livraison ultra-rapide, affirme qu’elle “démocratise le droit à la paresse”.

Pour certains critiques, la croissance de cette nouvelle « économie de service » est un symptôme de la résurgence des inégalités économiques et d’une sous-classe sans meilleures options. Mais il y a un autre facteur qui a alimenté son essor : les investisseurs ont subventionné les consommateurs en finançant des entreprises qui facturent souvent moins pour ces services qu’il en coûte pour les fournir.

Maintenant, ce modèle est en danger. Le gros problème, c’est que l’argent se tarit. Une décennie d’argent bon marché a cédé la place à une inflation élevée, à des prévisions de croissance sombres et à des taux d’intérêt plus élevés. Les investisseurs commencent à s’inquiéter à l’idée d’investir de l’argent dans des entreprises déficitaires. Les actions de sociétés cotées telles que Uber, Lyft et Deliveroo ont fortement chuté.

De nombreuses applications de livraison ultra-rapides suppriment également des emplois dans le but de montrer aux investisseurs qu’ils sont sérieux au sujet de la rentabilité. “En canalisant Jerry Maguire, nous devons leur montrer l’argent”, a expliqué le directeur général d’Uber, Dara Khosrowshahi, au personnel dans une note récente.

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Mais gagner de l’argent signifie probablement payer moins les travailleurs ou facturer plus aux clients. C’est un mauvais moment pour essayer non plus. Le chômage est faible et les offres d’emploi sont élevées dans de nombreux pays, des États-Unis à l’Europe et à l’Australie. Les travailleurs ont plus d’options qu’auparavant. De plus, le prix élevé de l’essence rend les déplacements toute la journée particulièrement onéreux.

En plus de cela, les tribunaux, les régulateurs et les législateurs deviennent de plus en plus stricts quant à la nécessité de droits et de protections en matière d’emploi pour les travailleurs à la demande.

La Cour suprême du Royaume-Uni a statué l’année dernière qu’Uber employait effectivement ses chauffeurs, ce qui signifie qu’elle leur devait le salaire minimum, les congés payés et les cotisations de retraite. L’UE a également établi des plans pour donner des droits d’emploi à de nombreux travailleurs de chantier actuellement traités comme des travailleurs indépendants. Un certain nombre de nouvelles applications de livraison ultra-rapide, dont Getir et Gorilla, emploient déjà leurs employés.

Faire payer des prix plus élevés aux clients sera également délicat. Le chômage est peut-être bas, mais l’inflation élevée ronge les salaires des gens. Au Royaume-Uni, la Banque d’Angleterre a prédit la pire compression des revenus disponibles depuis au moins 30 ans.

Il y a déjà des signes que les gens réduisent leurs dépenses discrétionnaires – et rien n’est plus discrétionnaire que de payer quelqu’un pour apporter un paquet de biscuits chez vous.

Les entreprises aiment parler de la vaste taille de leurs TAM, ou « marchés adressables totaux ». Dans son document d’offre publique initiale, Uber a déclaré que son TAM était “tous les miles de véhicules de tourisme et tous les miles de transport public dans tous les pays du monde”.

Les clients apprécient clairement la technologie astucieuse déployée par les entreprises de concerts telles qu’Uber. Mais quelle sera la demande pour ces services une fois que leurs prix augmenteront ?

Reste à savoir combien de ces entreprises survivront dans les prochaines années et sous quelle forme. Mais l’âge d’or des consommateurs de services à la demande touche à sa fin.

Dans la décennie qui a suivi la crise financière de 2008, alors que la croissance des salaires était assez stagnante pour beaucoup, ces applications nous ont peut-être donné l’impression que nous étions plus riches que nous ne l’étions réellement, mais avec des coûts cachés à long terme. La paresse s’est peut-être démocratisée, mais pas pour longtemps. — Copyright The Financial Times Limited 2022